也就是說，就算是有蒯舉明之死在前，蒯家的親密關係並沒有受到影響，唯獨蒯五性情大變。
之後變故是從什麼時候開始的？莊四娘子與人私通嗎？
“後來呢？”
趙福生隨口問了一句。
“我婆婆臨終前，擔憂老五不成器，又怕四娘子吃苦，讓我們多照顧她呢。”
蒯大媳婦有些傷感的道。
“誰又想到，後麵事情會變成那個樣子？”蒯二媳婦也歎了一聲。
她話一說完，坐在她身旁的蒯三媳婦十分警惕的伸肘撞了她一下，蒯二媳婦立即警醒，露出後悔的神情，掩飾似的伸手撩了幾下頭發，十分不安的樣子。
幾人自以為行動隱秘，但趙福生卻將四人動靜看在眼裏。
她微微笑了笑，裝作沒聽到蒯二媳婦的歎息，再問她們：
“我聽長順說，蒯老五行事作派令人不恥，是不是這樣子的？”
經曆先前蒯二媳婦失言一事，四人再度齊心合力，聽了這話，蒯大媳婦搖頭道：
“大人說的哪裏話？蒯五年紀小，不懂事，有時隻是孩子氣了而已。”
趙福生似笑非笑看了她一眼，蒯大媳婦不明白自己說錯了什麼話，但莫名又覺得在趙福生目光注視下有些心虛。
這四個女人感情堅固。
莊四娘子與人私通破壞了她們家媳婦的名譽，因此受到幾人排擠。
四人齊心合力，她這樣問下去問不出個所以然來，得想辦法使這幾人形成的整體聯盟破解。
趙福生眼珠一轉，計上心頭。
她目光落到坐在中間的一個女人身上。
從座位來看，這個女人應該是蒯三娘子。
她問道：“你是蒯三媳婦嗎？”
那女人被她看得十分不安，頻頻去撩頭發，聽她問話下意識就想起身，因為起得太急，裙擺甚至帶倒了小凳子，幸虧一旁蒯四媳婦替她將凳子扶穩。
“是、是的，大人。”
“幾年前，蒯五是不是支使你兒子，偷過你織的布匹啊？”趙福生笑眯眯的問。
這句話一下將蒯三媳婦的回憶引回到數年前，她的臉上露出明顯不快的神情。
“有、有嗎？我不記得這個事了——”
但是蒯氏共同的利益驅使下，她強行忍下了自己的不滿，裝傻似的搖了搖頭。
趙福生不以為然，再接再厲：
“聽說是為了用布換酒喝，唉，這年頭稅收重，織匹布不容易吧？”
“……”蒯三媳婦拳頭捏了捏，像是想要點頭，又畏懼一旁的三個妯娌，沒有吱聲。
其他三人也有些尷尬，各自坐立不安的樣子。
趙福生饒有興致的看著這四個女人神情各異，又道：
“且蒯五如果饞酒，自己偷東西就算，怎麼能支使小孩子？簡直教壞孩子。”
“誰說不是——”
蒯三媳婦下意識的點頭。
突破口一打開，後麵的事情就好辦了。
“到底咋回事，說給我聽聽呢？”趙福生誘哄道。
蒯三媳婦本來就是強撐，聽到這裏終於忍不住了，吐槽道：
“大人有所不知，老五確實不成樣子。照朝廷規則，每年稅收之中，我家每年要交絹兩丈、棉三丈、麻五斤。”
跟蒯長順的情況一樣，在幸福、美滿的表象下，蒯氏這個大家庭中也隱藏著不少隱形的問題。
蒯三媳婦心中積怨已久，無人問起時，她便隱忍它、忽視它，等到有人提起時，她便再顧不上整體的平和，發泄內心的積鬱：
“我家每年挺困難的，我跟我男人一年從頭幹到尾，早上天不亮起身，晚上夜深人靜了才睡，攢點家底不容易，有時家裏人睡了，我還得織布匹以交稅，否則便得出銀子。”
她的話引起了其他幾人共鳴，蒯大媳婦也道：
“哪有那麼多銀子？我們心疼男人，便得自己幹唄。”
“熬到現在，熬壞了眼睛。”
幾人你一言我一語的道。
蒯三媳婦見此情景，心中一鬆。
“我每天幹到晚上，家裏人洗臉泡腳休息時，我就坐在旁邊搓麻，大家各自睡了，我收拾倒了水後還得織布，熬了幾個月，織了兩匹布，結果——”她說到憤怒處，聲音猛地提高：
“老五趁我們外出幹活，哄著我家滿根將這布偷了，說是去換酒喝了！”