“哇，哥哥給我好高的評價。”好兒小小地滿足了虛榮心，轉向那默默微笑注視他們的青年男子，“哥哥，你不為我們介紹下你的同僚麼？”
阿旺轉身拉過同僚，“我弟弟嘉誠，妹妹好兒。這是我同僚好友，林之高。”
溫氏得到下人通報，早已洗淨手站在內院大門處等待。要說這幾年她心裏最牽掛擔心的，阿旺排在首位，尤其是後來得知上戰場，更是心中掛憂，刀槍無眼，總害怕突然傳來不好的消息。
“哇，娘都到二門等哥哥了，娘偏心哦。”好兒看見大門處的溫氏，故意吃醋地說道。
小樹也配合道：“是啊，我和妹妹回來，娘都沒出來接我們。”
阿旺隻覺得心裏熱烘烘地，一顆心激動高興得就要跳出胸膛，那端莊秀美的婦人，嘴角噙笑如春風拂心，眼中的溫柔慈愛表露無遺。
阿旺鬆開弟妹，快步走上前去，對著溫氏就雙膝下跪，眼眶發熱道：“娘，孩兒回來了。”
“你這孩子，大冷天的別跪，讓娘好好看看你。”溫氏伸手扶起阿旺，笑中含淚，仔細端詳著大兒子，高了，瘦了，黑了，也精壯了，比過去更成熟沉穩。
欣慰有加道：“娘的阿旺，如今是一名錚錚男子漢了。”
阿旺笑得格外開心，“娘，孩兒這次帶了一位同僚好友一起回來過年。”
林之高一直靜靜看著這家人的母慈子孝，團聚喜悅之情也感染到了他。此時上前雙手抱拳作揖躬身行禮，“在下林之高，拜見溫伯母。”
“林公子不必多禮。”溫氏虛扶一把，含笑看著同樣黑瘦的林之高，“你們一路長途跋涉，這天寒地凍的，先進屋把寒氣去了。”
一行人進入內院，向花廳走去。
進入花廳，暖暖氣息撲麵而來，早有丫鬟備好暖水端來給二人淨手，再奉上兩杯熱茶。
溫氏拉阿旺坐到身邊，又讓林之高坐到阿旺旁邊，小樹和好兒坐在她另一側，向阿旺詢問起這幾年的生活光景。
當年阿旺跟建安省巡撫周大人走後，周大人有意培養他，將他安排在最基層，跟那些新兵蛋子一起受訓吃住，毫無特殊待遇。一年後的兵訓考核中，阿旺表現出類拔萃，技壓群雄，令幾位評委大為讚賞，甚至當時的評委之一安陽王更出口問阿旺是否願意跟他走，周大人心中甚是高興，聽到安陽王要挖人才，心中則是一緊，也想看看阿旺如何選擇，便沒有說話。
安陽王是當今皇上的親叔叔，也是一位出色的軍事家，加入兵營的人無不以能投在安陽王部下為榮為傲。孰料阿旺卻婉拒了安陽王的橄欖枝，而且將話說得圓融留有餘地，安陽王不但沒有生氣，反而誇讚阿旺是個重情義，腳踏實地的好兵。過後，周大人理所當然地將阿旺提到身邊做了心腹。
說起西南邊境的戰亂，阿旺和林之高都說對方擅長用毒，那些劇毒的蛇蟲蠍蜥等，常常出現在東唐的營地，剛開始那陣子大家一籌莫展，隨軍大夫也想不出根解的法子，隻能是不斷給大家配備解毒湯，在營地周邊撒些避蛇蟲的藥粉。但那藥粉時效有限，尤其是風一吹過，就基本散了。白天尚好，特別是晚上，他們是防不勝防，不少兵士還沒上戰場，就先成了傷病傷員。
小樹急道：“哥哥，那後來怎麼辦？可有根治的法子？”
“哥哥，你有沒有受傷？”好兒問道。
阿旺含笑摸摸弟妹的腦袋，繼續說下去。
後來，兵營裏來了兩名大夫，其中一名是女扮男裝，據說是神醫淡遠的得意門徒，說起這神醫淡遠，醫術傑出，在整個東唐大名鼎鼎，然此人脾性怪癖，行蹤不定，也不開醫館，倒是收了幾個弟子，學成後在各地開醫館，聲名不錯。
而來的這兩名大夫，說是神醫的關門弟子，不開醫館，各地遊走，也不知周大人用了什麼法子尋請到對方來。
神醫之徒，可不是浪得虛名，打從這兩人到來後，形勢開始扭轉，中毒受傷的兵士很快恢複，他們的營地再也沒有出現有毒蛇蟲。每一個上戰場的兵士，身上都帶了一個藥囊，再也不用擔心又被毒倒。
阿旺在家時曾得好兒送一抄卷兵計三十六策法，此見解除憂患，便向主帥進計兩條，主帥采納，請兩名神醫弟子配合，果然大獲全勝，不但傷敵兩萬，更將敵軍逼退三百裏以外，把敵軍完全打出東唐國土，又一鼓作氣攻下敵軍一座城池。全軍士氣高漲，捷報傳回朝廷，鼓舞人心。南國突然派來和談使者，請東唐還回被攻城池，願意簽下和約，此後每年向東唐進貢一定的糧食珠寶及藥材。
南國盛產藥材，這點是東唐極為需要的。雙方達成協議，戰爭停止。阿旺才得以回家過年。而林之高家在京城近郊，太過遙遠，在抗敵中兩人成為生死與共的好友，便在阿旺的相邀下，跟來溫家過年。
溫氏聽得戰爭消除，心中石頭落了地，引阿旺等人去中堂上香拜神，感謝菩薩保佑家人平安健康，天下太平和樂。
拜過神佛，溫氏便讓阿旺和林之高趕緊去沐浴更衣。看林之高身形和阿旺差不多，便把為阿旺備的幾套新衣中，拿出一套給林之高穿。自己則去廚房帶領下人準備年夜飯。
家中雖然有不少下人，溫氏卻是習慣了，一些事情親自動手，並非什麼都倚仗下人去完成。如今三個娃兒都回來過年，可謂一家團聚，這頓年夜飯她更要親自籌備。
家中的浴室分男女，小樹好久沒跟哥哥一起洗澡，也拿了更換衣裳，讓下人同時備三大桶熱水，一人一桶，邊洗邊聊。林之高奇道：“書良，你家的澡房怎麼一點也不冷？”
阿旺笑道：“隔壁就是大廚房，還燒了地龍，自然是暖和不冷。”
林之高家裏也是殷實家境，說到燒地龍，也隻是主臥室和飯廳配有地龍，畢竟建造地龍價格奇高，一般的殷實人家是不舍得建造，也沒有那個後續能力用得起。看到溫家連澡房都備有，家中奴仆雖不多，宅院也不奢華，但卻非常實用，更有一股家的溫馨味道。林之高不禁羨慕道：“書良，嘉誠，你們家真好。”
小樹調皮道：“林大哥，你家也不錯啊。”
林之高苦笑了下，道：“我雖爹娘健全，可我爹卻抬了兩個小妾，我娘過得沒你們的娘開心。”更別說平日那些勾心鬥角，林之高覺得鬧心，想著家中還有個哥哥，娘親有個倚靠，便投身兵戎去了。