馬占山高喊著衝上沙灘，他以為自己會麵對暴風驟雨一般的機槍攢射——就像老兵們口中的俄國戰場那樣。
但是衝到沙灘上跳進彈坑裏之後他才發現，根本不是那麼回事。
“有誰中彈了嗎？”馬占山扯開嗓子大吼。
沒人回應，整個戰場都安靜得可怕。
“有誰中彈了嗎？”
這一次有人回應了：“排長，鐵柱在我跟前沉底了，我看他沒浮起來！”
馬占山皺了皺眉頭，他小心翼翼把腦袋探出彈坑，向著據說堅固設防的沙灘窺視了幾秒，就大著膽子站了起來——很多別的部隊的軍官也這樣幹了。
“你，”馬占山對剛才回應自己的士兵說，“帶兩個人回去看看怎麼回事，就算人死了，屍體也要收回來。其他人把槍準備好！”
其實不用馬占山說，士兵們就已經在撕槍支上的防水包裝了。
武裝完全之後，馬占山領著部隊，摸上灘頭，結果發現一個人沒有，那些碉堡大多都被艦炮整個端掉了，少數幾個漏網的看起來也很久沒有人使用了。
馬占山覺得海軍的情報不該出這麼大紕漏，想來想去他覺得這八成是海軍跟陸軍開的玩笑。
“乖乖，”神經放鬆下來的士兵們坐在碉堡廢墟旁邊開始扯皮，“海軍這大炮打得，一家夥這麼大一個坑。”
“那是啊，開炮時候我們隔著那麼遠都能聽著動靜看到火光。難怪袁大人不願意和海軍為敵了。”
“現在那是袁大總統了。”
“那還不是大人嗎？總之叫大人沒錯的。”
馬占山咳嗽兩聲，打斷士兵們的話。
“別閑著了，我們的任務可不隻是占領灘頭，我們要向內陸推進，占領距離這裏五公裏處的村莊並且控製水源。給我打起精神，出發了！這可是沙漠，水喝光了就等著渴死吧。”
“水喝光了？這旁邊不就是大海嗎？”年輕的士兵奇怪的問。
不等馬占山回答，就有老兵油子開口教訓道：“海水又不能喝，你個傻蛋。”
“那海軍他們船上喝的水都哪裏來的？”
“你不懂了吧？那是我們的尿重新慮過了，又弄回來了。所以他們才不讓在船舷邊上往海裏撒尿。”
聊著這些不靠譜的東西。馬占山和他的戰士們開始向內陸推進。
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貝克爾?本?侯賽因聽完偵查騎兵的報告後，隻是輕輕的點了點頭。
偵察兵離開後，貝克爾的三兒子庫賽站了起來。
“父親！我還是反對放棄巴士拉！我們現在還可以趁著他們立足未穩……”
“閉嘴。”貝克爾語氣非常平靜，但他說話的同時瞥了兒子一眼，目光中那冰冷的殺意瞬間就讓庫賽閉上了嘴。
貝克爾看著明顯不服氣的兒子，沉默了好一會兒才開口說道：“庫賽，我的兒子。光是勇猛並不能帶領部族走向繁榮，一直以來我們以智慧和力量統治整個部族，你應該學會謹慎的使用自己強大的力量。為了贏得真正的勝利。你必須成為引導人民的星。我的生命終將逝去……”
“可你現在還沒死！”庫賽打斷父親的話，也隻有最受貝克爾寵愛的他才敢這麼做。“正因為這樣我們才把巴士拉拱手讓給那些異教徒。”
“我的兒子，你要學會思考。將來有一天，你會像你的哥哥們那樣出國留學，學習西方的先進技術，然後你就會知道，在海邊和列強的軍隊作戰是非常愚蠢的做法。列強的海軍戰艦是巨大的移動要塞，它裝備了恐怖的火炮，能撕碎射程內的一切敵人。無論是現在還是將來，我們的軍隊在作戰的時候都必須避開大海。”
貝克爾頓了頓。他滿意的看到兒子正專心聽著自己的話。他的大兒子和二兒子都在國外留學，暫時沒辦法趕回來，隻剩下勇猛的小兒子能領導部族強悍的沙漠騎兵部隊——貝克爾自己畢竟老了，隻能帶著本隊遠遠的壓陣，親自衝鋒這種事他已經沒辦法勝任。
“我的兒子，”貝克爾繼續說，“沙漠才是我們的天下。當他們離開大海的庇護，深入沙漠的時候，就是我們反擊之時。孩子，現在要耐心。耐心的等待，像猛獸一樣潛伏著，等待一擊必殺的機會。”
貝克爾盯著兒子，目光凶狠得仿佛野獸。