品著茶，葉昭先挑起了這個話題：“日本國貴族院存在排華的情緒，三條實美怎麼看？”
三條夫人心下一跳，她可不敢信口開河，雖說這位年青帝王定然對目前局勢有了全盤的考量，但自己一句話不慎，還是容易給日本國招來極大的災難。
“三條君與臣妾倒也說過貴族院的事，鬆平等人是少數派，絕大部分日本人還是心向中原的。”三條夫人字斟字酌，小心翼翼的說。
葉昭笑了笑，“少數派……”
三條夫人急忙道：“三條君說的話臣妾也聽不大懂，但臣妾知道，中國興、則日本興，拒歐羅巴諸夷於亞細亞之外，使得我東方諸族免受西夷奴役之苦，這個道理臣妾和許多日本人都是懂的。”
葉昭微微頷首。
三條夫人知道多說可能多錯，能在中原皇帝麵前說上這幾句話已經殊為不易，再多說倒怕弄巧成拙，當下又與葦月伊織閑聊幾句後告退。
葉昭品著茶，看向葦月伊織，說道：“有話想和我說嗎？”
葦月伊織長長睫毛動了動，緩緩搖頭。
莎娃沒心沒肺，中國在沙俄動兵時她經常興奮的看戰報，看自己男人的兵馬打到了哪裏，現今則笑嘻嘻道：“相公幹脆把日本國占了，到時伊織妹妹的兒子就去做國王，女兒就做女王。”
葉昭瞪了她一眼，莎娃裝沒看見，自去與葦月伊織敘話。
……
日本國內的局勢完全超出了三條實美等人的預料，貴族院雖然通過了宣布新選組等武士團體為非法組織並加以取締的決議，但同時以微弱多數票否決了向中國引渡新選組等核心成員的條款。
隨即，細川韶邦宣布辭去大統製一職，去了妙圓寺隱居，大統製由鬆平容保代理。
鬆平容保召見中國駐江戶公使張裕釗，表示將會取締新選組等武士組織，並且嚴厲打擊排華舉動。更給葉昭寫了一封長信，闡明他的施政綱領以及對中日關係的見解，言辭頗為恭謹。
實際上，這封信到了北京之時，葉昭正與帝國幾位軍界親信相聚。
副統帥韓進春、哈裏奇，總參謀長趙三寶、海軍總長裴天慶、京畿督軍鄭澤武，因身體原因退居顧問工作的神保也被葉昭請了來。
這裏是圓明園“萬方安和”，建於水麵之上的萬字型殿宇，古樸明間皇貴之氣團團，步步錦窗敞開，湖麵碧波蕩溢。
謝寶寶是現今帝國最紅的女歌星，一襲粉色旗袍、銀色高跟鞋的她摩登性感，歌喉甜美無比，比一千隻黃鶯鳴唱還好聽。
謝寶寶不是第一次來皇宮獻歌，去年年末萬國來朝的歌舞晚宴上她也曾經出場，但那是排練了很久的歌舞盛會，她也從來不是什麼主要角色，今日第一次如此近距離的為大皇帝獻歌，雖然不敢向大皇帝看過去，但心裏一直怦怦狂跳，香汗浸濕了衣襟，勉力支撐著自己靠慣性演唱。
謝寶寶是韓進春邀約而來，去年她為帝國衛生女兵灌輸的唱片女兵之軍歌，頗為英氣傳神，後韓進春收她為幹女兒，韓進春最喜歡聽她的一首《往事》，今日聽她頗具穿透力的嗓音娓娓唱來，不由得令在座幾位包括葉昭在內都感慨萬千，想起剛剛起兵之時，不免唏噓。
歌畢，葉昭帶頭鼓掌，說道：“這首歌唱得好，人你也帶的好。”今日與幾位老友敘舊，韓進春邀歌星幹女兒助興，葉昭本有些芥蒂，隻覺打下江山後，實在物是人非，現今卻已經釋懷，觀兩人情形，倒也不似自己想象的關係。反而哈裏奇看謝寶寶的眼神，總有些說不清道不明的意味。
韓進春此時微微一笑，對哈裏奇道：“老哈，萬歲爺金口開了，我這幹女兒總算沒丟人現眼，以後還請多多關照。”
哈裏奇瘦臉掛笑，說道：“那是自然。”
韓進春便對謝寶寶道：“還不敬哈帥伯伯一杯酒？”
謝寶寶忙舉杯走上前敬酒，口稱伯伯，哈裏奇笑眯眯喝了，遠遠對哈裏奇點了點頭。
葉昭猛地省起，瑞四跟自己說過，哈裏奇看中一歌女，準備納為妾，要說哈裏奇身上毛病甚多，而好色這一口更怎麼也改不了，已經收了十幾房妾侍。葉昭對他納新妾本也沒放在心上，今日看，卻是有點意思，難道就是這謝寶寶？被韓進春攪了？
謝寶寶敬過哈裏奇酒，乖巧的坐到了韓進春身側，目光始終不敢看葉昭。
哈裏奇突然對葉昭道：“主子，奴才有個不情之請。”