錢掌櫃和東家挽留好兒母女在雅間吃飯，溫氏婉拒，言明家中還有兩小兒念學，她得回去做飯給孩子們吃。母女倆告辭，離開雲客來酒樓，跟嚴掌櫃打了個招呼，到後院去牽騾車。
雅間裏，陸海興有些詫異道：“我看這溫氏不過二十剛出頭，兩個孩子竟都念學了。”
錢掌櫃道：“東家，這話說來有點長。。。”
遂將所知的一些情況給講了。陸海興聽罷，歎道：“這溫氏所為，令人敬佩啊。”
回鄉下的路上，半道遇上行走的同村人陳東蓮，遂搭她一程，一道回村。
這陳東蓮長得矮胖，麵相也不大好看，好兒卻瞧著順眼。陳東蓮是去鎮上買些鹽醬醋，再扯一塊尺頭，她後日要去上瑤村喝喜酒，扯塊尺頭好做賀禮。
陳東蓮跟溫氏並肩坐在前頭，一路閑嗑，眼看前麵就是村頭，陳東蓮忽然收了笑臉，認真地道：“慧娘，我看著你是個好的，村裏那點子閑言碎語，我就想跟你說，不要放心裏去，日子該咋過就咋過，我就覺得，他們是眼紅你了，才在背後說三道四。”
溫氏一臉迷茫困惑，“什麼閑言碎語，說三道四？”她一向很少到村裏，更別說東家西家的竄門閑嗑，有事或送點菜給常、萬、徐等幾家，才會到村裏來。
好兒坐在兩頭通亮的車廂裏，豎著耳朵聽兩大人說話。
陳東蓮愣了愣，忽然想起溫氏很少出現村中。一時有些尷尬，“那些個閑話，也沒啥好聽的，也就這兩三天才聽到。不過，”
遲疑了下，又接著道，“慧娘，你一個女人家拖著仨娃兒，實在不容易，你有沒有想過。。。”她回頭往車廂瞄了瞄，見好兒背對著自己，蹲在車板上，遂壓低了聲音，“找個男人過日子，幫扶一把？”
騾車緩緩停下，正好停在村頭入口處。溫氏轉過頭，看著陳東蓮，正言道：“東蓮妹子，謝謝你告訴我，村裏有人對我閑言碎語。就像你說的，既是閑言，我也沒必要去計較，我做事說話坐得端，行得正，我也不怕被人說。
我一個婦道人家，帶仨娃兒的確不容易，但也不會為了那些閑言，就給娃兒們找個後爹。這事，就此打住，以後不要再提。”
溫氏平日溫婉柔和，一旦嚴肅起來，也頗有幾分氣勢，陳東蓮心頭一凜，連忙點頭說以後再不提這話，謝了溫氏搭送，拎了買的東西下車，直直往村裏走。
調轉方向，騾車沿著小道往落日河方向行去，溫氏臉色有些不虞。孤兒寡母的，她也曾料想過他日會有這些麻煩，但真的麵臨了，難免會心煩和惱火。
回過頭，正好對上女兒純淨清透的眼眸。沒來由地，心裏一陣刺痛。
調整情緒，溫氏柔聲道：“好兒，咱明早不賣菜了，睡個懶覺，在家坐等錢掌櫃消息。”
好兒抿嘴笑道：“可是娘得起來給哥哥們做早飯，睡不了懶覺呢。”
溫氏笑道：“咋不能？等你哥哥們上學堂了，娘再回屋接著睡個回籠覺。”
騾車穩穩行過拓寬的木橋，轉彎一路直奔溫家小院。
溫氏下車掏鑰匙打開大門，把騾車牽進院子裏，解了車套放屋簷下，車廂就靠牆安放。端來個水盆，喂騾馬喝了水，讓它在前院呆著，一會阿旺小樹下學回來，午飯後會牽出去院後的山腳放騾吃草。
好兒也端來個木盆，從水缸裏分兩次舀了一勺水出來，用毛巾擦臉洗手。
做完這些，溫氏才去開堂屋大門，她拿出鑰匙才要往上插，手突然頓住，神色劇變，那上麵的木栓柄子，是開著的！
而她每次出門，都會檢查兩遍確實上鎖了才離家。這意味著什麼？
溫氏一把推開大門衝進去，隻見堂屋裏桌椅凳等木件未被移動，幾隻籃子被扔在地上。她快步走向左邊臥房，掀起門簾一看，整個人一呆。
好兒覺察到溫氏舉動有異，捏著小毛巾也跟了過來，一看不禁倒吸口冷氣。
但見她和溫氏住的臥房內，衣櫃大開，裏麵的衣服被褥散了一地，床鋪就一張草席，也被掀翻一邊，歪歪斜斜的突出半截，兩隻大小枕頭丟做一處，席子上、床沿前的地麵，散落了一些枕頭草芯子。
母女倆再跑去右邊的屋子，阿旺和小樹的睡房，裏麵也是一地狼藉。
溫氏麵色慘白，心有餘悸，抱著女兒，嘴裏喃喃：“遭賊了。。。幸好咱沒把錢放家裏。”
好兒深有同感，點頭。極慶幸當初自己的決定是多麼正確，地契、合同文書都放空間裏，大錢都存彙通錢莊，賣菜所得的錢，夠一吊錢就存入彙通錢莊的賬戶，平時的家用隻留足夠的，如果家裏沒人，錢袋子就隨身攜帶，總之家裏絕不留半個子兒銅板。