弘昌十七年，七月二十七日，沈氏逝世第二十一天。這一日，京城爆出冰荒。本已經入秋的日子，已經連續半月無雨，比往年同期要炎熱許多。
冰荒在京城引起了一陣不大不小的波瀾，下午就有流言在京城悄悄的傳開：說是興平長公主酷涼，當今愛妹心切，將京城的四個冰洞都賜給了長公主，往後夏日再也無冰可用。
這個傳言有些無稽，但是所有人都知道如今冰洞裏的冰確確實實的是被子衿郡主給搜刮一空了，若不是皇室賞賜，誰會花那麼一大筆的冤枉錢買下能供全城的權貴再用一個月的冰？這個消息讓那些因突然無冰可用而大感抱怨的內宅女眷們更是憤怒不已。
當日下午，又流傳出了一條爆炸性的消息。沈太師的愛女，逝後都不得安寧，居然連鎮體的冰也用不上了。沈老夫人得知消息，親自來到沈氏的靈前嚎啕大哭至暈厥，當時哭聲中喊道“我苦命的女兒啊，讓為娘替你去死吧，免得受人欺辱啊！”著郎中救醒後，卻又半晌無語，隻是默默垂淚。
傍晚，將程敬暉喚至湄園，沈老夫人吩咐道：“子衿郡主，乃皇室血脈。皇室尊崇，我輩臣子理當讓之敬之。吩咐下去，明日，發喪，送靈。”
程敬暉一愣，“嶽母大人，怡君才停靈三七。”
沈老夫人的眼中再次垂下淚來，“賢婿，怡君有你護著，念著，已然足夠了。咱們是臣子，受些委屈，理所應當。罷了，罷了，隻得委屈了我的女兒。就照我說的做吧。”
當日夜間，弘琳公主親自從湄園來到程府悠然閣，程沈氏的靈前叩拜。出來時眼圈通紅，麵色戚戚，疾步奔回湄園。
少時，便傳來公主要求回宮的旨意，無論沈老夫人和程如敏如何懇求，弘琳公主也不肯再留下，口中不停念叨著“都是因為我，都是因為我“，眼中淚如雨下，待接駕的車馬到來，立即奪門上攆而去。上車後卻又從車窗裏探出一張哭花了的小臉大喊道：“敏姐姐，你可要想我呀！”
眾人一陣唏噓。
臨時決定出殯，府中一夜忙亂，至天邊透出第一絲白，方才停歇，眾人吃飯歇息隻待送靈吉時。
這時，洞開的府門外響起一陣馬蹄聲，門外的家人急忙傳信進來，居然是皇帝身邊的內侍福公公親自前來傳旨。
程敬暉急忙命人擺上香案，跪迎接旨。
“奉天承運，皇帝詔，曰：吏部侍郎程敬暉之妻，程門沈氏，溫良恭儉，賢名遠播，實為婦人之楷模。今，特賜護體香一枚，使其流芳百世，以章其賢。欽此，謝恩！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
程敬暉機械的口喊“萬歲”，心中早已震動不已。
所謂“護體香”，乃是防腐的明珠，珍貴異常，隻有親王以上的爵位，貴妃以上的尊位逝世之後才能得享用。即使是皇子公主，若是不得寵也無法得到此等恩賜，隻是用一般的防腐之物替代。如今自家的夫人居然得到皇上明旨賜予護體香，這是多大的殊榮啊。
程敬暉心中感慨萬千，這個妻子自己實在是沒有娶錯。不論是活著，還是死去，都能為自己博得益處。
她實不該如此短命的！
天色大亮，吉時已到。
程府所在的街道已經成為白色的海洋。紙錢漫天飛舞、哭聲哀痛不絕。沈氏的靈柩聲勢浩大的送往家廟，安葬於祖墳。
至此，沈氏的喪事隆重的辦完，直可說是“風光大葬”。沈老夫人也在沈氏出殯後的第二天帶著兒媳離開了京城回士城去了，這都是後話。
就說在沈氏發喪之時，金鑾殿上，眾禦史齊聲彈劾霍子衿自持皇恩，奢費靡爛，把持冰洞，無端擾民。以及濫用私兵，巧取豪奪等等罪名都被揭發了出來。
後，興平長公主入宮，在皇帝的禦書房與皇帝密談多時，出宮回府後不久，傳旨的太監便到了興平長公主府。