漫天飛舞的雪花中，本頓跌跌撞撞地走在漆黑的樹林裏。
他隻穿了一件毛衣，眼鏡歪戴在鼻梁上，稀疏的灰發被雪打濕，淩亂地貼在頭皮上。
他停下逃命的腳步，靠在一棵大樹上，拚命喘著氣，鏡片後微微突出的眼睛驚慌地掃視四周。血從左臂上一滴滴淌下，落入白色的積雪中。
疼痛和寒冷讓他明白他並不是在作夢，但他無論如何也想不明白事情怎麼會變成這樣。就在十多分鍾之前，這個世界對於他來說還是那樣正常美好。
當本頓還是個孩子的時候，他就渴望成為一名貴族。在他看來隻有貴族才能稱得上是真正的完美的“人”，他們擁有人類所有期翼的美好品質。
為此他用功讀書，學習各種禮儀與必要的知識，不管那些有多麼枯燥無用。然而盡管他盡了最大的努力，夢想始終是夢想。直到他受聘作為一名教師來到三一學院。
本頓忽然發現自己長久以來的夢想實現了，以一種他想象不到的方式。置身於一群未來的貴族之中，教導他們，以身作則，用貴族的標準要求他們，還有什麼比這更激動人心的？對於學校的等級森嚴的規定，他更是打從心底裏讚成，並在實際生活中嚴格執行，其虔誠程度遠超過對摩西的“十誡”。
可惜並不是所有人都認同他的做法，事實上甚至連一些貴族學生都受不了他的種種作為，認為他虛偽、狐假虎威。但本頓始終堅定自己的想法，用他的方式做事。
他也聽說今天發生在學校裏的各種暴行。他認為正是校方過於寬鬆的管理導致這些不幸事件的發生。如果學校能夠更加嚴格地按照等級製度管理學生，這些悲劇完全可以避免。
他感到自己有責任提醒校方，因此在一天課程結束之後，他又回到辦公室撰寫書麵報告。他文思如泉湧，洋洋灑灑寫了許多，甚至沒有察覺到時間的流逝。等他回過神的時候，辦公室裏隻剩下他一人。
壁爐裏的火行將熄滅，隻有幾點火星。本頓感到絲絲寒意，他拉了拉鈴，想讓守夜的仆人添些燃料，但左等右等就是沒有人來。他很不滿，再加上寒冷，讓他決定親自去找那位懈於職守的仆人。
他來到走廓，四下十分安靜，隻聽到窗外狂風呼嘯的聲音。他走出幾步，前方走廊裏忽然衝出一個男人，跌跌撞撞地朝他跑來。
男人穿著仆役的製服，滿臉驚恐，口中嘶聲喊著：“救命！救救我……”
他的喊聲嘎然而止，隨後變成一串的慘叫。一個人從他身後如野獸一般撲了出來，將他撞倒在地。男人在地上翻滾掙紮，像溺水的人似地揮舞著手臂，卻阻止不了那不斷刺向他的刀刃。
本頓驚呆了。因為太過震驚，他甚至沒有感到害怕，眼前的這一幕就如同是他夢中的情景一般。其中最令他覺得不可思議的是，他居然認識行凶者。那是他曾經教過的學生，一個愚笨的、不自量力的、下賤的平民男孩，好像姓帕——帕利澤。
這個發現讓他感到一絲竊喜。他覺得他為自己一直以來堅持的理論找到了一個絕佳的支持，一個活生生的例子。看吧，看看那張猙獰的臉，看看那雙瘋狂的眼，還有什麼可懷疑的？隻有貴族才能把這個世界治理得更美好，平民呢，卻隻會給世界帶來暴力與動蕩。
本頓站在原地，帶著一種沾沾自喜的滿意看著這一切。
男人求饒與哀嚎的聲音漸漸低弱下去，刀刃刺入肉體再撥出的聲音卻清晰起來。最後男人完全沒了聲響，叫帕利澤的少年猶不滿足地刺了幾刀才站起身，將發紅的雙眼轉向本頓。
即便是此時，本頓依然沒有多少真實的感覺，隻是意識到帕利澤將他當成目標讓他感到被冒犯了的憤怒。他可是學院裏受人尊敬的教授，怎麼能與低賤的仆役相提並論呢！
他生氣地叱責道：“帕利澤，你這是在幹什麼？還不快把刀放下，別忘了你的身份！”
帕利澤像是聽到什麼極其好笑的事，狂笑起來。
他瞪著本頓，喘著粗氣說：“身份？親愛的本頓老師，我會讓你知道我是什麼身份。去死吧！”
他衝向本頓，舉刀劈下。後者出於自我保護的本能抬起雙臂護在臉前。
手臂上傳來的撕心裂肺的劇痛讓本頓終於清醒過來。那一瞬間他似乎聞到了死亡冰冷而腥臭的氣息，他害怕了，強烈的恐懼讓他搶在帕利澤砍出第二刀之前踢中他，隨即轉身就逃。
在樓梯口，他差點被一具屍體絆倒，低頭一看，原來是另一名守夜的仆役。他的脖子被砍了一刀，用力之猛幾乎將他的頭砍下來。