一、雷特伊
東方光之城，明焰曆518年，王宮帕洛德。
冬薔薇的芬芳自窗邊送來，夾著寒風凜冽，吹起一頭皇冠般耀眼的金發。
窗前的明焰皇太子，現年20歲的雷特伊抬起頭來，大理石雕刻的側臉上，青色雙眸如同最寒冷的堅冰。
那張臉上的一切近似完美，甚至因為太過完美，以至有一種失真的感覺，如果不是那雙眸中閃著近似無機質的光芒的話。
要描述出它的美是顯然不切實際的，它太過精致太過尖銳，也太過冷冰太過虛幻了，仿佛是寒夜的湖上，妖精們對著已經結冰的湖水驚歎著自己所看到的幻像。這張臉已經失去了它的本體。就如同最剔透的冰，在見到陽光的一刹那就意味著它的滅亡。
但這張臉的主人顯然沒有去注意這件事，而是微微蹙眉，眸光停在不遠的冬薔薇中，那眼光也是空的，他的心並未在花上徜徉。
修長而有力的右手上，潔白羽筆靜止著，似乎在等候主人從思想之海中回頭。
隱隱的笑聲從冬薔薇園中傳來，很明顯帶了一種曖昧的語氣在內。
“德克維爾斯公爵，明天的現在，您還會到這個花園裏來麼？”
“當然，公主殿下，臣由衷地祝願您永遠高貴美麗。”
“嘻嘻，一定要遵守承諾。”
這個對話使得雷特伊擱下羽筆，站起身來，薔薇色的氣息從外麵吹來，撞到他白色的披風裏。
他不悅地轉過頭去，卻正好對上一雙溫和的碧眸。
“亞瑟爾？”
“屬下在此，殿下。”站在他身後回答著的少年至多隻有18歲，擁有淡金的短發與翡翠色雙眸，一個淺淺的笑意就能讓人聯想到窗外尚未到來的春風。
“來得正好，亞瑟爾，如果我沒有記錯，德克維爾斯公爵是今年才到王都的吧。”
“是的，殿下，據外界傳言他在海上貿易收獲頗豐，大概是打通了哪位要臣，希望將他對皇室的忠誠獻給皇帝陛下吧。”
“是麼，我倒是不知道，原來他的忠誠和薇奧利亞的美麗是息息相關的。”雷特伊的語氣內不無諷刺。
明焰現任帝王共有兩名子女，長子雷特伊以及次女薇奧利亞，兩人年齡相差不過兩歲，卻並非一母所生。若要認真論及出身，兩人的生母是不同的側室。
盡管如此，雷特伊仍是得到了皇太子之位，因為一直無子，身為正妃的阿爾歌利亞便將當時唯一的皇子認為養子，以便能從喜新厭舊的明焰帝王身邊保全自己的皇妃之位。
薇奧利亞的生母是一名普通側室，她在公主兩歲時因難產而死。而使得她原本平凡的名字留在人們的記憶裏，則是因為不管巧合還是人為，這件事本身就如同一個詛咒般，自她死後明焰王宮中再無新皇嗣出生。
雷特伊的生母艾姬娜在皇太子年僅七歲時就死於車禍，她乘坐的馬車從懸崖上跌落，據解釋是車夫醉酒造成的。而真正的原因，尚不得而知。
阿爾歌利亞的地位保持了十五年之久，比起後來明焰皇妃的更替速度，這不能不說是一個奇跡。據史載，最頻繁時，明焰王竟然在一年之內就換了三個皇妃。當然，盡管身邊一直不缺寵姬，卻未有一位能為帝王再生下子嗣。