明南靖把手稿帶回彭城，明笙兒撒嬌耍賴扮可憐，總算能留下來住些日子，但端午節前必須回去。
依依不舍送走明南靖，明笙兒的身影有些落寞，溫氏正想勸慰明笙兒兩句，怎知這小丫頭一轉身，漾開一朵大大的笑容，興奮地在那些野生果樹間來回繞跑，嘴裏大叫：“哦耶，我不用麵對夫子她們了！”
明笙兒就像被困在金絲籠的小鳥，一旦放飛，那真是天高任鳥飛，海闊任魚遊。
依春隻比小主子大一歲，也正是好玩的年紀，在這自由自在的鄉間，主仆二人追捕蝴蝶，采野花，編花箍給湯湯圓圓戴，攆小雞，學豬哼哼唧唧，跟大人學栽種花草樹苗，跟好兒學認菜摘菜，給菜地澆水。。。每天都過得充實、快樂。
明笙兒活潑好動，喜歡往外跑，有時候好兒沒空陪她，又不放心，就讓小安跟她在身邊照看一二。明笙兒和依春就會去落日河對岸，看耕牛犁田，看農人種莊稼。當看到村裏的小孩也幫著幹活，孩子的年齡有的比自己還要小，明笙兒充滿了驚異之色。
春天，落日河裏有許多的小魚小蝦，村裏的孩子們並不去捕捉它們，明笙兒為此不解，好兒解釋說，因為它們才剛出生成長，如果現在就捉，以後就沒大魚大蝦抓吃了。
說起魚蝦，好兒這才發現，附近似乎極少魚塘？再回想以往跟車去收菜，印象中似乎隻見過兩個水塘，周邊沒有圍上籬笆，現在想來那或許就隻是水塘，而非魚塘。
而鎮上的菜市場裏的魚攤，常出攤的有三四家，其餘的不固定，有空了又能捕到大魚，十天半月才出一次攤也有之。那麼鎮上的酒樓和小飯館，以及那些大戶人家吃的魚，都是從哪來？
“笙兒姐姐，下午我們去鎮上一趟。”好兒覺得有必要去了解下情況，午睡片刻，呼上明笙兒主仆，讓陳六聲駕車送她們去鎮上的雲客來酒樓。
陳六聲把騾車靠邊停候，三人進去找韓廣斌，得知不在樓裏，回家去了。嚴掌櫃含笑問道：“好兒，可是有急事找東家？若是急事，在下即刻派人去府上稟報東家。”
“不是什麼急事。”好兒見這會酒樓輕閑，覺得跟嚴掌櫃詢問也可以，便說道，“嚴掌櫃，我想跟您打聽下，咱這附近，有沒有專門養魚賣的大戶？”
嚴掌櫃想了想，說道：“菜市裏幾攤固定賣魚的，是家中有魚塘，至於大戶應該沒有。好兒，你問這個做什麼？”
好兒笑道：“嚴掌櫃，我就是好奇，因為我跟我娘去幾條村子收菜，極少看到有魚塘，咱鎮上的菜市裏，賣魚的魚攤也少，那鎮上的小飯館，你家的酒樓，要去哪買魚呀？”
嚴掌櫃道：“其他的小飯館買魚，應是到菜市裏買，像我們雲客來，還有對家正泰，基本都是從易安江碼頭的魚販那采買。如果在鎮上碰到有挑魚賣，那魚又特別好，我們也會買一些，但這種情況很少遇上。”
好兒不解道：“您不是說菜市裏的魚攤，是家中養有魚塘嗎？那為什麼你們要舍近求遠去易安江碼頭購魚呢？”
嚴掌櫃道：“我們舍近求遠也是沒辦法，菜市那幾個魚攤，家中的魚塘很小，魚的種類少，養出來的魚，也沒江魚好吃，我們也就索性都從易安江采買了。而且，易安江那邊賣魚的多，競爭大了，批價都很便宜。”
“好兒，你家是不是想養魚？”末了，嚴掌櫃好奇地問道。雲客來與溫家有生意往來，溫家的小閨女聰慧有主見，忽然問詢這些，必定有緣由。
好兒笑眯眯道：“嚴掌櫃，這個我不好現在說，因為我娘沒有專門養過魚。嚴掌櫃，謝謝你哦，為我解答疑惑。”
從雲客來出來，坐上回程騾車，明笙兒迷惑地問：“好兒，你巴巴地跑來問這些，你家真的要養魚嗎？”
好兒道：“我家一個長工擅長養魚，我想物盡其用。現在隻是有一個想法，還不知道能不能成呢。”
如果自家要養魚塘，水源引流是個關鍵，毗鄰落日河，最好選址是在水田，可以把水田開挖深度。。。想到這裏，好兒突然眼睛一亮。
不一定非要養魚塘啊，黃炳是種田養魚好手，不養魚，就種田，也是不錯的嘛。以前一家四口的口糧，花錢不算多，可如今人口增長了，口糧全靠銀錢購買，花銷可大了。這個時候，是不是該買購置田產了？
想到購置田產，好兒不知為何就想到下晚莊。那是個典型的鄉下田莊，莊裏有田地、魚塘、房子、菜園，一應俱全。那樣的一個莊子，地處偏遠，價格應該不算高吧？