更衣妥當後，她命人將蘭成業請了過來，道：“我仔細思量過，若我此時方給母親去信，從京城到鄴州，信函來往費時甚長，一是耽擱了你與眉姑娘的好事，二是若隻憑你我之言，母親還須對眉姑娘的為人家世另加細查，恐怕會多生枝節。我尋思著，咱們到京城這些時日，都未曾去拜見外公，實在有失禮數，倒不如咱們去見一見外公，盡孝心之餘，也好提一提你與眉姑娘的事，要是能讓外公來作中，母親這邊便萬無一失了。”
蘭成業深以為然，當即便和姐姐定下了登門拜見外公的日子。
至明日一早，蘭月出便與蘭成業一同前往白府。白夫人之父、蘭氏姐弟之外公白致遠乃為當朝太傅，年屆花甲之年，雖在朝中位高權重，深得今上器重，到底是見慣高低起落之人，對人對事均別有一番廣闊胸襟。月出和成業二人雖非他血脈親孫，但此番眼見兩個後輩極盡孝順之道，老人仍然是歡喜交加，益顯出慈藹可親來。
老人心情大悅，自然是有求必應，蘭月出才說出弟弟屬意容家的姑娘，白致遠想也不想，便道：“不拘那家世如何。那根基富貴的，大門大族人家的姑娘，若不與你投緣，也不定美滿。那家子窮的，隻模樣兒性情兒難得好的，又與你同心同德，那才是佳緣。”
蘭成業聽了，心頭大石頓時落下了，喜不自勝。蘭月出便趁此請求老人出麵給白夫人去信，替成業和輕眉二人定親之事坐實。白致遠笑吟吟答應了，隻道先去相一相那容家姑娘為人如何，便會修書給白夫人。
如此過得兩日，原該是白致遠答應的給白夫人去信的日子，蘭月出才想要到白府去一探結果，蘭成業便過來道：“表姐把外公請到了柯府裏來，現人已進了府。”
蘭月出一驚，不知戚如南把白致遠請到府中來可是蘭成業的親事有關，一時也不及多說，與蘭成業一同匆匆往外走去。
白致遠到府，柯弘安和容迎初聞得貴客臨門，亦迎將了出來，反倒是戚如南未曾前來迎接。容迎初雖未知其意圖，但仍禮數周全地款待客人，親自將白致遠引到了頤祥正院內。
蘭月出和蘭成業二人來到頤祥正院，果然看到白致遠正在座上與柯弘安相談融洽，忙上前一番行禮。
蘭月出看戚如南並沒有陪伴在側，便沉一沉氣，笑道：“外公要來，怎的也不與月出言語一聲？月出這可是失了迎接的禮數了。”
白致遠道：“是如南接連地給我來信，說是有要事相商，我因是公務繁忙，昨夜才看到她的信，今日便過來了。”他神色沉了一沉，“隻是我來時才知道，弘昕不在了？怎的出了這樣大的事，也沒有人來給我捎個信？你們前兒來，也不告訴我？”
蘭月出正要回答間，便聽到門外傳來哀哀一聲：“外公……”
眾人循聲看去，隻見戚如南一身月白色的縞素衣衫，容神悲戚地立在門前，那隨侍在旁的憶山同樣也是身著素白紗衣，麵沉如水。
白致遠見狀，忙站起了身來。憶山一眼看到外公，心內百感交集，卻隻不動聲色地扶著戚如南進內，一邊朝白致遠行禮。
容迎初小聲吩咐下人們為戚如南看座，戚如南卻全不理會，徑自來到白致遠跟前，一手拽住了老人的衣袖。白致遠一怔，忙反手握住了她的手，扶穩了她搖搖欲墜的身子，道：“南兒，你可得當心！”
憶山垂首立在一旁，不經意地冷冷橫了蘭月出一眼。蘭月出此時心下已有幾分明白，把白致遠請到柯府來，想必是憶山給戚如南出的主意。隻不知她們意欲何為。
戚如南乍然聽到老人喚的這一聲“南兒”，淚水禁不住奪眶而出，她就著老人的手，緩緩地跪了下去，頭臉隻虛軟無力地靠在老人的手背上，低低哭泣不止。
白致遠聽得親外孫女兒聲聲哀泣，一時心裏也不好受，正想出言勸慰，憶山亦在戚如南身後跪了下來，哽聲道：“太老爺，表姑爺走得冤屈，您是表小姐在京城唯一的娘家人，表小姐何曾不想立即告知你？隻是表小姐心裏太苦，她自個兒承受著這樣的苦楚，不敢對人說，不願與人分擔，她一個人受著，就是不想把這樣的苦施加於親人身上。”她說著，抬頭透過淚眼注視著久未相見的外公，想到此時隻能是相見不相認，一時竟悲從中來，“太老爺，表小姐和表姑爺早就想見您老人家了，可奈何終是不得如願，如今方能與您相見，卻已經是人麵全非……還望太老爺憐恤我……表小姐心裏的苦……”