“是啊，很快就到了。”淩若用力點頭，眉眼彎若天邊弦月。
“太好了！太好了！”見女兒一再肯定，富察氏再無半點懷疑，淚光一下子在眸底浮現，他們一家等這個好消實在息等得太久太久了。
“老爺，你看我這樣打扮著行嗎？會不會太簡單了些，還有頭發亂不亂？要不要重新梳洗打扮一下？”聽到漸漸清晰的鑼鼓聲，富察氏緊張地問，唯恐儀態有所不周失了官家身份，
淩若與父親相視一笑，上前挽了富察氏的手臂笑嘻嘻道：“額娘，您不要這麼擔心了，我保證您從頭到腳看上去都很得體大方，比那些所謂的貴婦還要像貴婦，隻有宮裏的娘娘才能跟您比。”
富察氏被她誇張的話語逗得一樂，心中的緊張衝淡了不少，笑點著她額頭道：“就你這丫頭嘴甜。”
說話間，報喜的官差已到了院外，淩柱夫婦趕緊整一整衣衫迎上去，隻見那兩名身著暗紅色差服的官差滿麵笑容地拱手賀道：“恭喜典儀大人，令公子榮祿殿前高中，被皇上選為二甲第七名，賜進士出身！”
二甲第七名！
這個成績令淩柱喜出望外，科舉每三年一次，先要取得秀才資格，然後曆經鄉試、會試，從中選出三百餘人參加殿試，由皇帝親自出題考問，最終排出名次。
雖不是狀元榜眼，但這個成績同樣足以傲視群倫，要知道任何一個能進入殿試的都是一方人傑，各中佼佼者，想要在他們中間占得頭幾名，又豈是那麼容易的事。
按例，以榮祿的成績進翰林院任庶吉士不成問題，隻有當了庶吉士將來才有問鼎帝國權力顛峰的資格，最重要的是榮祿還年輕，才二十二歲，當真是前途無可限量。
淩柱心下歡喜之餘，趕緊拿出一早便備好的紅包遞過去，足有五兩重，就賞銀而言，雖不多但也算不得菲薄了。
誰想那個瘦高個的官差接在手裏掂了掂竟露出輕蔑之色，斂了笑容陰陽怪氣地斜眼道：“跑了這麼老遠的路累死累活才賺了幾兩碎銀子，連去三元樓喝個酒都不夠，真是晦氣。”
“就是，早知這樣咱兄弟就不跑這趟了，城裏有的是中了進士的人，隨便一個給的賞銀都不止這個數。”另一個人同聲附和，尖酸刻薄地奚落著淩柱等人。
“算了，兄弟，就當咱自己倒黴吧。”瘦高個官差假惺惺勸了一句，隨後睨了一眼一言不發的淩柱冷笑道：“活該有些人一輩子都隻能當一個沒權沒勢的典儀！從四品？我呸！在這京師狗屁都不是！”
“你們胡說什麼？信不信我去順天府告你們侮辱朝廷命官？！”聽得他們越說越過份，還公然侮辱阿瑪，淩若哪還按捺的住，出言相斥。
“朝廷命官？”二人聞言不僅不怕還公然大笑起來，肆無忌憚地指著小小的院落諷刺道：“是朝廷命官的話就不會住在這種荒郊野外，還過得如此寒磣，連乘轎子也沒有，真是笑話。”
“你們說夠了沒有？”富察氏麵無表情地看著二人，一指院門道：“若是夠了的話便請你們離開，否則休怪我等不客氣，鈕鈷祿家雖然落魄了，但也不是你們這些跳梁小醜可以任意詆毀的。”
“走就走，誰稀罕待在這個破地方。”兩人啐了一口滿不在乎的揚長而去。
原本高高興興的一件事，被這兩個披著官差皮的流氓給攪得一肚子火，哪還有半點家人高中進士的歡喜。
“阿瑪，適才您為何一句不說，任由那兩個小人侮辱您？”在淩若印象中，父親雖是個老實人，但絕不是半點脾氣都沒有，俗話說泥人尚有三分火氣，何況是活生生的人，再說誰都看得出那兩人是故意鬧事，尤其是那個瘦高個的。
淩柱慢慢收回目光，一絲精芒在眼底閃過，凝聲道：“你們知道那個瘦高個是誰嗎？”
他？富察氏與淩若疑惑的對視了一眼，聽這意思，此事仿佛另有隱情？
“這人我曾見過。”淩柱緩緩坐在椅上，手指輕叩桌沿，“他剛進來時我隻覺得有些麵熟並未記起在哪裏見過，直至剛才……”他頓一頓續道：“四年前我剛到禮部去拜會石侍郎時曾見過他，那時他還是一個剛從鄉下來投靠石侍郎想混碗飯吃的遠房表親。”