但他不會窮困潦倒，也不會像走投無路的老太婆那樣，一頭撞牆給銀行陪葬。瘦死的駱駝比馬大，華北軍方給出那筆錢，足夠他安穩後半生了，如果要求不是太高的話。丁楚九的名頭，在茫茫大上海也曾掀起過滔天巨浪。然後不可避免地重複著衰退、消逝和淪亡。或許會很快被遺忘。自有後來者接替上，新的大佬，新的崛起和輝煌。
安陵清在案頭刷刷簽妥支票，露出堅定而又深藏的笑。支票是早就準備好的，數字填上就不會改動。丁楚九沒理由也沒餘地拒絕，一定會收下。
所謂的小史密斯，不過是個外國無業青年，空有個洋人身份的赤佬癟三。這種破落戶上海灘隨手掃掃就有一大把，相當好打發，花不了多少錢。丁楚九的那筆“賠償”款子，兜兜轉轉還是落進自家門檻。
他鬆口氣，感到很快意，憋屈了整年的窩囊彈指掃空。硬被蹭上的一身膻終於徹底撇脫，摜進腳底踩成泥巴，末了踏在門檻刮幹淨。
爛泥終究扶不上牆，找個不著四六的輕浮女人就指望訛死他？想多了。
大世界停業整頓三個月，次年立春的時候正式開張。熄滅的紅燈綠盞，重又一一點亮。
此起彼伏的歌聲豔影，照徹了夜空。
適逢夏秋之交，蘇北地區久旱不雨，廣袤的土地上，田禾近乎絕收。更嚴重的是，由於旱災導致蝗蟲肆虐，使瘧疾、天花等瘟疫大肆流行，但該地卻貧瘠而缺醫少藥，導致數十萬災民流離失所，處於水深火熱的煎熬之中。
正義的喉舌在報紙上連篇累牘呼籲：“看看難民餓殍栽倒在地，無人關心無人憐，也看到衣香鬢影的高貴仕女，講講笑話談談心，無論如何，看看洋場生活，再看看蘇北災民，完全是兩個世界……”
鑒於災情的嚴重性，上海難民救濟協會決定為籌措救濟款公開募捐，華北少帥榮任了賑災委員會的執行主席。
社會各界紛紛出力，上海文藝界的一些知名人士和影劇界名流等也為了籌款發起戲劇、歌舞、雜技等多種義演活動。
葉琳琅趁此時機再度複出，在大世界登台，所得門票收入全部捐出賑災。此善舉被大肆宣揚，呼聲比息影前更為高漲，無疑打了個漂亮的翻身仗。她像是天生屬於這花花世界，無論何時何地都活色生香。
真正的玫瑰，開出的第一朵花就是玫瑰。早開晚開，什麼時候開，都是玫瑰。
他把一切買下來，全部從頭發落。曾這樣允諾過，馮蘭蘭的事，總要給她一個交待。
還是虹口那家“千鶴”料理店。河豚已經過季，垂老的盲眼琴師也不見了蹤影。
似這般急景凋年。有些變了，有些沒變。
許平川摘下黑呢帽放在一旁，露出疤痕扭曲的半邊臉。多看幾次，也逐漸習慣，倒不覺得多麼猙獰。
“是我低估你。”
安陵清好整以暇端坐桌前，“你是我手底下帶過的兵，你會的那些，都是我教的。”
“你還教過的是，人無遠慮，必有近憂。輸了就認栽，道理我懂。今天來，不是要跟你談那些，還有別的事。”
“又有照片要請我看？”
“唐恩昆眼看就要摁不住。”他單刀直入。
安陵清失笑，搖著頭抿一口茶，“拿著太行軍的軍餉，替華北軍操心。恭克欽讓你來的？這是唱的哪一出。”
許平川的眼神毫無波瀾，似乎對自己接下來要談論的話題很有把握。“大家旗鼓相當罷。花花轎子人抬人，就算明知他是唱戲，互相捧個場又不會吃虧。聽聽？”
“說。”