烈日炎炎，一個十二三歲的小姑娘著一個大大的柳條簍，走進村西第三家院子。
剛進到院中還沒來得及把滿滿的一筐草放下，就聽得東屋窗裏有人叫道：“香徠，喂完羊去把豬趕出去放放，餓了一上午了！”
沈香徠慢騰騰地把草簍子放下，眼睛悄悄往東窗口那個抱孩子的黑胖人影上瞟了一下，打心裏往外的討厭這個所謂的大伯母。
她來到這兒隻有短短五天，這五天卻被這個大伯母支使的得腳不沾地，連吃飯時都要幹這幹那。
要不是初來乍到還沒摸清門路，她沒準早就炸了，活了二十來年，她還真沒被誰這麼擺弄過。
想當日自己穿過來就是這個大伯母張氏害的，如果不是她讓原來的沈香徠上房去換瓦，那孩子怎麼會掉下來？放著自己家的大小夥子不用，讓一個小姑娘去做這種活計，絕對心眼兒不正……當然，如果不是那孩子摔斷了氣兒，自己就穿不過來，可能也真的就死了。
沈香徠一邊往羊圈裏扔草一邊琢磨，這麼說難不成自己還要謝謝這個“大伯母”，謝謝她折騰死沈香徠給了自己重活一次的機會？不行，真那樣想的話也太喪良心了……
她在這裏胡思亂想著，六間房正中的門裏走出一人，正是香徠娘。
她站在門口溫聲軟語地朝東窗的張氏道：“大嫂，香徠剛割草回來，還沒喘口氣呢，再說這馬上就要吃中飯了，讓她吃完再去吧！”
沈香徠暗想自己這個娘真是太不了解大伯母了，香徠爹死後張氏對香徠家這四口人的態度越來越差，恨不得夜裏不睡覺都在幹活兒才好，何況這大白天的。
果然，香徠娘剛說完，東窗口中張氏的臉立刻拉得老長，帶著幾分火藥味兒道：“怎麼了，不過去放個豬就心疼了，都多大的丫頭了，每天隻想著偷懶！小的帶出去躲災，大的還不幹活兒，一個個的都白想吃飯啊……”
她嘴裏的“小的”是沈香徠同父異母的弟弟沈天徠。
沈家在沿江西屯也算是大戶了，不說這一排五間的大瓦房，單說香徠的爹，一個莊戶人家，竟然娶了兩房媳婦就讓人眼饞得不得了。
香徠爹名叫沈萬祿，據說是個見過世麵的人。他小的時候家裏窮，香徠奶奶重病沒錢治，香徠爺爺就把香徠爹帶到城裏給賣了。誰知道十幾年後香徠爹又回來了，帶著香徠娘和剛出生的香徠，用自己還回來的銀子在老宅上蓋了這一排大瓦房，和老爹、大哥家一起過日子，老頭子死後香徠娘勸說香徠爹娶了第二房媳婦，生下了天徠……
這些事兒都是香徠放豬的時候聽村裏的婆婆嬸嬸們說的，具體的細節她也不太了解，隻知道若真個論起來，兩家人在一起，香徠家是吃虧的。隻是現在爹死了，大伯那邊人丁旺，能幹活的多，說話就硬氣起來。
張氏這邊憤懣地數落著，中屋裏一個女人的聲音叫道：“二嬸，抱點柴和回來！”
說話的是香徠的堂嫂吳招娣，她和她的婆婆一個德行，對於香徠家這四口隨意使喚，即使香徠娘身為她的嬸婆婆也不例外。