不管他們設想過授意他人將他們帶來這裏的是什麼人，但當真正見到時還是不免吃了一驚。進來的是一名坐在輪椅上的少女，以及推著輪椅的年輕男子。男人身著整潔的黑色燕尾服，黑發黑眸，容貌俊美，神色舉止間有一種說不出的優雅從容，讓人看著就覺得舒服。
少女則是一身藍色長裙，腿上蓋著毛毯。黑色的長發披散在肩頭，五官異常精致，卻麵無表情，臉上缺少血色，帶著明顯的病容，但那一雙墨綠色的眼中卻隻有淡漠與平靜。
男子將輪椅停在沙發旁，放下手閘，然後站在椅旁。
少女掃了一眼被消滅大半的點心，說：“抱歉，是我們招待不周。”
傑搔搔頭說：“啊，沒關係，反正我也差不多吃飽了。”
少女露出一絲笑意，轉向奧斯頓。
“奧斯頓?拉迪福吉德，拉迪福吉德勳爵的長子，與朗斯代爾家族的大小姐訂有婚約，一年前意外結識了平民家庭出身的傑?金斯利，兩人私下來往，並成為戀人。半個月前朗斯代爾家族有意要履行當初訂下的婚約，在拒絕不能之後，兩人秘密逃離家族。拉迪福吉德先生，我說的可有錯？”
“沒有，您調查得很清楚，不知是不是該說是我等的榮幸，緹婭?法多姆海恩女伯爵？”奧斯頓冷笑道。
緹婭稍稍吃了一驚：“哦，你認識我？”
“雖然我不太喜歡那些所謂的社交活動，不過偶爾還是會參加一些，像您這樣讓人印象深刻的存在，我又怎麼會留意不到呢？”
“原來是這樣。既然你知道我是誰，事情就簡單多了。”
“我不知道您所說的事情指的是什麼，不過我想您一定不會是出於一時的無聊才幫我們的吧？”
“那隻是一個意外，我讓我的手下將你們請來這裏，恰好碰上而已。”緹婭不以為意地回答。
奧斯頓皺了皺眉，問道：“您想見我們，為什麼？”
“為了和你做一筆交易。”
奧斯頓神色一凜：“交易？”
“是的。我想您的父親既不願失去與朗斯代爾家族的婚約，也不願讓這樣一樁不光彩的事曝光——抱歉，我無意貶低你們，隻是單純的就事論事——所以，他一定會竭盡所能將你們抓回去，事實上他已經這麼做了。一旦被他們抓到，我雖然相信你們的感情是真切而牢固的，但我同樣相信他有一百種辦法拆散你們。”
傑不服氣地輕哼一聲。奧斯頓卻苦笑著點頭：“我也相信他有那種能力。”
“不想被抓，最好的辦法就是遠遠離開這個國家，最好是離開歐洲，也許美國是一個不錯的選擇，聽說那裏的風氣更加開放。要這麼做就需要一筆錢，合適的身份證明，以及相關的渠道，而這些恰恰是你們缺少的。我可以提供給你們。我可以給你們一筆錢，保證你們下半輩子都衣食無缺，給你們一個新的身份，安排你們離開英國。”
奧斯頓冷靜地問道：“那麼，我需要付出什麼呢？”
緹婭深深地凝視著他：“隻有一樣東西，你的——精子。”
傑被自己的口水嗆到了，奧斯頓則瞪圓了眼，一副眼珠子驚得快要掉下來的樣子。塞巴斯蒂安掃了一眼這兩人，像是對他們的大驚小怪感到不滿。緹婭依然是若無其事的模樣。
奧斯頓花了很大力氣才調整好臉上的表情，不無尷尬地問道：“您要我的——呃，我的精子做什麼？”
緹婭扭頭看了看窗外花圃中綻放的花兒，轉過頭來。
“是時候表明我的誠意了，不妨坦誠地告訴你們吧，我——快要死了。”
傑輕輕捂住嘴，奧斯頓像是想說什麼，又忍住了。
緹婭露出一抹極淺的笑，說：“這不是什麼少女的無病呻吟，更不是一時的異想天開，而是已經確定的事實。雖然不知道還有多久，但留給我的時間不多了。我要對我的家族負責，所以在那之前，有一件事是我必須得做的，我要為我的家族留下一個繼承人。在這一點上，我得感謝現代科技，使我不需要和我不喜歡的人上床，而是多了一種選擇——人工授精。”