就在包令等人準備告辭的時候，佐領剛安匆匆進了偏廳，一臉的焦急，這種表情可是很少在他臉上出現。
協領出缺，葉昭和穆特恩已經寫折子保舉他遷升協領，這人沉穩的很，葉昭對之頗為看重。
“大人！城外聚集了幾十名鄉紳送上陳情書，反對夷人進城！”剛安甩袖子打千，急急的稟道。
葉昭微微蹙眉，剛安所說的城外自然是指旗城之外，廣州城守舊的士紳、擔心洋貨進入斷了生計的商人、以及數目龐大的“愛大清國”的販夫走卒，都是排外的生力軍，曾經在第一次中英戰爭時火燒十三行，據說當時十三行熔化的銀水鋪滿了整條街。不過第二次中英法戰爭之後，廣州城破，英法聯軍進城，卻令廣州人猛的驚醒，雖然排外依然，學習西洋卻蔚然成風，儼然成了上海外思想最開明的地區。
不過這些愛國份子怎麼就得到信兒了？不消說，是知道內情的人放出去的風。
會是誰呢？葉名琛？葉昭就搖了搖頭，他固然思想迂腐，卻不會背地做這等事。可如果是富良？他可是剛剛來廣州沒多久，必然有人出謀劃策而又鞍前馬後的勾串士紳，這個人，多半就是漢軍旗副都統鬆玉。
葉昭心思電轉，卻已經歎息著對茫然看著自己的包令道：“領事大人，不知道廣州民眾怎麼知道各位進了城，來我都統衙門前示威抗議呢！”卻是說的越嚴重越好。
包令臉色頗不好看，說道：“貴國人民的想法很奇怪。”
葉昭搖搖頭，道：“看來，隻有委屈領事大人走後門了。我就不送大人了，安撫民眾要緊。”
包令也隻有無奈點頭。
等筆帖式阿布送包令等人出了偏廳，剛安臉上就浮現出殺機，沉聲道：“大人，要不要卑職抓幾名首犯下獄？”
葉昭就擺了擺手，這些人敢來旗城外送什麼請願書，就說明為首聯絡的人自覺有依靠，事情鬧大了，自己令英夷進城之事傳到京城，六王爺再不懷好意的吹吹耳邊風，怕鹹豐這個喜怒無常的天子多半會對自己起猜忌之心。
“我出去見見他們。”
剛安一怔，“這……”
葉昭就笑，“怎麼，還怕人吃了我不成？”
……
旗城外，稀稀疏疏跪著幾十號人，大多穿著考究的綢緞袍子，看起來家境應該都不錯。
跪在隊伍最前列雙手高舉紙軸的是一位年過花甲的精瘦老人，雙手過頂持物是一件很辛苦的事，更莫說他這年紀了，是以顫悠悠的可真有些舉不動了。
老人姓伍，乃是十三行第一家伍家的遠親，廣州有名的士紳，道光年間的舉人，上大堂都可以不跪的，現在卻一副瀝血忠肝的架勢，好似拚了老命也要請都統大人收回成命，禁絕洋人入城。
而後麵跪著的士紳，有人心中實在忐忑，就算去總督府陳情，也不似現在擔驚受怕，畢竟這裏管事的是武官，各個膽大如鬥，殺人如麻，如果遇到不講理的，說不定一刀就砍了你的腦袋，卻是沒處說理去。再看那柵欄後一列十幾名甲兵手裏寒氣森森的鋼刀長矛，就更令人腿軟。