三日後，突厥北麵王阿史那.格裏頡利率隊返回漠北，其時，伊犁可汗親自相送至王都喀什噶爾的郊外，眾人開始北上。
行至岔口，有幾十匹戰馬離開了隊伍，直接向南奔馳而去。
大隊簇擁著，兩位王妃站在一起，望著馬隊絕塵而去。直到馬蹄揚起的纖塵都重新落回地上，二人才回過神來。
“大王他……會很快回來吧？”烏爾日娜有些吞吞吐吐的說道。
“此去雁門關，快馬加鞭，三兩天的路程，大王讓我們在巴爾喀什聖湖等他，我們先過去吧。”葛織說完這句卻也沒有動，繼續看著草原上不知名的小丘陵——馬隊剛剛消失身影的地方。
當天傍晚，馬隊在當初婉貞與頡利相遇的漠西邊界安營紮寨。
篝火點了起來，小帳篷也很快搭好了。頡利的十幾名親衛忙著埋坑造飯，手腳甚是利落。婉貞和賽燕換上了漢人男裝，坐在篝火邊上，整理隨身的物件。
兩匹駿馬遠遠跑來，有人叫道：“王爺回來了。”
其中一匹紅色駿馬一直跑到婉貞麵前，不用人呼喝，那馬十分有靈性的放慢腳步，停在兩個少女的麵前。
“春天不好狩獵，隻打了兩隻獐子，可能有點老，將就一下吧。”頡利說著，將掛在馬鞍上的獵物拋給親衛。
婉貞起身應道：“辛苦了。我不要緊，有的沒的都行。”
賽燕向婉貞笑道：“我愛吃，這回可是沾了光了。王爺跑得老遠，哪有不領情的？”說罷，還打趣地笑笑，惹得婉貞嗔道：“快到了，別再瘋言瘋語的了。”
頡利倒是不在意地坐下，一邊撥弄著篝火，一邊詢問著婉貞身體恢複的如何。
用過晚飯後，眾人散坐在地上，三三兩兩的閑聊。天上的繁星格外晶瑩地點綴著墨色的天空，青草山花的芳香圍繞身邊，雖未飲酒，已然心醉。
頡利撥弄著腳邊的小花，道：“野杜鵑已經開了，今年熱得早，夏天可能要提前來。”
“哦，有什麼不妥嗎？”婉貞隨口問道。
“節氣長短對草原上的所有東西都有影響，夏天來的早，我們就要提前存儲糧草，免得突然冷了沒有準備。”
“你懂得真多。”婉貞笑道，“四體不勤、五穀不分，百無一用是書生，看來果真如此。”
頡利靠在卸下的馬鞍上，敕勒悠閑地在旁邊吃草。他望著天，自言自語般地說道：“我懂的，都是草原教給我的。”
“七歲那年，我被趕出王都，去了漠北荒原。名義上是王子，可在那裏，生活艱辛得還不如王都的一個平民百姓吧……”
“幸好父汗臨終之前還想到了我這個兒子，他讓鬱都先生來漠北找我，幫我立足建業。十年的時間，我拜師學習各種本領，十年後，我有了自己的勢力……”
婉貞靜靜地聽著，火星啪啦地濺開，情景有些模糊、仿佛：同樣的七歲、同樣的十年……
“又用了七年的時間，我收複了漠北，打出了自己的王號，並且還和柔然聯盟，出兵烏孫使之臣服……消息傳到王都，你知道圖門說什麼嗎？”頡利似笑非笑地道：“他說，原來還活著啊？”
“是，我活下來了，不但如此還和我的臣民親族一起活下來了，成為突厥最有勢力的親王。我的兄弟，是這草原上最結實最勇敢的漢子。在這片草原上，人們都是在吃前人祖先留下的基業，隻有我們漠北，是一點一點開墾出來的……漠北雖然嚴苦，卻也不如王都裏的險惡。下雁門、打幽州，回王都這一來一往，我看到了很多，也眼花繚亂了，弄不清到底這是什麼地方，我究竟要什麼……幸好，我慶幸遇到了你，婉貞。”
“我……並沒有做什麼。頡利，你有賢惠的妻子、優秀的部下、忠誠的親信，你自己本來就會成為賢明的君主，我衷心地期盼著。”婉貞認真地看著他，說道。