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我尋了個肅靜時候，細問了蘇葉兒，把以往錦毓是怎樣過生日的，弄了個門清。
原來姨娘不喜熱鬧，往年的生日雖也如一般人那樣，請戲宴客的熱鬧一日，但姨娘多半是不參加的。單隻這日會出府，去附近看景賞玩或去寺廟進香。這兩年，自然隻有去寺裏燒香的份了。
這也成了這貝勒府裏的一個稀奇事，過生日的當天，這府裏的壽酒、壽宴照擺，隻是過生日的正主卻是不在的。
時間久了，雖然眾人見怪不怪，但過府赴宴的人就沒幾個了。隻是各府的壽禮，到還是按利送的，還有這一日的晚飯，八貝勒往年都是會過來吃的。
晚上時我幫姨娘卸妝。燭光裏姨娘姣好的眉目，寫著一種勾人的情致，隻是眼角眉稍籠著寂寥。我把頭擱到她的肩頭，嗅著她身上淡淡的薄荷味。
我想著這個姨娘，空有這閉月羞花的好容貌，卻注定要在這金色的籠子裏，蹉跎一輩子了。而且還是這樣不快樂的蹉跎著。還真是叫人惋歎。
姨娘抬手摸著我的臉說：“你和姐姐可真像。”
“大家都說姨娘象額娘。怎麼姨娘反說我像。”
“我說的這個象，可不光指的是容貌象。”“有時候，看著你扭著眉不屈不撓的神情，就像是在說‘我偏不’，到讓我以為姐姐又活過來了。”
“當年阿瑪愛賭成性，我們姐倆兒，有時候連飯都是有上頓沒下頓的。那時候我還小，記得有一次，餓的很了，隻知道哭。可姐姐從來不哭。她隻是擰著眉說：‘老天爺不讓我活，我偏要活的更好。’果然那晚兒，姐姐就給我帶回了吃的——是一碗紅燒肉。那是我這輩子，吃過的最好吃的一碗紅燒肉。”
“那時候姐姐就是我的太陽。如果沒有姐姐，恐怕我就真象，哪些找不到棲息之地的梭梭樹的種子一般，消失在西北漫天的風沙裏了。”
這是我第一次聽姨娘講哪些想當年的故事。姨娘聲調平平的，但聽起來特別讓人九轉回腸。
初來這裏的時候，我總是睡不著。倒不是因為思鄉之情，使我難眠。而是這裏一到夜晚太安靜，也太吵鬧。對比強烈的讓我長期失眠。
為什麼一會兒安靜，一會兒吵鬧的？安靜是說這裏一到了熄燈時分，這個世界便如死了一般的萬籟俱寂。靜的連自己的呼吸都覺得好大聲。吵鬧是說每到夜晚，風吹過簷頭馬鐵的叮當聲，響徹屋宇。記憶裏就隻有初春的貓叫，和這響聲堪有一比。
睡不著的時候，便隻好默念魏武帝曹丕的那首《秋夜長》——
“漫漫秋夜長,烈烈北風涼。展轉不能寐,披衣起彷徨。彷徨忽已久,白露沾我裳。仰看明月光，耳聽鐵馬響”結尾又一如既往的因地製宜的，不和韻律的篡改一句。
那晚我沒有會自己的屋裏去睡，而是枕著姨娘又香又軟的身子，我做了個漫天風沙的夢。
第二日吃過早飯，我陪著姨娘敘了些家長裏短的話，最後見姨娘照例又去了佛堂。我這才叫蘇葉兒，把我新作的時新糕點，帶上一盒就往外走。
蘇葉兒見我一路上，蜿蜿蜒蜒的是往前廳的方向走。終於沉不住氣了問：“格格您這是要去哪？”
“你說我這是要去哪？”
“看格格這一路的方向，倒像是往貝勒爺外書房的路上去的。”