三山縣與樹縣雖然相鄰，但在兩縣之間，卻存隔著一塊廣闊的無人區。這片荒蕪的地域，既不歸三山縣管轄，也不屬於樹縣，乃名符其實的“真空地帶”。
七日後，邊遙與暮輕歌出了三山縣的地界，進入這片平坦而又開闊的野原地。至此，距樹縣尚有數日的路程。
在暮輕歌的堅持下，兩人一路匆匆而行，星夜兼程，甚少停歇。
途中，河流林木時常可見，唯獨看不到人煙，有的隻是一處處殘缺難辨的屋牆，覆滿雜草的古舊廢墟。
五月初，天氣越來越熱。
這日黃昏，絢爛的彩霞，漫天如流，煞是美麗。
忽然，一片小樹林中，奔出兩條快疾的身影，正是邊遙與暮輕歌。
一眼便發現林外有一條狹小的河流，兩人慢下腳步，走至河畔蹲下身，捧起清涼的河水洗去臉上的汗塵，然後走到近旁的野樹下歇腳。
邊遙倚靠著樹身朝西而坐，水滯未幹的臉容上，稍稍顯露出幾分疲態。他望著天際的雲霞，食用了幾枚靈果，沉默片刻後，忽然抬手朝前一指，笑著說道：“快看那片紅雲，像不像一隻三條腿的大紅狗？”
一旁，暮輕歌正在閉目打坐，聞言緩緩睜開雙眼，朝著西邊的天空凝望片刻，淡淡地答道：“像兩條腿的狗。”
“你看慢了，剛剛散去一條，方才明明有三條腿。”邊遙目不轉睛地盯著遠空，滿麵認真地辯說道。
暮輕歌沒有搭腔，麵無表情地將目光從天邊收回，卻在無意中掃了一眼不遠處的那條河流。
霎間，他的神情驟然一變，猛然彈身而起，快速竄向河岸。
邊遙不禁一愣，雖對同伴的異舉感到不解，卻心知肯定有什麼事情發生。他未加思索，趕忙站起身，緊跟著跑了過去。
這是一條清澈的狹流，河麵亦十分幹淨，沒有浮萍或是水草之類的雜物，假若水麵有什麼異物的話，必定十分醒目。
那是一具浮屍，順流自上遊飄來，清晰映入兩人眼簾。
對修行者來說，行走於這個無常的世間，遇見死人，乃至動手殺人，原本都是平常無奇的事情。然而，自從兩人離開三山縣，進入到這片人跡罕至的野原地後，就再未見過一個人影，如今卻在河裏發現一具屍體，自然很難不叫人心生好奇。
從外表來看，死者是一名中年男子，頭發散亂，屍身趴浮在水中，看不到正麵模樣。單從衣著打扮來推斷，此人無疑是一名修行者。雖然無法觀清屍體的全身，但從所視之處來看，死者身上並無明顯的創傷，甚至衣物也未見絲毫破損，沒有打鬥的痕跡。
兩人靜靜立在岸邊，目送屍首隨流而去，神情逐漸凝重，因為他們留意到，並且十分確信一件事——男子死去並沒有多久！
遇到這種事，二人已無心返回樹下繼續歇息，簡短商量一番後，兩人抱著獵奇的心理，順沿著那條小河，溯流而上。
約莫半個鍾頭後，暮輕歌忽然一頓腳步，冷目凝視著側前方，沉聲低語道：“有情況！”
邊遙急忙止步，定睛朝前仔細一掃，就見前方十幾丈外的草叢裏，歪斜地躺倒著兩道身影。
兩人小心翼翼地走上前，發現附近周圍，散落著一些幹癟或碎裂的靈果，以及一個傾空的酒壇。雜亂的草地上，微濕的泥土中，隱隱還散發出殘餘的果酒香氣。
稍作試探後，邊遙驚詫地發現，這兩名癱倒在地的陌生人並未死去，似乎處於深度昏迷當中，怎麼也無法喚醒！
令人訝異的是，這兩名陌生人均呈雙臂抱首的姿勢，身體蜷曲著側倒於地，猩紅的雙目睜得圓圓，一對眼珠似欲脫眶而出，而且麵部肌肉嚴重扭曲，表情看起來竟有些嚇人！