常四叔苦笑了下，道：“這地留著也沒啥用，邱三家想要起新房，正好把它給賣了。”
那塊地，正是去年常家買下要起房的地皮。照說，常樂過年時給家裏捎帶了一筆錢，一次私下聊天，四嬸無意說出有一百兩，常四叔、四嬸都不是大手腳花錢的人，家中也是由兩老管著，也沒見添置什麼值錢的大件東西，半年時間，那錢不能就花光了吧？
不但好兒狐疑，溫氏也疑惑了，她看向常樂問道：“常樂，你那天給我說的，是不是沒有說全？還是沒說真話？”
常樂眼裏閃過一絲慌亂，神色尷尬地別開視線，否認道：“大妹子，我都說全了，都是真話，沒騙你。”
溫氏道：“那為啥要賣了這地？這地我記得一共是十五畝是吧？五兩銀子一畝，一共七十五兩銀子。”
說完這話，溫氏看了看邱三夫婦，將常四叔、常樂父子拉到稍遠些地方站定，低聲問道：“常樂，你就在這跟我說實話，欠了外麵多少錢？”
“大妹子，我真沒騙你，就欠五十兩銀子而已。”常樂依然否認。
常四叔道：“大侄女，四叔看出來你是想幫小樂子，你有這份心，我替小樂子心領了。這事，你就別操心了，我們會想法子的。”
溫氏肅起麵容，言辭誠懇道：“四叔，當初要不是常樂，我跟好兒早已不在人世，這份恩情，一輩子都還不了。如今常樂遇到困難，我看見了，怎能袖手旁觀？那我不是成了無情無義之人嗎？我每天賣蔬菜，手頭也有一點積蓄，能幫一點是一點。”
說著看向常樂道，“既然你叫我一聲大妹子，那就不要在這上麵當我外人。你給我說實話，到底欠多少錢？”
“樂叔叔，不誠實的人不是好孩子，樂叔叔是要給小孩子們當壞榜樣嗎？”好兒仰起小臉，嘟著小嘴不高興地說道。
“大妹子，好兒，我。。。”常樂有些語塞，他的確沒有全說實話，溫氏拖兒帶女，日子好不容易改善，他不想讓她們為他擔心。
事實上，他投進去的本錢不是七千兩，而是八千兩銀子，存在錢莊的隻有一千一百兩。除了退還客戶的訂金、違約賠償，還要支付掌櫃、夥計月錢，以及半年的鋪租、房租，全算起來需兩千五百三十兩。
都說東西買來後就會遭到貶值，變得不值錢，當初買來的家具等物，花了他近千兩，如今轉賣出去，隻得三百兩。而馬車，那可是一等一的好馬，一天能跑百來裏路，當初六百二十兩的高價買下，如今出手轉賣，人家竟隻給個二百兩，氣得他差點吐血。
後來，還是一個相熟的生意朋友，看常樂實在可憐，思及他為人口碑聲譽好，願以六百兩買下他的馬車。
常樂把這些錢湊起來，還差五百三十兩銀子。萬般無奈之下，他隻有拉下臉皮，放下自尊，去找朋友相借，並言明一年內必定償還。
現實是如此的殘酷、無情，他找了五六個生意朋友，人家要麼避之，要麼當麵說實話，不相信他一年內能還得起這筆錢，即便知道他為人好，聲譽好，但他家不在彭城或附近，誰能預料日後不會生變呢？因此都不敢把錢借他。
最後，還是那個買下常樂馬車的朋友，把錢借給了他。
常樂在欠條上不但寫明一年內還錢，更把家的具體地址都給寫上去，以表自己的誠意。
這幾年因常樂在外頗能賺些錢回來，常家除去吃用穿人情來往等，常四嬸攢下了二百餘兩，前年借給女兒常蘭一百兩，至今未還。常四嬸親自找女兒女婿，孰料常蘭夫婦一臉慚愧，說一百兩給做生意虧沒了，公公如今病臥在床，每天都得拿藥，實在幫不上常樂。
常四嬸失望而歸。過年時常樂托人捎給家裏的一百兩，還剩八十七兩。加上手頭一百一十六兩，還遠遠不夠。他們不但要賣掉那塊地皮，接下來還得賣掉家裏的騾馬車，還有自家的田地，也準備賣掉三分之二，如果再不夠，還得開口求人借錢，總之得湊夠那五百三十兩，讓常樂這個月就拿去還給人家。
察覺王月蘭欲往這邊靠近，好兒故意大聲地咳嗽兩聲，小手輕推溫氏，同時狠狠地瞪了一眼王月蘭。
溫氏轉頭看過去，王月蘭已然轉過身，腳也縮了回去。
溫氏果斷對常樂父子道：“四叔，常樂，這田地是生存之本，不能賣。這塊地是四叔看好的，也不能賣，等將來你們還要起房住。剩下的三百二十七兩，我來出。”
常四叔和常樂大驚，父子倆幾乎是同時開口拒絕，不願意接受溫氏的幫助。對於鄉下的莊戶人家而言，有個十七八兩銀子，那就是小戶人家水平了，三百多兩就跟抬頭望月一樣，可望不可及。