回廊曲折，翠竹掩映，微風吹來，避暑山莊的六月憑空多了幾分涼意。
西牆上當中掛著一大幅《煙雨圖》，書案前，葉昭正與李鴻章議事。
快四年了，葉昭埋頭政務，廢寢忘食、事無巨細，人似乎也消瘦了許多，不過人人都知道，皇上心殤懿貴妃離世，寄心政務以衝淡心中鬱結。
這四年帝國和整個世界發生了許多事，比如李鴻章在兩年前就任首相，比如帝國今年初開放黨禁，比如拿破侖三世和莎娃爺爺的去世，但總體上，整個世界還是一種微妙平衡下的和平。
剛剛開放黨禁，各種政黨便雨後春筍般冒出來，很快帝國議會將會進行第一次大選，李鴻章、杜博奇、張有存甚至本在家頤養天年的周京山都被人請出來籌建黨派。
在這些政黨中，以李鴻章、沈丙瑩、鄒凱之三駕馬車組成的“民生黨”實力最為強勁，代表著保守民主派力量，“民生”也取自大皇帝著作中最著名的《民生與民主》，是以民生黨也自詡為正宗的保皇黨。
杜博奇的“民治公會”彙聚了大批的學者，普遍認為是溫和且學術色彩最濃鬱的黨派。
張有存與部分退伍軍官籌建的“忠義護國學社”，則尊崇皇權，信奉擴張主義。
周京山與閩粵鄉紳為主體籌建的“大公黨”便是守舊集團的利益代表。
此外還有許多小黨派，數目眾多，葉昭卻也一個個認真翻閱了它們的黨綱。
說起來也有些荒誕，無論何種政黨，都在向效忠皇帝的色彩上靠攏，這也是必然的，現今議會選舉，隻有將自己宣傳成大皇帝最親近的黨派，才會贏得選票不是？
按照今年年初修正的帝國憲法和皇室大典，規定了帝國獲得投票權的公民範圍，需年滿十八且接受過小學以上文化教育總資產超過五千元的公民，不分男女，便自動獲得投票權，實則便是英國，受過教育的女性也是剛剛獲得選舉權。
修訂的憲法中，多少類似後世所謂的二元君主立憲製，即君主可以直接任免內閣成員，不過與二元君主立憲製又有本質不同的便是帝國內閣組成的正常方式乃是靠選舉，由帝國皇帝任命議會選舉中的多數黨領袖為政務院總理大臣，籌組內閣。
西南西北等邊疆敏感地帶，設特別行政區由中央直接任命官員，其餘省份長官，將會逐步實現通過選舉產生，同時市縣也將會實現行政平行管理，皆受省府轄製，便於中央集權。
不過現今省一級長官仍由政務院或者說禦書房任命，以免突然的黨派紛爭、選民選舉造成全國混亂的局麵。
而帝國皇帝自然也享有罷黜百官、解散議會的權力，同時帝國軍隊名義上的最高統帥和實際上的最高指揮官自然也隻有大皇帝才能勝任。
這四年來除了外務，葉昭幾乎將整幅心思都放在了開放黨禁之事上，金鳳離世，對葉昭的打擊是巨大的，同時也令他意識到，生命無常，很多事若一拖再拖，未必就真能尋到合適的時機，政局穩定、百姓富足，時間越長，人心思定，想變革就越發難了，而不管現今帝國形勢如何一片大好，不從製度根本上動手，將來的國民終究會陷入一片黑暗。
黨派說開禁馬上就出現了幾十上百個，這也在意料之中，莫說這麼多年的鋪墊，便是晚清準備立憲時，那些黨派還不是雨後春筍般冒出來，說起來，今日之黨派總比晚清立憲時籌組的那些黨派更為正規進步，但也隻是同晚清比而已，這千奇百怪的黨派們隻怕會將大選變成一場鬧劇。
但，總要走出第一步，葉昭覺得，民主的鬧劇，比獨裁的莊嚴更值得尊重。
現今眼看大選在即，葉昭隻覺得好像終於卸下了重擔，四年來，突然第一次有了困意，想好好的睡一覺。
“你最近忙，也不必時時來請安了。”葉昭撚著佛珠，麵無表情，現今各黨派領袖無不想盡辦法希望獲得大皇帝的召見，以便提振黨團士氣、獲得國民支持。
李鴻章深知，現今大皇帝不想表現出甚麼傾向性，今日能覲見實屬不易，他畢竟現今是首相，有便利條件，剛剛彙報了法國人艦隊進入波斯灣，並且與土耳其奧斯曼帝國談判的情形。
伊朗現今是帝國力量投射的西陲，與英、法的較量延續了數年，不過隨著一年前布哈拉汗國到德黑蘭鐵路的貫通，這種較量隨即告一段落。加之在波斯灣巴士拉一帶的長期經營，帝國的影響力漸漸抵至聖城巴格達及奧斯曼帝國南部地區。