山，逶迤綿延，蜿蜒西去。
一騎沿古道迎著朝陽向最高的那座山急馳而去。馬上坐的是個三十開外的獨臂漢子，一身黑衣勁裝，身長九尺，麵膛發紅，虯髯怒張，在那匹剽悍的白龍馬映襯下，顯得威猛異常。此人正是名震江南的“隻手擎天”李開河。
這李開河幼年時曾被仇人斫去左臂，後偶得一部前朝奇書，署名“獨腿尊者”著，上麵記載的全是點穴的絕技，其力道柔中含剛。李開河苦練二十餘年，終於練就了一手鬼神莫測的點穴之功。後以一招“仙人指路”手刃仇人域外三魔頭——“青麵怪獸”衛天霸、“白臉奸相”林天雨、“灰頭山鼠”蔡天舒，一舉成名。
李開河此行自是奔那前朝神兵金銀劍而去的。據說春秋吳越時期幹將莫邪鑄劍時遺下一塊五色石，後送給其友人也是鑄劍師的公冶子。公冶子花費整整三年零六個月方鑄成一劍。此劍雙刃，長不逾二尺，倒像把匕首。最為奇特的是，劍身一麵金光燁燁，恍若霞映澄塘；另一麵銀華閃閃，宛如月射寒江，故取名“金銀劍”。端的削金斷玉，吹毛斷發！公冶子有感於幹將莫邪的遭遇，憤然將此劍投入一湖，杳不知其所終。從此，這湖上雲氣在雨後乍晴之時，常呈五色瑞彩，這便是“金銀湖”的由來。
那金銀劍每隔五百年便從湖底浮現一次，惟有緣者方能見到。此劍越傳越神，有人甚至聲稱誰能得到它便為武林至尊，號令天下！千百年來，多少武林豪傑欲將這絕世神劍據為己有，使盡各種方法打撈。可在這麼大一個湖中尋一柄如此短小的劍，無異於大海撈針，一個個敗興而返。有幾個初出江湖的楞頭青潛入水底尋找，還莫名其妙地丟了命。來者漸漸少了，但仍有不少覬覦之人。
不料數月前，這湖上瑞彩陡然消失，江湖人士聞風而動。正紛紛猜疑間，傳說此劍已為一少年“山外雲客”陸清宇所得，揚言若有人不服，盡可上金銀山上比武決鬥。正邪兩派武林高手競相前往，已有一百零六人亡命劍下。
李開河對自己信心甚足，自練成“仙人指路”以來，至今在江湖上罕逢敵手。一個黃口孺子武功修為再高，又能高到哪裏去？無非是仗著手中的神兵利害罷了！自己這套穿雲裂石如鬼如魅的點穴法或可僥幸取勝。至於那些喪生劍下者，他冷笑一聲，多是些徒有虛名的碌碌之輩。
這金銀山高逾萬仞，西、南、北三麵臨水，東麵偏巉岩千丈，上麵爬滿青藤。抬眼望去，隻見山壁如斧削劍砍，山頂雲氣氤氳，整座山體似要隨時撲下來，將渺小的人壓為齏粉，令人頭昏目眩，不敢逼視，真個是“黃鶴之飛尚不得，猿猱欲度愁攀援”。惟有山穀中一羊腸小徑可斜行至山上，成為此山的咽喉之地，端的“一夫當關，萬夫莫開”。
山下有些簡易茅舍，住著專以捕魚、打柴為生的百姓。李開河將馬匹寄養在一漁夫家裏，探得進山之路，便朝林莽深處走去。
走不上兩個時辰，天已刹黑，西山金輪漸沉，倦鳥紛紛歸林。李開河忽聞得草叢中有一絲極細微的呻吟，他心中一凜，警覺地扒開草叢，隻見一位年方二九的少女躺在地上，麵色慘白，氣若遊絲，顯是重傷。李開河忙來到她身側，喚道：“姑娘，你怎麼啦？”少女蒼白的嘴唇微微開啟，吃力地吐出細如蚊蚋的聲音：“我快不行了……我本是山下一個樵夫之女，今日上山尋些草藥治我爹的風寒，冷不丁鑽出一條色彩斑斕的蛇來。我知那蛇帶有劇毒，名為‘七步倒’，心下大駭，後用藥鋤將它打死。正待轉身離去，卻被一少年攔住去路，他自稱此蛇乃是他精心蓄養的，須由我償命。不由分說便擊了我一掌。我頓時眼前幻影千重，隻覺天旋地轉。他臨走時道：‘本待一掌將你擊斃，我這幻影千般掌雖僅練到第三層，諒你也活不過三日。’……今日已是第二日了。”
李開河搭脈一探，少女脈搏微弱而紊亂，他憤然道：“定是那金銀劍主‘山外雲客’陸清宇所為！我正要前去找他，必為姑娘報仇！”
“他好像沒有佩劍，倒是腰間別了一把一尺餘長的小刀……”少女反駁道。
李開河料來跟這樵女辯解無益，默然不語。見少女氣息漸漸微弱下去，似欲昏厥，知她剛才說話已耗損不少真氣，忙扶她坐起道：“我且為姑娘逼出毒氣，再作計議。”少女搖搖頭，疲倦地閉上雙眸：“他的掌中含有‘七步倒’的劇毒，天下無解。啊，我好冷，抱緊我一點。”李開河有些生硬地將少女緊緊摟在懷裏。