杏蕪院
姚媽媽端來一杯熱騰騰的茶，小心翼翼地道：“夫人，您去瀟湘館看看吧，奴婢聽說老太太有三天起不了身了。”
“看什麼看！那老太婆關了我的女兒，還叫我眼巴巴的上趕著去看她，真當我是好惹的，惹急了我，就去砸了那家廟！”陳氏餘怒未消，滿臉都是不悅，重重將茶杯磕在小條幾上，臉色陰沉地要滴下水來。
“夫人，千萬別說這種氣話，這是傷人一千自損八百呀！豈不是讓大小姐看了笑話！”姚媽媽忙擺手，急急的勸道，“你這麼一來，與老爺夫妻還做不做，將來日子怎麼過？”
陳氏咬牙道：“那你說怎麼辦？誰想到那個軟骨頭似的宛秋變得這麼厲害，先後給老爺送來了安姨娘和綠柳兩個小妖精，偏偏這兩個老爺寵愛的很，如今一個月連我房門都進不了一次，我說什麼他都不聽，靈兒還被關在家廟裏求救無門，真憋屈死我了。”
“夫人且喝杯茶消消氣。”姚媽媽溫言細語道，“想當初夫人剛嫁過來的時候，這府裏裏裏外外的人都盯著，夫人您上上下下打點，對老太太孝順有加，對大小姐和大少爺視如親生，對老爺溫柔體貼，這些年來越過越順心，別說老太太待夫人是客客氣氣的，老爺當初與夫人也是恩恩愛愛。老奴說句不當說的話，若是夫人還跟當初一般小心，也不會這麼容易著了大小姐的道，您畢竟是她的母親，身份在那裏擺著，她敢當麵對您如何嗎？那是不敢的，一個孝字也要壓死她，可是二小姐太衝動了，夫人您不勸著竟然也跑到老太太那裏去鬧，這可壞了事了。再說您往日裏那般溫柔體貼地對待老爺，如今卻為了二小姐和您肚子裏的這個少爺，一次兩次的給老爺臉子看，時不時的下老爺麵子，老爺如何與你貼心，如何不起外心？”
陳氏頹然靠在椅背上，想起這些年的風光得意，不由得一陣心酸，也是自己太大意了，好不容易除去了安姨娘，卻讓自己和老爺生了間隙，這才給了孫姨娘機會，接下來她便一步錯步步錯，直讓孫姨娘一天天坐大，不知何時起，陸仕元與她越來越淡漠，貼心話也不與她說了，在這府裏頭，最重要的就是要籠住男人的心，他要是肯幫著自己，如今在這府裏也不會舉步維艱。
姚媽媽放心了，拿起一旁的茶水又遞過來：“夫人是心竅玲瓏的人，本用不著老奴多嘴多舌，可您哪知道那些個狐狸精的鬼城伎倆，就說綠柳那件事，就算夫人想要將綠柳嫁給王管事的兒子，也無需那麼心急，橫豎隻是個丫頭，怎麼拿捏都行，偷偷打發了也就是了。但是夫人偏偏先驚動了這丫頭，後來又鬧到了老爺那裏，老爺既然動了念頭，夫人大不了同意將她收房也就罷了，偏偏您死活不肯，最後硬是鬧出個姨娘來，豈不是全中了大小姐的計？”
陳氏聽了，默然無語，臉上的神色幾乎已經是後悔不已。
姚媽媽繼續說：“夫人，如今老爺和您離了心，您也要越發當心了，當兒媳婦的，自然該在婆婆麵前立規矩，晨昏定省也是應該的，您這個月卻一次都沒去過，讓下人們說您規矩不嚴禮數不周，這豈不是得不償失？再者，這次老太太生了病，您一直不去看望，這說出去便是大大的不孝，夫人您可千萬要想清楚了！”
“我去了看她的冷臉？你不是不知道她有多不待見我肚子裏這個孩子，何必……”陳氏忍不住道。
“不論老太太如何過分，您總是要把禮數孝道給盡全了的，這樣旁人也說不出您什麼呀！”
陳氏不言語了，這句話正中要害，姚媽媽看陳氏眼色閃爍不定，知她心中所想，便繼續勸說：“您可知道，大小姐天天在那裏守著，如今府裏誰不說她孝心有佳，夫人您這是白白送了好名聲給大小姐啊！還有柯姨娘和三小姐也是天天在一旁候著，就連孫姨娘和劉姨娘也隔三岔五的借著各種機會去給老太太問安，噓寒問暖的，這次還說上山為老太太祈福！您若是隻顧著和老太太置氣吵鬧，平白便宜了大小姐和孫姨娘從中取利，您甘心嗎？”
陳氏點點頭，眉頭漸漸舒展開來，沉吟道：“你說的是，是我疏忽大意了。劉氏那個賤人，當初看她有幾分姿色又是個衷心的，才抬了她做姨娘，想不到是這麼個貨色！”
姚媽媽連忙添上最後一把火：“夫人今日想通了就好，隻有在府裏地位站穩了，拿捏幾個姨娘算得什麼？前頭的事咱們一概不論，往後可得好好謀刮謀劃，不可再稀裏糊塗叫人算計了去才是。老太太越是對您沒好臉色，您越是要笑起來，這樣還顯得您賢惠溫和，日子長了，下人們也會說老太太刻薄，您再找別的機會除掉那些個狐狸精，老爺的心也就攏回來了。”
陳氏點點頭，望著明明滅滅的燈火出神，道：“明日我也該去給老太太請安了。”
姚媽媽趕忙笑道：“好，老奴這就去準備。”
“等等！“陳氏頓了頓，突然道，“還有，你幫我去下個帖子，就說請林夫人上門一聚。”
“夫人，您這是？”姚媽媽心道你還在謀刮那件事啊，果然聽到陳氏冷笑一聲道：“老爺想讓我死心，哼，沒那麼容易！等著瞧吧！”