明朗附在霍川耳邊，窸窣語聲不斷傳到宋瑜耳中，隱約含有“明照女郎”四個字。
宋瑜登時撅嘴,意欲上前推開明朗，便見霍川離開寸許,毫無商量餘地，“既然要尋死,何必又將她救下來？倒不如成全她一程。”
原來方才明朗為霍川辦事，將裏頭女郎都遣散回去。她們雖有怨言，但不敢忤逆世子意思，唯有明照往房梁上搭起白綾，踢翻繡墩便掛了上去。明朗看得目瞪口呆，豈能眼睜睜看著有人在麵前尋死,當即讓人將她救下來。好在救助及時,目下正在床榻躺著，明朗不知該如何安置。
這種一哭二鬧三上吊的手段,不知被多少深閨怨婦玩過，早已玩不出新花樣。霍川聽後隻覺得心煩,“若是不嚴重，便送回平康坊修養。”
明朗麵露難色，“她正昏迷著，不知何時才能醒。”
霍川言簡意賅，“那就等她醒了送走。”
話止於此，說再多都無用，明朗心中已有衡量，向霍川應了個是便退下。落地罩下碰見宋瑜，他喚一聲“少夫人”退至一旁，趁早遠離這是非之地。
兩人對話宋瑜自然聽見了，她直言不諱：“你對閣樓做了什麼？”
霍川倚靠著榻圍，懶洋洋地支著身體，朝宋瑜方向偏頭看來，“如同三妹聽到的那般，裏頭的人業已遣散。我不會納妾，隻想同你耗下去。你目下不原諒我無妨，橫豎還有很多時間。”
好一番自大猖狂的話，宋瑜上前兩步，俯身伸出一指戳他臉頰。
被霍川猛地握住手掌，“做什麼？”
宋瑜淡定地收回手，目光移向別處，“看你臉皮多厚罷了。”
她義正言辭的話惹得霍川低笑，同他方才冷厲天壤之別。他大抵隻會對宋瑜笑得這般坦誠，仿佛彼時廊下見到的曇花一現，從此嵌在心頭，這一輩子都沒法忘記。
霍川抬手放在鼻下，指尖殘留著她的幽香，許久沒有好好聞過，分外想念。內室無人，他放緩口氣道：“三妹，今日原諒我好嗎？”
他何曾這樣跟人說話多，放下全部架子，拱手將驕傲尊嚴捧到她跟前，隻為博得她鬆口。
宋瑜其實早已不大氣了，他從不瞞她，將前因後果解釋得清清楚楚，更承諾日後再不去那醃臢地方。她捧著兩邊臉頰，試圖掩蓋不斷上揚的唇角，正欲開口說好，便被外頭突如其來的丫鬟打斷。
那丫鬟是霍菁菁身邊的人，平常都是她貼身伺候，如今隻有她一人，難免惹人奇怪。
她麵色慌張，從外室膝行到她跟前，仿佛有很要緊的事情。宋瑜顧不得許多，同她一並走出內室，“生何事？你慢慢說，不要著急。”
全然不知身後霍川陡然沉下的臉，他從矮榻上坐直身子，手指彎起細細婆娑檀木小幾桌角，風雨欲來。
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丫鬟急得掉下淚來，戰戰兢兢說不出完整的話，吞吞吐吐，教人看了真是急死。
“四娘子同少夫人最為交好，私房話也都說給您聽……婢子想著，她的事您大抵都清楚……婢子不敢去找夫人，隻有過來求助於您……四娘子昨日一整夜都沒回來，不知下落，萬一出了好歹……”她一壁說一壁低聲啜泣，纖瘦的肩頭不住顫抖。
朦朦朧朧總算聽懂了大概，宋瑜黛眉攢起，一臉凝重。
霍菁菁泰半是去找段懷清了，她至今都沒回來，無論結果如何，她都不會好過。尚未出閣的姑娘，同男人相處一夜，說出去這名聲便全毀了。若是另一種，她被人歹人劫持，後果更加嚴重……
每回霍菁菁跟宋瑜談知心話，都沒避諱過她。這丫鬟名字似乎喚作錦竹，霍菁菁同段懷清的事她都知曉，是以這回才越過夫人和太夫人，直接尋找宋瑜。若是讓陸氏知道霍菁菁跟段懷清還有來往，那是打斷腿都不為過的。
為著霍菁菁的閨譽考慮，此事不能聲張，宋瑜讓幾個口風牢靠的人出府打聽段懷清下落，一旦有消息立時回稟。她讓錦竹先回去，以免打草驚蛇，“若是菁菁回來，你來支會我一聲。若到了傍晚依舊不回，也要支會我一聲。”
錦竹應下，對宋瑜心懷感激地離去。
永安城治安尚嚴，夜裏不能輕易走動，霍菁菁不會不知。宋瑜麵色沉沉，此事非同小，必要時候還是要交給陸氏處置。想到霍菁菁那張明媚燦爛的小臉，宋瑜無奈何地喟歎，真不是個讓人省心的姑娘。
一個時辰後仆從回來，向宋瑜回稟：“段郎君似乎並不知四娘子失蹤一事，聞言已經外出尋人。”
宋瑜氣急：“他怎會不知道，菁菁不是去找他媽？”說罷霍地從椅子上坐起，“叫他不得大肆宣揚！”
仆從考慮得周到，早已同段懷清說過此事。
眼瞅著紙包不住火，直到暮色西陲都沒有霍菁菁消息。宋瑜舉步就要往正院走，打算將此事通知陸氏，奈何沒走兩步，不遠處丫鬟行來，遞給她一張折疊工整的字條，“我在七王府上，阿瑜救我。”