“咦，少東家，您了不起，咱也就能來打打番子的主意，您這生意都做到扶桑去了。”那中年漢子剛剛見到葦月伊織，和服豔美，妖嬈生姿，漢子的口水都要流下來，早聞聽扶桑美女溫柔多情，可惜那片兒生意有泰和行幾個大商行壟斷，財雄勢大，小門小戶的走單幫也插不上手，但在金陵，他可是去過藝館，東洋風情，委實與中土迥異。
葉昭等出了商鋪，哈裏奇哼了聲：“這廝言語無禮，回頭奴才將他下獄。”
葉昭就笑，“不知者不罪，你和這小商小販計較甚麼？”
回到行轅，花姬已經起身，和兩女玩兒了會跳棋，葉昭就去了書房，傍晚時分，收到京城來電，言道三艘蒸汽武裝帆船組成的中國商人船隊抵達倫敦，完成了中國商人第一次“環球”冒險，商船滿載茶葉、絲、香料，順利的出售給倫敦的英國商人，歸途還受意大利王國商人邀請，前往羅馬走了一趟，寫回信的時候，剛剛從羅馬出發返航。
這應該是半年多前的事了，雖然實際上這次商貿行動裏有英國商人參與，但已經足以振奮人心，以往東西貿易，實際上完全被身處中國的歐洲人把持，比如茶葉生意，又被茶商稱為“洋莊茶”，由中國茶商售賣給歐洲人，再由歐洲商人轉運回國，而現今，第一次，中國商船駛入了地中海，駛入了英吉利海峽，這股黃色旋風給歐洲人帶來的震撼不問可知。
這是個好消息，但同樣，會令歐洲人開始對東方帝國的活躍而感到憂慮，但不管怎麼說，中國商人出現在歐洲，對於葉昭來說，都是值得慶祝的喜訊。
泰和行、盛發吉、伍氏公司等等五家商號聯盟又請英國商人幫助的這次遠航，定然會被記載入帝國史冊中。
晚上洗過熱水澡進了寢室，葦月伊織看到喜氣洋洋的葉昭，好奇的問道：“先生籌到了很多自來火（火柴）麼？”
概因中午時分從那贗品泰和行出來，葉昭不免開玩笑的感慨：“早知道多帶些自來火，這得換多少糧食，還有大美女……”
現今聽到葦月伊織竟然也會和自己開玩笑了，葉昭不禁就笑，用扇子照著葦月伊織回族來了一下，說道：“敢取笑朕，該打！”
晚飯前淅淅瀝瀝一場小雨，寢室倒也涼爽，花姬躺在炕腳，昏昏欲睡的樣子，葉昭笑道：“小懶貓。”走過去捏她小臉，隨即就是一呆，花姬小臉火燙，竟然發燒了。
葦月伊織見葉昭臉上異色，走過來摸摸花姬額頭，吃了一驚，說道：“晚上，晚上還好好的……都怪我，沒照顧好她……”又自責又難過，就急忙去找熱水毛巾，熬薑湯，還有隨身帶的草藥，熬了一劑。
葉昭則叫侍衛去城外喚衛生員來。
若說去這蘭州城尋大夫，還不如京城禦醫給配的各種感冒發燒藥劑呢。
葉昭一夜沒睡，坐在炕頭，默默幫花姬換毛巾，不時去摸她的小臉，見花姬困頓神色，心下難過，都是自己想的不周全，花姬身子骨本就弱，還帶她來西北惡劣之地，又利欲熏心的折騰她，現今醫療條件，發燒都會死人的，十幾歲二十幾歲夭折比比皆是，突然想到花姬如果離自己而去，葉昭心就是一顫，幾乎難受的落淚。
幸好，花姬的燒漸漸退了，早上雖然還在呢喃說胡話，可卻已經沒有昨日那般滾燙。
葦月伊織陪著葉昭默默坐了一晚上，葉昭叫她去睡，她隻不肯。
一連兩天，葉昭都在悉心照顧花姬，花姬全身酸軟無力，耳鳴眼花，有時渾渾噩噩睡去，有時清醒，每次睜開眼睛，都見到葉昭在她身邊，她也不大明白怎麼回事，到第三天漸漸清醒，葉昭命令她不許動，花姬卻嚇哭了，葉昭隻好抱著她小聲哄她。
葦月伊織坐在一旁，靜靜看著這一幕，或許，心內也溫馨無比吧。
這兩天，西寧的騎兵師與步兵團開始從青海湖畔進入青海北境，青海湖周遭遊牧的蒙古二十九旗則出動五百騎射跟隨帝國官兵剿匪，更獻上馬匹牲畜若幹。
青海一帶，早起藏民和蒙古牧民經常爆發矛盾，藏民時刻都想北上，到黃海以北水草豐茂之地遊牧定居，曆經幾次大的北遷，前朝剿撫並用，到雍正時才慢慢將各部族，包括玉樹二十五族、環海八族、果洛九族、河湟各族共部落207個劃定領地，設有總千戶1人、千戶22人、百戶114人、百長81人、幹保頭人46人，共260餘人，建立起係統的統治機構和管理體係。
到道光朝，藏人再次北遷，隨即前朝西寧辦事大臣對河南諸藏族部落采取了分化瓦解，清厘戶口，對部落頭人封官賜爵和以武力相威逼等不同方麵的治理政策，孤立還牧河北的藏族各部，如此才形成了今日青海、甘肅西南一帶的部落格局。
青海湖遊牧的蒙古二十九旗，李秀成和陸月亭又怎會不想辦法拉攏？尤其是南北戰事爆發後，公平黨多番派人來遊說各旗頭人，但不管是拜上帝教也好，公平黨也好，革命思想也好，實在與蒙古各旗的心境相差太遠。
待新朝立，帝國聖德皇帝恩準蒙古二十九旗繼續在青海湖一帶遊牧，聖旨一到，二十九旗立時歸順，畢竟在他們看來，新朝乃是前朝皇族宗親坐了江山，大皇帝以及新皇室仍然是與蒙古極為親密的統治者，歸順新朝卻是理所應當，沒有任何心理障礙。
所以其不但對帝國官兵敬獻牲畜，還自發組織了一支騎射隊，為官兵做向導，追隨帝國武裝進入青海西部剿匪。
花姬退了燒，葉昭也開始準備進入青海事宜，當然，要將花姬和葦月伊織留在蘭州了。
白阿訇已經到了蘭州，葉昭準備啟程去保安城前，自去拜訪了他。
花廳裏，葉昭搖著折扇與白阿訇說話，黃雲遮日，院中那棵木蘭樹都蔫巴巴的，天氣實在悶熱無比。
“皇上仁慈聖主，草民受教了。”白阿訇撫胸微微躬身。
正在這時候，就聽細碎的靴聲，隨即就聽外間侍衛喝道：“甚麼人，站住！”
少女嬌柔清亮的聲音，“我要見你們的漢官。”
白阿訇立時臉色尷尬，見葉昭疑惑的目光看過來，歎口氣道：“是背離真主懷抱的阿法芙，那被仇恨蒙蔽了雙眼的可憐女孩兒。”
葉昭就微微一笑，略微提高聲音：“請她進來吧。”
腳步聲響，隨即葉昭眼前就是一亮，似花香似麝香的奇異香氣淡淡飄入，接著一位異域風情十足的婀娜少女走入，白衣如雪，裹罩全身，穆斯林風格的衣飾，銀色鑲邊從圓領蜿蜒而下，顯得華麗而淡雅。宗教色彩濃鬱端莊素美的銀色孔雀翎簷帽掩住秀發，白紗罩麵，鮮紅朱丹點額，隻露出一雙比天上星星還明亮的眼睛，明豔絕倫，不可方物。
葉昭身後的侍衛早就握緊了腰間的六雷炮。
“你就是救了我爺爺的漢官？”少女凝視葉昭，她自然就是“巴燕戎格的雪蓮花”阿法芙了。
葉昭微微點頭，說道：“你能潛入蘭州城，膽子夠大的。”
阿法芙道：“聽爺爺說，你信奉安拉，為什麼要與你的兄弟姐妹為敵？”
葉昭一時無言，搖著折扇，看了白阿訇一眼。
阿法芙目光裏微露怒火：“你是背道者。”自以為葉昭為了升官發財背棄了真主，在這場血腥屠殺中，投降的回暴幾乎全部被屠，而從中原來的帝國軍隊中，自然也有回人，但早就受中原文明影響，吃豬肉百無禁忌的也大有人在，現今又無民族劃分，誰管你祖輩前幾代是哪裏人？在陝甘回暴眼裏，這類人自然均是帝國民人，也可籠統稱為漢人。
白阿訇終於說話了：“阿法芙，這位……這位先生是我的救命恩人。”
阿法芙冷冷看著葉昭，說：“聽說你會去青海剿滅公平教的異教徒？我可以帶你去，報答你救了我的爺爺。”
白阿訇對葉昭道：“阿法芙認識青海境內許多部族，也去過公平教的幾個寨子，可以幫先生的忙……”
到現在葉昭也漸漸明白了，定是阿法芙關心爺爺所以才想辦法潛入了蘭州城。而白阿訇呢，說是一切依從安拉的指示，但對兒子和孫女的處境又怎會不關心？怎會不擔憂？