趙福生想起紅鞋鬼案，腳步頓了頓，接著點了點頭：
“我先見她。”
“孟婆就暫時安置在北廂房那。”
範必死說完，趙福生牽著蒯滿周就往北廂房的方向走。
鎮魔司近來大修，原本大半破損的房舍都已經騰空，大部分的物品、卷宗都轉移向北側。
此時天色未暗，還有一些雜工在東南麵忙碌著，見到趙福生回來，不少人忙不迭的起身行禮。
趙福生擺手示意眾人各自忙碌，接著進了衙內，在進入北廂房之間頓了片刻。
鎮魔司占地極廣，北麵這一排共有六間房舍。
其中一間房門打開，僅掛了一排由棉麻布縫合的厚簾子，以擋冬日的寒風。
一個路經內庭的雜役見到趙福生站在門前，見機的疾步過來替她將布簾揭起，趙福生向他點頭，接著這才牽著小丫頭邁入屋中。
興許是因為她提前吩咐過範必死召喚孟婆的緣故，範必死將人招呼得不錯。
屋裏點了碳盆，十分溫暖，正坐在桌邊忐忑不安已經等了一天的孟婆聽到腳步聲時，下意識的轉頭。
她看到趙福生牽著蒯滿周進來時，眼睛一亮，接著露出笑容：
“大人——”
說話時她表情有些局促的起身，又搓了搓手。
她的手因常年勞作皮膚十分粗糙，指關節處裂開了大大小小的血口。
上次小丫頭說她身上有一股大凶之氣——
趙福生目光閃了閃，示意她坐。
“我聽範大人說，大人有事尋我，我前兩天來了幾趟，都沒遇到大人——”
“叫我福生就行了。”
趙福生笑了笑，走到孟婆身邊，也坐到椅子上。
孟婆雙手合十，略有些拘束的坐下，雙手不安的插在腿縫中，聽她這樣一說，隻是笑了笑：
“哪敢直呼大人的名字——”
“名字就是人的代號，既然有了名字，就是用來叫的。”趙福生笑：
“大人也是稱呼，福生也是稱呼，有什麼不敢的？”
孟婆抿了抿唇，既不答應，也不反駁，態度很是順從。
她與趙福生說著話，目光卻總是轉向蒯滿周，眼裏帶著幾分憐愛之色。
趙福生也不出聲，安靜的打量著孟婆。
她自己過了半晌，意識到情況有些不對，抬頭時正好對上趙福生探究的目光，不由有些慌亂的起身：
“大人，我——”
“看來滿周是很得你眼緣的，我看上回在你攤上喝羹時，你也在看她，這回又看。”她像是開玩笑一般，說道：
“真這麼喜歡滿周，不如你將湯攤子收了，來我鎮魔司如何？”
孟婆一聽這話就笑了：
“承蒙大人照顧，但我隻是個煮湯的老婆子，哪有本事進鎮魔司這樣的地方——”
她還以為趙福生跟自己開玩笑：
“看來大人是喜歡我煮的湯，若是大人不嫌棄，往後我每天都過來為大人煮一餐，我在娘家時手藝就不錯——”
趙福生搖了搖頭，將她的話打斷：
“我不是在跟你開玩笑，我是說真的。”
“……”孟婆一下呆住：
“真、真的？”
“是。”
趙福生點頭道：
“你加入鎮魔司，將來也有俸祿，總比在城南擺攤，風餐露宿要好得多——”
“大人美意……”
孟婆聽她這樣一說，也察覺到趙福生是認真的。
她沒料到竟然會有這樣一個天大的好事落到自己頭上，但她的反應有些奇怪。
熬湯賣飯是最辛苦的營生了。
以孟婆賣湯為例，每日天不亮她得起床熬煮，中間得洗碗看火，同時買柴、買菜蔬及粟麥，整個人忙得不可開交，但她的攤位卻未必有多少人光顧。
在沒有認識趙福生以前，時常還有地痞流氓去她攤位上鬧事，吃了飯不給錢是常事，偶爾還要倒搶她一些錢。
她幹了多年，生活卻並不富裕。
賣飯的未必能溫飽。
如今的情況雖說好了許多，但看她樣子仍是苦，趙福生提出讓她結束粥攤來鎮魔司任職，她本該歡喜答應才對，可她卻沉默了下去。