林泉答應一聲卻沒敢立刻動手，隻以目光詢問自家主子的意思，榮貴妃冷冷看著那張嘴角滲血的臉，有快意在眼底快速掠過，涼聲道：“既是宜主子開口了，那就讓她好好長長記性吧。”
林泉答應一聲，獰笑著抓住淩若的發髻不顧她的求饒左右開弓，足足打了十幾個耳刮子方才停下。
等他打完，淩若頭發散了，臉也不成樣子了，兩邊嘴角都打裂了，臉腫得老高，到處都是指痕淤腫。
“知道錯了嗎？”她問，高高在上，猶如不可侵犯的女神。
“回貴妃娘娘的話，奴婢知錯了，奴婢下次絕不再犯。”淩若咬牙回答，每說一個字都會因牽動臉上的傷而痛徹心扉。
冰冷尖銳的鎏金護甲在淩若臉上輕輕劃過，並不用力，但那種言語無法形容的森冷卻令她身體不能自抑地戰栗。
她不懂，明明從不曾見過，為何榮貴妃對她會有這麼大的敵意，縱使是石尚書之故也不該這般明顯才是。
“徐容遠是你什麼人？”靜默的聲音裏夾雜著一絲冷酷。
突兀地從榮貴妃口中聽到這三個字，淩若心驟然一沉，這絕對不會是好事情，“徐家與奴婢的家是世交，所以奴婢與徐容遠自幼相識。”在那雙毫無溫度的眼眸逼視下，她不敢扯謊，
“僅是自幼相識那麼簡單嗎？”榮貴妃冷笑，手微微一使勁，在那張臉上留下一道通紅的印子，她恨，她恨不得現在就毀了這張臉。
“是。”淩若吃痛，不由自主地往後縮了一下，可是在這宮裏，在這景仁宮，她又能逃去哪裏？人為刀俎，我為魚肉。是生是死，由不得她選。
“還敢撒謊，看樣子你是不見棺材不掉淚了。”手指狠狠鉗住淩若下巴，強迫她看著自己的眼睛，一字一句道：“來人，給本宮繼續掌她的嘴，直到她說實話為止！”
“貴妃娘娘容稟，奴婢真的什麼都不知道，絕不敢有半點隱瞞。”淩若趕緊辯解，唯恐遲上一星半點。
“鈕祜祿淩若，你不必再死撐了。”許久未出聲的宜妃撫一撫袖口以銀線繡成的瑞錦紋起身淡淡道：“你與徐容遠苟且之事本宮與貴妃娘娘都已知曉。你未經選秀便與他私定終身不說，還做出不軌的行為，其罪當誅！”
“我……奴婢沒有！”淩若趕緊改口急切道：“是，奴婢與容遠確實相識，但發乎於情，止乎於禮，絕對沒有不軌之事，求兩位娘娘明鑒。”
“那你就是承認與他有私情了？”榮貴妃麵無表情地問，不待淩若回答又將目光轉向宜妃，“秀女未經選秀與人私通行苟且之事，該如何定罪？”
“按大清律例，除秀女本人問斬之外，其本家亦要問罪，十四歲以上男丁充軍，女子為奴。”宜妃口齒清晰，說的再清楚不過。
一聽要連累家人，淩若更加慌張，連連磕頭否認，隻為求得寬恕。可她不懂，在榮貴妃與宜妃心中早已定下除她這心思，莫說她們不信，就是信又如何，被“莫須有”迫害的從來不止嶽飛一人。
榮貴妃本欲剝奪她選秀的資格趕出宮去就算了，畢竟此事不宜聲張且無實證，更忌諱傳入康熙耳中。然宜妃的一句話提醒了她――縱使這次應付過去，那下次呢？三年之後她又可以選秀，到時該當如何？經此一事，淩若必然會記恨她們，不會再像現在這般毫無防備。
“那依妹妹的意思呢？”留淩若一人在正殿，榮貴妃與宜妃移步偏殿商議，如今她們已在一條船上，誰也脫不了幹係。
宜妃撫一撫鬢間的寶藍點翠珠花，陰惻惻道：“要妹妹說自是一不做二不休，就按大清律處置了她，隻是不經內務府而已，不然留著她總是一樁禍事！”
“妹妹的意思是……”榮貴妃氣息微微急促，她心裏也動過這個念頭，隻是顧忌太多不敢真說出口。
外頭不知何時起了風，呼呼作響，冰涼刺骨的風從朱紅雕花窗扇縫隙間漏了進來，吹熄了本就有些搖曳的燭火，側殿內一下子暗了下來，有無法言說的恐怖在殿中漫延，盡管宮人很快便重新燃起了燭火，依然令榮貴妃驚出一身冷汗，當即拒絕宜妃的提議。
“姐姐什麼時候變得這麼心慈手軟？”宜妃冷笑。在宮裏，身居高位的娘娘哪個手上沒有幾條命。
“總之不行，冒然死了一個秀女，本宮無法向皇上交待，萬一追查下來，這個幹係是否由宜妃你來擔待？”說到最後一句，榮貴妃已是崢嶸畢露，語帶風雷之聲。