“全軍拔營，向北進發！”
隨著麴義的一聲令下，一萬北伐軍，加上征用來的兩千多民夫，浩浩蕩蕩的向北進發。沒有任何鄴城的重量級人物來送行，隻有在田地裏耕作的百姓停下鋤頭指指點點，這注定是一支不會引起重視的隊伍。
郝昭率領所部兩千人擔任先鋒，負責掃蕩道路，逢山開路遇水填橋。緊隨其後的是王雙的一千二百騎兵，再向後便是麴義和田豐、袁買親自坐鎮的中軍，總計五千餘人，跟隨在隊伍最後麵的是麴義的偏將張武押送的十萬石糧草。
麴義騎著高頭大馬，一言不發，臉上悶悶不樂；跟在他身旁的田豐臉色也是如出一轍。臨行之前，二人一齊進鄴城求見袁紹，一來辭行，二來緩和下關係。誰知袁紹閉門不見，令兩人好生失望，心中惶恐。不知道此行最終會換來什麼結局？
雖然鮮於輔、閻柔、劉和的夾攻策反讓公孫瓚丟掉了幽州三分之二的土地，但公孫瓚的實力依然強大。據說他在易京囤積了三百萬石的糧草，足夠支撐他的軍隊十年。另外公孫瓚將七萬人的兵力部署在代郡、範陽、易京三地，構成了一條牢不可破的防線。
易京是公孫瓚的大本營，為了與袁紹進行持久戰，公孫瓚在這裏聚集了三萬精銳部隊，又在易京外圍修築了十幾道塹圍，塹內有土台多座，皆高五六丈，上麵設置望樓。弓弩手藏於其中，可對來犯的部隊造成極大的殺傷力。
代郡是易京西麵的邊陲重鎮，倘若失守，西方的少數部落便可長驅直入，因此公孫瓚派遣了最得力的部將田豫率領兩萬部隊鎮守。一年多來，田豫在代郡治所高柳深溝高壘，精心布置了數道防線，要想攻破，也絕非易事。
袁買被自己的親兵隊伍簇擁著，夾在在大軍之中，一臉的悠然自得。他已經從袁紹的嘴裏探到了底線，能否拿下代郡並不重要，隻是為了把公孫瓚的重心吸引到西線來而已。因此對於能否拿下代郡，並不放在心上。
況且，虎毒不食子，就算袁老頭要處置麴義，也絕不會牽涉到自己。這次北伐最要緊的任務就是招攬人才，壯大自己的實力，要是能謀得一塊立足之地更是再好不過了。
“買公子！”驛道邊觀看軍隊出征的百姓裏，忽然有人大聲招呼袁買。
袁買扭頭看去，正是甄堯和做小廝打扮的甄宓兄妹，以及自己的貼身仆童“朱靈”朱小七，招呼自己的正是人不大嗓子不小的小七。
當即催馬出列，對兄妹二人道：“勞煩堯兄與阿宓來給我送行，真是愧不敢當。我此去最多半載，定當凱旋而歸，你們在家裏等我的好消息吧！”
甄堯的臉色有些凝重，讓袁買猜不透什麼原因。隻見甄堯先是客氣了一句，隨即轉入正題：“我已經把趙岐一家安置在武安縣，給他們配了兩名婢女，兩個仆人。好吃好喝的伺候著他們，隻是不允許他們離開。你盡管放心好了。”
“勞煩堯兄了，等我將來創下一番基業，必然數倍償還堯兄。”袁買抱腕施禮，許諾了一張空頭支票。
甄堯警惕的掃了下周圍，悄聲對袁買道：“人多耳雜，請移駕跟我來說句悄悄話！”
袁買會意，知道這就是他臉色凝重的原因，便策馬跟著甄堯來到驛道邊上的一株柳樹下，悄聲問道：“堯兄喚我來，有何重要的事？”