“是啊。怎能不晴？今日可是太閣賞花的大好日子啊。”
“說得沒錯……什麼狂風暴雨，都是為了洗淨塵埃，好讓花蕾盛開。”
“這可真是風和日麗啊。”
家康本打算在辰時出發，一看天氣這麼好，幹脆在卯時就進城到了秀吉府邸。他本以為秀吉定高興得手舞足蹈，逢人就吹噓，可恰好相反。一見家康，他竟壓低了聲音耳語道：“內府，真是好險啊。”
聽秀吉這麼一說，家康甚感欣慰，“是啊，世人都堅信今日定會晴朗。現在人們正手舞足蹈，歡呼不已呢。”
“是啊，我說的正是此事。若老天爺不肯開臉，我可就顏麵掃地了。”
“大人不用擔心，現在天上連一絲雲彩都沒有。”
“哦，那就照計劃行事，讓女人們高興高興吧。”
這一日，增田長盛總管一切，前田玄以為其副手。當賞花的隊伍從伏見城出發時，秀吉終於恢複了先前的意氣風發，肆無忌憚地說笑起來。
此時，天空像是洗過一般湛藍，從伏見到醍醐，燦爛的陽光照耀著已開了六分的櫻花，雲蒸霞蔚。
隊伍最前乃秀吉和秀賴的轎子，接下來是北政所、西丸夫人、鬆丸夫人、加賀夫人、三條夫人、三丸夫人、淡路夫人，隨後為德川、前田等大老，再往後則是生駒親正、中村一氏、堀尾吉晴等在京大名。
一行人先入三寶院更衣，然後徒步從下醍醐爬到上醍醐。途中正如北政所所言，山路變成了奢華的櫻花道。當然，這一帶不允許普通人前來。方圓五十町的山上，每隔三町便設有一崗。
“幹得不錯。把我的想象發揮得淋漓盡致。”秀吉興致勃勃在三寶院等待女眷更衣。為了這一日，女眷早就盤算著如何爭奇鬥妍了。準備完畢，秀吉拉著秀賴的手走在了最前頭，從下醍醐登上上醍醐，再信步登上今日遊樂的主場地——鋪滿一千張榻榻米的槍山山頂。
六歲的秀賴並不像秀吉那樣高興。對他來說，頭頂的藍天和盛開的櫻花，無非是一般的風景而已，吸引他的倒是南院的池子和飛瀑。
一路上時常傳來北政所的喊聲：“大家要小心腳下，莫要摔倒了。上麵的景致真是特別啊。”
從醍醐馬場到槍山，每隔一間就在路旁植一株老櫻樹。經過昨日暴風雨的洗刷，樹木和花朵顯得更有風韻。花叢中巍峨屹立的五重塔，麵對已守望了幾十年的華麗春日，顯得那樣自然、挺拔。花朵、陽光、高塔、幔帳，及眾人身上的華麗裝束，都融入了這燦爛的春日。
到達槍山之後，人們進入新建大殿。秀吉計劃在此用過午飯，再舉行歌會，之後逐一參觀設在裏麵的茶寮。為了讓秀吉大吃一驚，八個茶寮都分別命益田少將、新人雜齋、小川土佐守、增田長盛、前田玄以、長束正家、禦牧勘兵衛、新莊東玉等人用心設計。當然，他們的奇思妙想要待到午後才能享受了，因為照計劃，首先要在大殿舉行歌會。
秀吉心情不錯，他親自提筆寫道：回首杳杳深雪山，繁花似錦人如煙。
寫畢，秀吉嗬嗬一笑，然後讓佑筆代寫，“我若再寫下去，後人就讀不懂了。他們定會問怎麼全是假名。對吧？”接著，他不假思索吟道：
〖賞花深雪歸，盈盈綻如雲。
今日花猶盛，展眼又一春。〗
恐怕這詩乃是秀吉專為了今日歌會，事先所作。可是沒有一個人發笑，也沒有人作出評價。誰都聽得出來，這詩深深道出了秀吉的孤獨。
眾人微醺地出來時，已過了未時。在去往第一座茶寮路上，出現了一次小小的紛亂。鬆丸夫人走到了西丸夫人前頭，於是發生了爭執。此時秀吉已經過了益田搭建的通往茶寮的石橋，北政所則稍微落後幾步。稍遲幾步趕來的茶茶，語氣嚴厲地叫住了走在前麵的鬆丸夫人：“鬆丸夫人，你停下。”
鬆丸緩緩回過頭，但好像沒聽見茶茶的喊話，兀自抬頭賞花，又向前走了兩步。
“鬆丸夫人，你以為仗著大人的寵愛，就想讓我在北政所夫人麵前出醜嗎？”
“西丸夫人，你在責備我？”說罷，鬆丸夫人撲哧笑出聲來。她清楚，西丸夫人定是生氣了。方才在大殿飲酒時，由於秀吉的酒杯傳到麵前時，茶茶正一門心思握筆作詩，侍童便先為鬆丸夫人斟了酒。從那時起，茶茶臉色就極為不快。鬆丸夫人向來對茶茶不怎麼尊重。她娘家京極氏乃近江佐佐木氏望族，任江北守護。茶茶的娘家淺井氏雖同為江北豪族，可先前卻是京極氏家臣。因此，鬆丸夫人總覺自己身份比茶茶高些，她的美貌在側室當中也首屈一指，故，秀吉平時對她寵愛有加。況且在教養方麵，鬆丸也在茶茶之上。假如鬆丸夫人能為秀吉生下兒子，茶茶恐就無關緊要了。茶茶時常沉下臉來故意刁難鬆丸夫人，恐是出於自卑。剛才，因斟酒一事惹得茶茶滿臉不快時，鬆九還想向她道個歉。可是茶茶所詠的和歌，卻打消了鬆丸夫人道歉的念頭。
〖櫻鬆相生曆千代，喜迎貴人行幸來。
花枝招展皆為君，無常世上又逢春。〗
茶茶曾對秀吉厭惡透頂，她甚至還向鬆丸夫人透露過，自己乃是為報父母之仇才嫁給秀吉。可她今日卻如此露骨地詠出阿諛逢迎的詩歌來，鬆丸夫人不禁打消了致歉的念頭，反而嘲笑起來。此時，茶茶的臉色更難看了。鬆丸夫人卻不動聲色。
“鬆丸夫人，你把我看成什麼了？”
“你不是太閣的側室淺井氏嗎？”鬆丸夫人也毫不示弱，“你無非幼主的母親，怎麼，難道還要讓我來伺候你？”
“既知我乃幼主母親，為何還要走在我前麵？”茶茶也得理不饒人，嚴厲地反擊。
“嗬嗬，”鬆丸夫人嬌笑著用袖子掩住嘴，“西丸夫人是不是聽漏了大人的話，在登山時，大人是怎麼說的？我若沒聽錯，大人說今日大家可以隨興玩耍，不必計較那些繁文縟節。”
“縱然大人這麼說過，可也不能先於大人舉杯啊，還神氣活現走在我前麵，我勸你最好先弄清自己的身份。”
“這算什麼話！西丸夫人乃淺井氏，而我出身於近江源氏的京極家，無論怎麼說，我的身份也還不至於低到在你前麵走一走，就要被責罵啊。”
“住口！”
“我從一開始就沒有開口，單是默默走路。”
“無論你怎麼說，我都可忍受，可你話裏卻分明藏有對幼主的侮辱。”
“西丸夫人，我看你才應該注意分寸！”
“我和你沒完。咱們找大人評理去。我倒要問問，鬆丸夫人為何偏偏在這個好日子存心來侮辱我。你是居心叵測！”
二人吵得難解難分。其他女人都甚是吃驚，把她們二人圍了起來。二人的隨從頓時劍拔弩張。
“算了算了。二位夫人都消消氣。”最初來調解的，是前田利家的夫人阿鬆。她一站到二人中間，就向跟在身後的德川家的堺局使了個眼色。堺局心領神會，立刻向北政所那裏趕去。前麵的秀吉似也發覡了二人的爭吵，極不痛快地停下了。
北政所走出茶館，來到了二人中問。“我雖不知你們究竟為何爭吵，但此事交由我來處理。”
“不，此事不能委托給您。”茶茶立刻反對，“夫人有所不知。幼主無緣無故被人誹謗，若這麼算了，連大人的名聲都會受到玷汙。”
“你先冷靜冷靜。”北政所頓時提高了嗓門，“你剛才還作詩說櫻鬆相生曆千代，現在為何如此沒有分寸？”
“北政所夫人所言極是，今日是個特別的日子，你們都要冷靜些。”前田夫人不欠時機勸說起來。可二人依然橫眉立日，不肯罷休。
北政所嚴厲斥責著，雙眼濕潤了。無論是茶茶還是鬆丸夫人，雖然都深受太閣寵愛，卻根本未意識到孤獨的太閣越來越老了。這讓寧寧感到甚為可悲。無論太閣裝得多麼豪爽奔放，他畢竟已不再是昔日的豐臣秀吉了。像今日這樣的事，若是當年在北野的大茶會上，他定會立即站到二人中間，頃刻間就巧言平息事態。可今日，他卻裝著什麼也未聽見，守著年幼的秀賴，連茶寮門口都不肯踏出一步。
“你們二人聽我一說。”北政所心平氣和道，“大人早就聽到了。你們知道他為何默不作聲，托我來處理此事嗎？”
“……”
“他已老了，氣力不夠了。當然，在這裏我本不想提。若大人來到這棵老樹下，他會立時想起花朵短暫的生命，然後哀歎人生的短暫，哀歎物是人非……哪怕是你們之間輕微的爭吵，也會引起大人的傷感。故，大人才特意托我來調解。你們明白大人的心思嗎？”
聽北政所這麼一說，阿鬆夫人也連連點頭，“夫人所言極是，希望二位夫人能立刻言歸於好，笑顏以對大人。隻有這樣，今日的遊山才有樂趣啊。”說著，阿鬆幫茶茶整了整衣裳，又為鬆丸夫人捋了捋黑發。
鬆丸夫人含羞道：“真抱歉，剛才多吃了幾杯酒。見諒。”
“這麼說，你願讓我寧寧處理？”
“是。請夫人見諒。”
“西丸夫人呢？”
寧寧盯著茶茶。茶茶依然昂著頭，絲毫沒有屈服的意思。寧寧默默牽著她的手，緩緩往前走。“若今日的賞花會對大人是最後一次，你恐怕連後悔都來不及。希望你啊，莫要離開大人和幼主……”
“……”
“大人為了他故去以後，我們仍能和睦相處，才故意如此。你們怎能不和好如初？”
北政所勸著茶茶，阿鬆夫人也安慰著鬆丸夫人。茶茶和鬆丸夫人心中都難受起來，她們似從未察覺到一生操勞的秀吉的痛苦。茶茶被北政所拉到秀賴旁邊時，臉上才現出微笑。“幼主，母親今後永遠也不會離開你。”秀吉抬眼看了北政所一眼，點了點頭。
隨後，一行人向第二間茶寮走去。明媚的陽光下花團錦簇，與衣著華麗的人們爭奇鬥妍，難道這便是人間天堂？
可秀吉內心果如表麵那樣滿足嗎？他時常縱聲大笑，不斷撫摸秀賴的腦袋，還不時向北政所投去討好的目光，北政所也時時對他報以微笑。
在第二間茶寮，新人雜齋直接用鬆、杉、米櫧樹做成柱子，並依勢在下邊鑿池，鯉魚和鯽魚在裏麵悠然遊來遊去，一切古樸而自然。出門時，不知是誰吟詠起來：人間芳菲齊爭豔，撲麵山風帶花香。
秀吉似聽未聽，徑直走了出去。
負責第三間茶寮的乃小川土佐守，他在裏邊掛著一幅寬二十間、高三間的葦簾子，又在對麵築了一間具有鄉土氣息的小佛堂，土佐守本人則在佛堂前挑擔賣茶。秀吉和秀賴遂一起到佛堂門前坐下來買茶。作為對買茶人的答謝，土佐守把木偶戲名家長穀川宗位從佛堂呼出來，為秀賴演一段。結果秀賴竟看得入了迷，久久不願離去。此時，秀吉眼裏則噙著淚，定定望著秀賴出神。見此情形，北政所不禁一怔：他是不是又產生了某種不祥的預感？這種不吉之念終日縈繞在北政所心頭，揮之不去。
分別負責第四、第五、第六茶寮的重臣增田長盛、前田玄以、長束正家等人，親自擔任茶寮主人，招待遊客，秀吉父子特意沐浴淨身，然後悠然飲起酒來，並讓人擊鼓助興。可即使在這種時候，秀吉也沒有真正流露出一絲快意。在他人看來，秀吉似已玩得甚是盡興，可寧寧卻隱約感覺到，秀吉已是油盡燈枯。
由於知秀賴喜聽故事，他們連小野的阿通都請了來。秀賴纏著阿通講民間故事，聽得津津有味，一旁的秀吉則依然望著兒子幼稚的臉龐發呆。
第七茶寮設計成了城裏商鋪模樣，禦牧勘兵衛在叫賣葫蘆和紙糊的玩物。第八座茶寮由新莊東玉負責，他設計了能發出響聲的稻草人，及漂浮於水上的小船，船上竟立著裝扮各異的漁夫。
傍晚時分，終於遊完了八家茶寮。太陽落山時，一行人回到了置寶院。當以秀賴的名義捐贈給義演準後一百錠白銀時，不光是秀吉，就連北政所等女人都似沉浸在一種難以名狀的哀愁當中，眾人無言。大喜之後必有大悲，此言隱隱映出本日真情。
“真不錯。這樣一來天下就人心振奮了。好極了，好極了。”秀吉嘴上這麼說著，卻難以掩飾深深的疲勞和困惑。