麴義、張遼率兵晝夜急行,總算在曹軍追上來之前,勉強穿過山穀。
曹軍尾隨在後緊追不舍,當先的是六千輕騎兵,由徐晃、許褚率領,逶迤而來。跟在輕騎兵後麵的虎豹騎是重甲騎,因為有甲胄包裹,所以行軍速度遲緩一些,落後前麵的輕騎兵三十裏路左右的樣子,由曹純統率。
“籲……”
望著前麵起伏的山巒,徐晃急忙勒馬,仔細的打量著兩側的山穀,隻見枯黃的雜草足有半人高,是個伏兵的好地方,倘若兩側有伏兵,貿然衝進去,一定會遭受不小的損失。
“仲康,前麵恐有伏兵,不如差人巡視一番,再做決定?”徐晃手提大斧,一臉謹慎的說道。
“嘿……前麵再有一裏路就可以追上袁兵了,縱有埋伏,又有何懼?”許褚一副毫無懼意的樣子,不容徐晃再說什麼,縱馬向前,“公明在後麵為俺掠陣,讓俺先衝進山穀試試!”
已經攆上袁軍的尾巴了,許褚實在不願意就此放棄,也不等徐晃說什麼,縱馬向前,高呼一聲“跟俺來,殺袁兵”,身後的騎兵隨即潮水一般湧進了山穀,奔馳在最前麵的騎士手中的武器幾乎可以刺到追兵了!
張遼撥轉馬頭,大喊一聲:“兄弟們,曹兵追上來了,距離琅琊尚有幾十裏路,大家背水一戰擊退曹兵,然後回城裏好好休整幾天。倘若不能擋住敵人,被他們衝過了山穀,咱們就隻能任人屠戮了!”
在張遼的鼓動下,撤退的袁軍知道已經身陷險境,若不利用地形拚死擊退後麵的追兵,讓曹軍的騎兵衝過了山穀,後果就不堪設想了。幸虧交鋒的地形是山穀,不利用騎兵作戰,若此處是一望無際的曠野,以步兵對戰騎兵。那就是滅頂之災了!
張遼奮勇向前。身後跟著張闊、高賀二人,以陷陣營和猛虎營為主,加上從雁門來的久經沙場的邊兵,幾千人的隊伍紛紛回頭死戰,硬生生的扛住了許褚率領的幾千騎兵,讓他們再也前進不得,數千匹戰馬在山穀中來回的打轉。
張遼在前麵硬抗,麴義指揮後麵的弓兵列成數排,向著曹軍輪流放箭,一波一波的箭雨如同飛蝗一般射向曹軍。騎兵在山穀之中沒有用武之地。頓時亂作一團,人喊馬嘶之聲響徹山穀。
山穀之中激戰正酣。山巒兩側突然響起了號角聲,伏兵盡出,亂箭射下,滾石擂木紛紛砸下,曹軍驚慌失措,頓時陣型大亂。
山穀外麵的徐晃吃了一驚,暗自責備大意。已經預判到了可能會有埋伏,卻還是鑽進了敵人的口袋,真是慚愧。急忙傳令鳴金收兵,率兵接應遭到了伏擊的同伴,一場廝殺過去,曹軍折損了六七百騎兵,方才退出了山穀。
徐晃猜不透山上究竟有多少伏兵,也不知道過了山穀之後還有沒有袁軍列陣等待;畢竟已經深入袁家的地盤,孤軍深入。很容易遭到包圍。隻能下令暫時後退二十裏路,等後麵的援軍到達之後,再做計議。
趁著曹軍後退,袁買會合麴義、張遼,向著開陽城緊急撤退,暫時也顧不得尋找張遼敘話,還是等進城之後,再和自己心儀的張文遠見麵吧!
從山穀到開陽三十多裏地,一萬四五千人的隊伍,一路急行,用了接近兩個時辰,總算安然無恙的進入了城中。
下邳城到開陽,二百四五十裏地,這支隊伍絕大部分士卒都沒有馬匹,隻是靠著雙腳步行,走了兩個夜晚,一個半白晝,中間僅僅隻是短暫的休息了幾次,還與曹軍交鋒了兩次。而且,前一個夜晚所有人淋了一夜的雨,一個個腳底都磨起了白泡。此刻,絕大部分人已經達到了疲憊的臨界點。
進城之後,士兵們知道暫時安全了,一個個臉上露出了喜悅的笑容,也不等將領說什麼,紛紛在路邊躺下就睡,不大會兒,開陽城的大街小巷就躺滿了渾身泥漬的士兵,一個個鼾聲如雷,此起彼伏,蔚為壯觀。