兩人一直拉著手說話，王琪不時召喚小彤、鍾離屏端上水果、好茶，一邊關心地說：“芝妹妹可要去屋裏坐會，這裏風景雖好，到底還是冷了些。你身體剛恢複，可別著了涼。”
夏侯芝笑著婉拒，道：“今日匆忙地來拜會妹妹，也未準備體麵的禮物，唉，妹妹可別在意。”說著，對兩邊的女婢示意了一下，立時上來幾名女婢，手上各自端著月影梅紋銀盤，有的是發簪、鐲子，有的是上好的茶葉和果子。王琪略微一怔，她著實意外夏侯芝備了這份厚禮來看她，她房裏雖不缺什麼，但也拿不出與之匹配的物件來還禮，立刻被夏侯芝比了下去。
王琪麵不改色地笑著，隻說：“芝妹妹真是太客氣，你來看望我便好，這些禮物太見外了。”
鍾離屏走在小彤身後，接過女婢手上的銀盤。正與王琪相談甚歡的夏侯芝眼神飛快掠過鍾離屏的方向，目光不經意地一掃鍾離屏的腰間。鍾離屏頓感手腳冰涼，手上的銀盤險些摔落。
王琪忽然高興地說：“聽說晚上有遊園會，妹妹可一起來？”轉而又道，“啊呀，我這記性，妹妹身體剛恢複，多休息才是。”
夏侯芝輕輕一笑，道：“不礙事，晚上我倆一起去看看。”
兩人又東拉西扯了一會，夏侯芝便告辭了。王琪殷勤地一路送到院門外，夏侯芝取笑她晚些就能碰麵，讓她不必送了。王琪並不在意，自嘲地說：“唉，我這裏實在太冷清，一有人來，便開心得忘形了。”
夏侯芝與一眾女婢走遠，王琪臉上的笑容收斂盡了。鍾離屏拿著一件氅衣給她披上，輕聲道：“小姐，我們回屋去吧，這裏太冷了。”
主仆倆回到廂房內，小彤正在回廊收拾。
王琪看著垂著眼瞼的鍾離屏，問：“你猜她為何忽然到訪？”
鍾離屏心裏很清楚，卻難以開口言明，隻道：“奴婢笨手笨腳，給小姐丟了顏麵，奴婢該受罰。”說著，立時跪了下去。誰知，王琪幾步搶上，一把扶住她，道：“傻屏兒，這裏沒別人，說這些見外的話作甚？夏侯芝什麼為人我不清楚，趙茹蕊的精明我算是見識了，這位二嫂一定是聽到了風聲，指使她登門來查看情況。眼下，袁家要突然有了個子嗣，不知要鬧出什麼事來了，她又剛過門，為了抱住日後的地位，她或許不在意，她二嫂能坐視不理？”
鍾離屏見識過趙茹蕊的精明，她對夏侯家的這位二嫂從無半分好感，當初夏侯家有人來說媒，鍾離鴻因老謀深算，三言兩語便打發了回去。鍾離家隻要有鍾離鴻因在的一天，外麵占不了半分便宜，別說是嫁進門的兒媳，便是嫁出去的女子也是吃不得半分虧的。她心裏多少也清楚她爹這些年做的那些事，王琪的話每字每句聽起來是在為她顧慮，實則是在催促她，她不能再等了。