仲夏時候,清晨陽光不熾烈，暢風透過檻窗綃紗徐徐吹入，沁人心脾的愜意蔓延至身體各個角落。霧散雲開，露出淺金色的第一縷陽光,掠過屋頂鴟吻，斜斜照入忘機庭的正室。
宋瑜吃飽喝足,渾身力氣充盈全身，除卻酸疼之外走路倒無大問題。她接過澹衫遞來的巾櫛擦了擦手，偏頭見霍川業已整飭完畢,慢條斯理地起身走向門外，“少頃無論陸氏同你說什麼,你全不必放心上。”
初來乍到第一天,總要立些規矩威嚴的，何況侯夫人這樣不甘示弱的脾性。早在多年前霍川便已將她脾性摸清，彼時她對付霍川母子二人不遺餘力，心狠手辣，時至今日不見收斂，反而有愈演愈烈的趨勢。
霍川對她的恨意直刻入骨髓，每回見她卻掩飾得不動聲色，他不過在等一個機會罷了。她對待母親的所作所為，遲早有一日報應到自己身上。
宋瑜擔心他拋下自己先走，三兩步並上去，“我知道的，你等一等我。”
侯府她統共來過一次，住不到一日便匆匆離去，是以裏頭結構摸不清楚。院內比宋瑜廣闊氣派得多，犄角旮旯固然不少，走廊千回百轉蜿蜒延伸，輕易尋不得路。
霍川有意放慢腳步等她，待她行到身旁十分自然地包住她小手，“像別院那樣，你在前頭為我引路。”
身後有丫鬟緊隨，除了澹衫薄羅還有府裏丫鬟，宋瑜垂眸看了眼兩人交握雙手，抿抿唇沒掙紮。
早晨她才起床，昨日的婆子便來到屋中，用意顯然。
紫檀漆木盤上擱置著一方白緞，澹衫手捧著遞到婆子跟前。那婆子低頭乜去一眼，不悲不喜的樣子，她是代替侯夫人來驗收的。常年跟在陸氏身旁，連性格都隨她，隨時繃著一張臉不苟言笑。
她走到宋瑜身旁彎身行禮，“奶奶慢用，前頭命我來傳話，您昨日勞累，不急著到前院見禮，侯爺和夫人等候片刻無傷大雅。”
話雖如此，可她怎麼好讓長輩在前頭等候？
這侯夫人真個好手段，輕輕鬆鬆一句話便足以讓她無地自容。宋瑜原本低垂的頭霍然抬起，靜靜地盯著婆子半響，頷首應道：“勞煩你替我傳話，不敢讓二老久候，我這就前去。”
那婆子露出惶惶神色，連忙行禮，“奶奶折煞老奴了，豈能勞煩，老奴這就去回稟。”
說罷才一路退至門外，捧著那方印有她血跡的綢緞。
她沒有害羞的工夫，低頭將藤蘿餅幾口吃完。不知前頭有何荊棘等候，她才來第一天還是別整特例了，免得落人話柄，日後被拿來取笑。
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因起得早，算上吃早飯的時間，他們去的其實不算遲。是陸氏時辰算得早了些，刻意在正堂提早等候。
廊下兩人並肩而行，宋瑜一壁走一壁端看府內景致，將那些標誌性擺設牢記在心，免得出了差錯鬧笑話。可惜她高估了自己，才轉一個彎便全忘了，隻記得他們方才走過一道月亮門。
霍川知她身體不適，是以並不著急，皂靴一步步踩上青石台階，沉穩而緩慢。
如此宋瑜隻好跟著他放慢腳步，她牽群上台階，兩人一路無話。蓋因她極不自在，兩人之間忽然變得親密無間，好不適應……正胡思亂想之際，便聽霍川遲疑著問道：“你身子可利索了些？”
宋瑜的臉登時紅成一片，所幸他聲音不大，隻有離得最近的澹衫薄羅聽見了。
怎麼會利索？她每走一步便十分艱澀難受，完全是強撐著走完這段路，泰半力氣憑借他身上。說到底是怪誰，若不是他昨晚不知節製，能造成這般光景？
宋瑜憤憤然瞪視他，灼灼視線教人無法忽視，霍川不著痕跡地牽了牽唇，“待敬過茶後，便放你好好休息。”
不讓她休息還能怎麼？宋瑜禁不住心中腹誹，她撅嘴摳了摳霍川手心，故意加快步伐往堂屋走去。
霍川一路從容不迫地隨她前行，及至堂屋門前才鬆開兩人的手。一下子少了軟嫩的觸感，他竟很有些不舍。
四方天地條案兩旁各置兩把官帽椅，霍元榮和陸氏端坐兩旁。底下是一臉躍躍欲試的霍菁菁，身旁是年紀與她相差無幾的兩個姑娘。大抵是妾室所生，模樣堪稱中上，並不打眼。幾人對麵坐著個模樣婉約的少婦，大約才二十上下，膚色略蒼白，同堂屋內喜氣洋洋的氣氛格格不入。
霍川與宋瑜相攜入屋，宋瑜兩手按在身側，低頭恭恭敬敬地問候了句：“見過父親父母。兒媳失禮，讓二老在此等候，實屬不該。”
陸氏將目光移到她身上，聲音飽含肅穆：“既知我同侯爺在此等候，為何又姍姍來遲？”
方才分明是她說可以晚到一個時辰的，宋瑜在心裏不滿地辯白，麵上仍舊誠摯。她手指交纏，倒真像是為難局促的模樣，正欲開口解釋，一旁霍川已然替她答話：“目下辰時未到，應當不算晚才是。雖說侯府人丁稀薄，但二老此舉不免過於急切了些。”
他從不稱呼侯夫人為母親，如同不叫廬陽侯為父親一般。以往沒認祖歸宗尚且可以接受，如今既然住回侯府，便是不能再這麼下去了。
言罷不等陸氏有任何反應，他已抱拳彎下腰去：“成淮拜見二老，願父親母親身體康健。”
雖說問候得晚了，但他勝在態度恭謙，一句話將陸氏出口的訓斥堵在嗓子眼兒，訓不出口十分憋悶。她握了握雲紋扶手，決心不同兩個毛頭孩子計較，左右她有更重要的一張牌……
思及此往下方少婦方向睇去一眼，眸光微動，勢在必得。
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婆子捧著茶托到宋瑜跟前，上麵並排擺著兩盞墨彩小蓋鍾，宋瑜拿了左邊一碗上前遞給廬陽侯，“父親請用茶。”
廬陽侯笑眯眯地接過：“好好。”
他跟霍川長得並大相似，隻有嘴唇相仿。霍川的模樣泰半遺傳自她母親，如玉般雕琢的五官，晶瑩剔透，白璧無暇。當年霍元榮便是對她一見傾心，從此念念不忘，才會不顧家中正室在外兼祧。
十來年過去，他雖增漲了不少果敢威嚴，但仍舊改不了骨子裏的懦弱無能。他對陸氏，雖有愛情，但大多被歲月打磨得消失殆盡。更多的是年輕時觀念不和，爭執吵鬧留下的偏見，再加上陸氏將他摯愛殘害致死，這道坎兒無論如何過不去。
他目下憑借一腔愧疚要對霍川好，想彌補多年前過錯，可惜為時已晚。霍川不感激他，霍川的生母更是再也看不到。
說到底是個可憐人，富貴顯赫又如何，連自己的女人都護不住。
是以才有了那句話，可憐之人必有可恨之處。宋瑜一點也不同情他，無非是自作自受，像她阿耶和阿母那樣多好，一生一世攜手相伴。
喝罷兒媳茶後，他又遞了宋瑜一封紅包，語重心長地道：“希望我含飴弄孫那一日，不會來得太晚。”