“皇上要下江南了……”
三月的楊州，細雨如煙，柳綠桃紅，如斯美景中街頭巷尾都在討論這樣的話題。
“要說起來，咱們這位皇上真是勤政愛民的。”小茶館裏，老秀才吃著梅幹豆腐，就著小酒，搖頭晃腦的評論：“先帝爺禪位之後，皇上才多大點年紀，就知道萬事要謹慎，又能聽取大臣的意見，也不獨斷專行，一改先帝爺時的淩厲作風，推行仁政，造福的還是咱們這些普通百姓。”
“聽說，皇上每天夜裏批閱奏章到深夜。”另一個青布衣衫的年輕後生笑道：“皇後每夜都要給皇上熬湯喝，陪皇上到半夜，帝後情深，真讓人羨慕。”
先前的老秀才也笑了起來：“小夥子，想媳婦了吧，趕緊多做些活計，攢了錢討個老婆。”
一句話，年輕後生臉立馬紅了起來。
過了一會兒，他才湊到老秀才跟前：“你說說，皇上下江南是要微服私訪，還是坐著龍舟大張旗鼓的來？”
又有一個中年商人模樣的人也過來問：“您老年紀大，見多識廣，也給咱們說說，想當初世宗皇帝的時候，可是三下江南的，據說那場麵……咱們年紀輕沒見識過，您老講講。”
老秀才喝了一口小酒，臉上有幾分得意：“得，老人家今兒就給你們說說。”
“那位世宗皇帝說起來也是不錯的，就是太愛講排場了，每次下江南那龍舟得有……那麼大個，隨從沒有上萬也有幾千，喝的水全是運的幾百裏外的清泉，當初也在咱們楊州駐陛過，我聽說啊，光各官員進上的菜每次就有好幾百道，全都是精心製作，世宗皇帝每樣都吃不了一口，唉，好多年了，自世宗之後，聖祖、高宗這二位可從來沒有再下過江南，這樣的熱鬧年紀稍小一點的也沒見識過。”
他這麼一講，勾的眾人全都向往起來。
年輕後生小聲問：“您老說，世宗時候哪來的那些錢，這每次來花費不老少吧。”
說起這個來，老秀才皺起眉頭：“可不是怎麼的，那花費簡直就是用金山銀山堆出來的，說起來，還不都是老百姓的血汗錢，全國的百姓埋頭苦幹，收上的稅賦都是給皇家買這個虛熱鬧的，要不世宗後期國庫空虛，老百姓的日子不好過啊，等到了聖祖的時候，聖祖才繼位那叫一個難，捏著頭皮硬上，殫精竭慮的把國家治理好了，結果呢，生生累的半死，高宗皇帝在位這十年，大昭國才算真正好了，沒有邊患，又沒有重稅，高宗皇帝是個節儉的，每頓不過四菜一湯，後宮也不大肆選秀，老百姓啊……唉，你們年輕輕的可算生了個好時候，碰上了幾位好皇帝。”
“您老這話說的是！”
中年商人點頭表示讚同：“不說別的，就是皇上登基以後，咱們商家的日子也好過了不少，南北貨物流通，皇上又鼓勵行商，我們這些商人對皇上也是感激不盡呢。”
“咱們老百姓啊，就圖個日子安穩，不缺衣少食就得了。”
最後老秀才喝的有點醉了，做出最後總結。
這些話全被角落裏一個藏青衣裳的中年男子聽在耳朵裏，皺了皺眉頭，一張冷臉更冷，沉聲道：“什麼時候平民百姓可以隨意議論皇家了？世宗皇帝再怎麼著……那也是祖宗……”
男子對麵的綠衣女子一臉笑容，握了握男子的手：“你別多想了，既然把那個攤子扔下了，就輕省些吧，萬事皇上自有打算，再說，我瞧著也好，老話怎麼說，防民之口甚於防川，老百姓說就說唄，說出來大夥心裏痛快。”