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東都全城征兵，田匠這回沒能逃過，臨走時，老母親對他：“去吧，我的兒，你在為娘身邊困得太久了，我一個老太婆，頂多再熬一個冬，不值得你照顧。如今世道這麼亂，你該早點尋條出路，別跟我死在一塊，那樣的話，為娘就是到了地下，也會悔恨莫及。”
田匠跪地磕頭，起身道：“娘，你等我回來。”
進到軍營，田匠穿不得盔甲、碰不得兵器，檢查士兵的軍官很生氣，“看你的樣子還以為是個好兵……算了，你去當仆役吧，跟你，幹活兒可比打仗累多了，你若是連活兒都做不了，就隻能去填坑了——不是你填坑，是用你填坑。”
田匠有膀子力氣，寧願與一群老弱的百姓待在一起，總能提前做完分給自己的活兒，然後找機會回趟家，收拾屋子，做出足夠三五吃的飯，再悄悄回到營地裏，居然一直沒被發現。
大將軍率軍出圍的那一，東都士民額手稱慶，以為此戰必能擊退叛軍，誰想到壞消息一個接一個傳來，許多人都，大將軍根本沒去打叛軍，而是帶著眾兒孫與大軍逃往並州，要在那裏稱王、稱帝。
東都陷入混亂，連許多官員也相信這個傳言，跑去找樓硬求證，看到他府裏堆滿成箱的行李，更加確信樓家要跑，任憑樓硬怎麼發誓也沒人在乎——何況樓硬的確想逃，根本掩飾不住，他想帶走所有妻妾，妻妾想帶走家人，家人想多帶幾個親友……
原本爭著掌權的各家大臣，一個接一個消失不見，滿朝文武官員能跑就跑，來不及跑的惶惶不可終日。
禮部侍郎費昞站了出來，先在朝堂召集群臣，痛斥他們的懦弱無能，然後一同進宮，要向皇帝和太皇太後進諫，結果發現皇城已經半空，兩宮早就走了，隻剩下萬物帝的皇後、當今太後還留在宮中，不知所措，一見群臣就痛哭失聲。
等太後終於止住哭聲，立刻給予費昞全部權力。
憑著太後之印，費昞成為東都的臨時主人，召集所有兵力以及男性仆役，要在一夜之間組建軍隊。
這是一個幾乎不可能完成的任務，費昞搜羅到將近五千人，數量不算少，不是太老，就是太弱，見官就拜，持兵就哭，一問不三知，極簡單的一項命令重複幾遍也沒人執行。
費昞挑出二百人，算是精銳，至少這些人能聽懂他的話。
從這二百人當中，費昞繼續篩選，逐層下來，他挑中了田匠。
“你不該留在城裏。大好男兒，為何不去戰場上建功立業？還是你是誰家的寵仆？”
田匠糊了一臉灰塵，繼續裝傻充愣，做出茫然不解的樣子。
費昞道：“你不必裝，老夫這一輩子起起伏伏，什麼人沒見過？你裝傻的本事太差了。”
田匠隻得實話實，“家有老母，我若是被征為兵，也要想方設法逃回來，沒有我的照顧，母親活不了幾。”
“你就沒個妻子、親友一類的人？左鄰右舍也能幫忙啊。”
“年輕時愚笨，將身邊的人得罪個遍，而且我也不願將母親托付給別人，怕他們照顧不好。大人想留我當名賤役，可以，別的事情我做不了，既不能外出，也不能冒險，我這條命隻屬於母親，沒法交給別人。”
費昞歎息，“東都臨危，衣冠之族盡做獸奔，閭巷之中卻有一位真孝子。我隻問你一句，東都若被叛賊攻破，滿城皆遭殺傷搶掠，你們母子如何自存？”
“我家無財，東西可以拿走，留一點糧食就夠，我願跪降。如果這樣還不能令叛賊滿意，我還有鏽刀一口，擋得一時是一時。”
“國之不存，家何安在？”
“國之不存，非始於今日，我隻要老母安全，不做它想。”
費昞好不容易才挑出一個可用的人物，極為珍惜，思忖良久，還是道：“你走吧，我解你從役之身，回去照顧老母，估計你也照顧不了幾。”
隻有一，費昞這邊還沒做好準備，叛軍突然出現在城外。
城裏人不知虛實，以為大將軍不是跑了，就是大敗，東都已被叛軍包圍，滅亡之日就在眼前。
整個東都崩潰了，明明隻有一個方向來了叛軍，卻沒人敢於打開其它城門逃亡，都躲屋子裏，燒香拜佛，磕頭求神。
費昞登上城樓，看出叛軍似乎沒有預料得那麼強大，於是仍然堅持守城，下令不準任何人打開城門，騙進來幾名叛軍使者，砍掉頭顱扔在外麵，希望能用這一招激勵城中的人反抗。
結果適得其反，城裏人的確被激發出一些膽量，不是用來守城，而是反對費昞。
費昞寡不敵眾，被關在城門口的一間屋子裏。
主降派的膽量僅止於此，過後四分五裂，連個頭目都選不出來，都想投降，卻都不想擔上投降之名，你推我讓，耽誤許久，城外的義軍不知情，還以為有大臣仍要主戰，平添許多驚疑。