村民們一聽鬼案，都頭皮發麻，相互交頭接耳，細聲討論。
張老頭兒眼中露出恐懼之色，他吞了口唾沫，點了點頭：
“是有這麼回事。”
事實上趙福生在郭家的時候除了觀察郭威以及尋找厲鬼蹤跡，也在觀察這老頭兒。
在得知郭家有鬼後，其他人先是半信半疑，就他表現最為害怕。
事後厲鬼真的出現殺人，眾人雖說恐懼，但人多壯膽，村民表現還算鎮定，唯有這張老頭兒被嚇破了膽子，屎尿淌了一地。
這種情況有兩個可能：
一是他膽小如鼠；還有一種情況則是他曾見過厲鬼，所以對鬼格外畏懼，見到郭家有鬼後，才會大小便失禁。
結合他的年紀，趙福生猜測是後者，所以才將他留下問話。
不知為什麼，她總覺得能從這喜歡偷窺、監視別人生活的老頭兒口中得知一些鎮魔司卷宗上沒有的線索。
張老頭兒此時又怕又興奮。
怕是在於這事關鬼案，厲鬼的可怕之處他是親眼目睹的，哪怕事隔了四十多年，當初厲鬼給他帶來的恐懼至今仍沒抹去。
而興奮則又在於趙福生做出的減免稅賦的承諾。
張家日子過得緊巴巴的，雖說不像郭家一樣有了上頓沒下頓，但張老頭兒年輕時差點兒被餓死，對糧食很是看重，如果每年張家要交的稅賦能少一半，對他而言無異於天上掉餡餅。
相比起來，鬼又算什麼？
“鎮魔司的卷宗上記錄，43年前，封門村喬大牛一家六口俱被厲鬼所害，鬼物從始至終沒有現形，喬家所有人臨死前都有一個症狀，一隻腳上穿了隻紅色的鞋子。”
“左腳。”
張老頭兒憶起過往，嚇得癱軟在地。
趙福生聽到這話，不由怪異的看了他一眼：
“你親眼目睹了。”
她是肯定句，而非疑問。
“是，我親眼目睹的。”張老頭兒用力的點頭，說完又腆著臉道：
“大人，我親眼看到了喬家人死前的樣子，對大人總有幫助，這個稅收能不能多免一些？”
武少春一聽這話，皺眉斥道：
“大人是為了你們村在辦鬼案，你這老頭兒不識好歹，還敢討價還價，真是沒見識。”
張老頭兒被這一斥，表情訕訕：
“村裏這麼多人，辦不辦鬼案的，跟我有什麼關係——”
趙福生搖了搖頭，示意武少春稍安勿躁：
“你放心，隻要你說的話對我有幫助，我自然會酌情考慮減稅之事。”
“多謝大人！”張老頭兒一聽這話，頓時大喜。
他此時興奮大過於恐懼，想了想：
“其實喬家在鬧鬼之前，村裏當時已經死了好些戶人，死前都沒症狀呢，突然一家人說消失就消失了——”
最初發現不對勁兒，是村長的堂親。
他家裏五代同堂，一共十七八口人，前一天還齊齊整整的，到了第二天，他家的田坎夜裏被人糊了泥，將水蓄積在田中，下遊的田地水被堵住。
“被堵的高老七要去尋他說理，把門拍破了也沒見人來開門。鬧到村長家，村長讓人破了門進去看，門當時還從內上了拴，屋裏卻一個人都沒有，怪得很。”
張老頭兒說到過往，打了個寒顫。
“屋裏當時有股味兒，好像殺豬後，有股腥氣，但又不見血，之後村長組織人手找了許久，也沒找到端倪。”
他搖了搖頭：
“然後就有人發現近來總有一些人家陸陸續續失蹤。”
其實此時人拖家帶口失蹤是常態。
大漢朝苛捐雜稅太多，除了稅賦之外，還有大量徭役，按規定每家每戶的十三歲男丁都要服此役，不服的人得要交納大量的‘買身錢’。
此時服役可非同一般，死在服役路的人多得是，這‘買身錢’相當於是買命的。
可惜數量太高，不少人家交不起，又怕家裏男丁死亡，到了交稅時節，許多人便恐懼之下逃入山中，或是改頭換麵，奔往其他縣區。
“不過其他人能跑，村長家的親戚肯定是不會跑的，這會兒一家十幾口神秘失蹤，便有人說鬧了鬼，大家思索了半個月，才決定報官的。”
“真有你的！”
一名年輕差役不屑的道：
“村子都鬧鬼了，還敢商議半個月才去報官，真怕死的人不夠多。”