錢掌櫃看向來人，含笑招呼：“馬菜花，你也來得早啊。”
好兒眨眨眼睛，菜花？這婦人渾身上下紅花一團團，菜花比這要清新可愛多吧。
“哎喲，要不是昨天天氣太糟，我還能早多三天交貨。”馬菜花腳步輕快，走到櫃台前，視線觸及櫃台上擺放的繡圖，眼裏閃過一抹詫異，掃眼溫慧娘衣著，對錢掌櫃說道：“錢掌櫃，咋拿這麼多繡圖出來。。。哎喲，這圖案是新出的？”
錢掌櫃笑道：“這是新推出的繡圖樣板，是這位溫慧娘繡的。”
“是嗎？我看看。”馬菜花又再次打量溫慧娘，拿起其中一幅繡圖，正是白雪公主和七個小矮人。但見上麵色彩明麗，布局合理，針腳細密緊致勻稱，無論麵和底，不見一絲打結。正麵背麵看，形態生動新穎可愛，效果都一個樣。這個是雙麵繡手法。
馬菜花再湊近細細地瞧，不禁暗吸口氣，這繡圖上，竟找不到一點劃線曾經留存的痕跡。這意味著，對方在繡料上刺繡，完全是憑著腦海中構造、拿捏好每一寸而下手，這樣的刺繡，需要的不僅僅是膽大心細，更重要的是刺繡之人的手藝高超難能可比。而自己刺繡，手藝固然出色，卻需要在繡料上做好標誌才敢下手，僅在這點上，她就已經輸對方一籌。
紅蓮繡坊裏一共兩個專職繡樣板圖的繡娘，馬菜花是其中一個，前些日子她聽說另一個幾次拖延交貨，已經引起掌櫃不滿，還想著等交貨時，跟掌櫃好好套近乎，把其他的繡圖樣板活兒全都攬下來，孰料店裏這麼快就招了一個來。看著這些無可挑剔的繡圖，馬菜花知道自己願望落空了。
“妹子果然是好手藝，恭喜錢掌櫃找到一個好繡娘。”馬菜花把不甘和嫉妒放在心底，麵上笑容可掬地說道。
溫慧娘謙遜道：“讓馬大姐見笑了。這也是錢掌櫃心善，賞我一口飯吃。”
馬菜花笑了笑，掀開蓋在籃子上的布，拿出完工的繡圖樣板，一共九幅，錢掌櫃照舊鋪在櫃台上細看過，點了點頭。叫來一個夥計，把這些新的繡圖樣板小的擺上貨架，大的用夾子懸掛在牆上，他特意把新推出的四個花樣擺掛在最顯眼的位置。馬菜花看著就不大舒服，那幾幅新花樣繡圖，全都出自溫慧娘之手。
錢掌櫃走進內室，取出兩個錢袋，分別推到溫慧娘和馬菜花麵前，“馬菜花，溫慧娘，這是你們本次所得的工錢，你們仔細數數。”
溫慧娘拿起錢袋說道：“錢掌櫃是個實誠生意人，我信得過您。”
那邊馬菜花剛剛打開錢袋口，聽溫慧娘一說，稍一遲疑，也重新紮緊袋口，笑道：“可不是嗎，我在錢掌櫃您這也做了有兩年光景，錢掌櫃為人，我最放心了。”
錢掌櫃微微一笑，並不接話。他看向安靜坐在客人椅子上的好兒，說道：“好兒，隨你娘走這老遠的路，累不累？”
好兒回答：“我走得少，不累，娘背著我走路，娘最累了。”
馬菜花這才注意到店裏還有三個大小不一的娃兒，個個氣色不良，纖瘦孱弱，大的兩個衣服嶄新，卻是用最差的粗葛布縫製，說話的小女娃則穿著陳舊疊補丁的衣服，顯見是家境太過貧寒，估計還是那種吃了上頓沒下頓的。馬菜花就有些疑惑，這姓溫的女人有一手好繡藝，咋還能把日子過成這樣？
等溫慧娘帶著仨娃兒離開，馬菜花並沒有馬上走，而是跟錢掌櫃打聽起了對方的情況。
“錢掌櫃，這溫慧娘是哪的人？做繡頭兒，工錢可不低，我咋看她一家還過得那麼苦？”
錢掌櫃道：“是落日村的，那個我就不清楚了。”
“落日村的啊？林大梅不就是落日村的嗎？有這麼好的繡藝，咋沒聽說過？”
錢掌櫃微微一笑，“我這還有別的事，就不招呼你了。”說完轉身忙去了。
“噯！錢掌櫃您忙，我也該走了。”馬菜花轉身走了兩步，又轉回去找錢掌櫃，討好地笑道：“錢掌櫃，下次有新花樣，您勻些給我吧，咱給您做了這麼久，我這繡活您知道得更有底兒。。。”
“你放心，隻要你按時交貨，不出差錯，我這店裏的繡頭兒，就一直是你的。”錢掌櫃笑眯眯地說道。
大街上，溫慧娘領著幾個孩子，先返回菜市場買兩斤肥肉，一副豬骨頭，一刀切一斤。到雨具店買了一件蓑衣和一把油紙傘，到雜貨鋪買了剪子、尺及線團，到副食店買了鹽醋醬。
好兒看到那大罐裏裝的白糖，一問價格不便宜，要二十二文錢一斤。小樹看著白糖，好奇地問好兒：“那白糖好吃嗎？”
“好吃，甜甜的。”好兒答道。可憐的孩紙，白糖都沒吃過。心裏歎口氣，她希冀地看向溫慧娘。
溫慧娘剛剛領了繡圖的工錢五十六兩，這可是一筆不小的數目，兩娃兒的說話落入耳中，她笑著對店主道：“再給我稱四斤白糖，其中兩斤分開包裝。”