“不用了，我對買布不感興趣。”伊迪斯明確說明不打算進去。看到尤金也下了馬，她連忙說：“我，我去前麵看看，你們慢慢逛。”
不等尤金回答，伊迪斯一夾馬肚子，一溜煙消失在轉彎處。可是後來伊迪斯對幾個鄉紳的拜訪，卻沒有什麼結果——大家都是勒緊了腰帶度日。
伊迪斯剛回到城堡，就聽到領主卡爾文大人公布的決定。
“什麼？您要去皇都！絕對不行。這是違反法律的。”伊迪斯當即表示反對。
“是呀，沒有得到皇帝的召見，應該先派人去皇都請示一下。”伊妮德也表示擔憂。
“從這到皇都最快也要一個月，若是再等皇帝的召見，恐怕要到明年了。”伊萊恩說的倒是實話。
卡爾文點點頭，“伊萊恩說得沒錯，必須盡快向皇帝陛下說明這裏的困境，我想盡早讓我們的人能夠遷移到暖和一些的南方。”
“那讓哈羅德帶人和您一起去！”伊迪斯希望哈羅德能夠保證父親在皇都的安全。
“不行，我得單獨前往，否則皇帝更會質疑我的來意。我會先和尤金大人商量。”卡爾文說完就離席前往尤金的住處。
卡爾文將尤金帶到儲存糧食的塔樓裏，將入庫的糧食指給他看：“大人，這就是藿漠今年的全部收成。”
“隻有這些，這我可不好交差呀，領主大人。”尤金作出為難的表情。
“那麼就請讓我跟隨您一同前往皇都，向陛下稟明情況。”
“噢？這倒不失為一個辦法，隻是按照德裏克蘭的法律，沒有皇帝的允許，領主不能擅自離開領邦。”
“我可以派信使先於我們到達德裏克，以獲得皇帝的批準。”卡爾文絲毫沒有隱瞞自己的計劃。
“那麼，請容我考慮考慮。”
尤金沒有立刻答複。卡爾文會主動要求覲見皇帝到是出乎他的意料。離開皇都德裏克之前，皇帝曾私下召見過他。
“……如果他拒繳歲貢，你就拿出王令，將他押解到德裏克。我就可以此直接宣布將藿漠收歸我中央王權管轄……德裏克蘭需要絕對的中央集權，領邦的存在隻會給我越來越大的麻煩……”皇帝正在計劃逐步撤掉擁有較大自治權的領邦，完全收歸中央集權管轄。但是他明白這需要循序漸進，以免引起各領邦的一致反對。要在不知不覺中，將他們逐個擊破。藿漠地處德裏克蘭的最北端，這裏的動靜不易引起外人的注意。而卡爾文自從妻子死後也鮮少和其他領主來往，所以從這裏開始將是最佳選擇。
尤金決定勢必要讓皇帝的計劃得以實行，也許卡爾文的計劃還可以好好利用一下……
八月的最後一天。
清晨下起了初雪。為了在河裏上凍之前能夠離開藿漠，來自皇都的船再次升起了帆，帶著藿漠為數不多糧食，領主與公爵大人一同前往皇都德裏克。
“伊迪斯，保衛黑山和人民，是卡爾文家族的使命。這是我去的目的，我對你的要求也是如此，記住，不要輕易拿人民的性命作賭注。”伊迪斯和所有官員站在碼頭上看到船漸行漸遠，父親臨行前的話語在她的腦海中浮現。
此時，在船上，尤金對他手下的一個短發男人低聲說道：“卡爾文的人已經出發，我要你找到他，並且要阻止他先於我們到達皇都。”
“屬下明白。請大人放心。”短發男人低頭行禮之後，在一個渡口悄悄下了船。