四、夢境
“和約？”雷特伊停下腳步。
“嗯，據說暗凝的使者到此，就是說服皇帝陛下簽下兩國和約。目前這件事已經征得陛下的同意了。”
從整片大陸上看，明焰在正東方，而暗凝地處西南，其間隔著沙化帶以及廣闊的伊坦爾平原，兩側則有托斯克斯、伊爾薩、夏特以及普珈四個鄰國。
“不錯的建議，可以在現在的明焰與暗凝中拉出一種平衡的關係，反正就算有戰爭，暗凝也不是明焰的第一目標。”雷特伊鎖眉：“我想知道的是，這個策略出自何人之口。如果此人不能為明焰所用，將是我們的一大危脅。”
“這個人目前不得而知，隻能懷疑是暗凝王坦貝寧，”亞瑟爾道：“畢竟海希爾這次的出使是他直接委派。”
“坦貝寧嗎？那的確是一個強勁的敵人……”
暗凝第二十一世王艾爾克在位不到五年，驕奢至極，卻在敵軍兵臨城下之時倉惶退位，將王位與幾近滅亡的國運一並推給年僅二十的王太子坦貝寧，帶著驚慌的妃嬪躲入後宮日夜飲酒作樂。
不期，這位半途繼位的少年王竟然有著過人的才氣與膽識，剛一掌權即徹底肅清宮中的悲觀氣氛，然後親自披掛上陣，硬是以他軍事才能和鐵一般的腕力守住了國家，並在幾十年內不斷增強國力，將版圖一再擴大。這，也是坦貝寧在各種傳聞中被稱為鐵血之王的原因。
對比明焰宮中的腐敗氣氛看來，經曆了重生的暗凝有著一種生機。也是一種潛在的危險，幾年來，雷特伊通過各種途經從各國暗中召集優秀的人才，然而暗凝的人卻很難買通。如果說從一個側麵可以窺視到一個國家內部的氣氛，那麼暗凝將是明焰未來最大的敵人。
“不是聽說暗凝使者的接見一再延期嗎？怎麼又這麼順利？”
“聽說是皇帝陛下改變心意，決定先打發走了暗凝使者再來繼續選妃。”
“是嗎？不是有人在那個人耳邊吹了什麼風嗎？還是說艾爾弗萊德沒有按她的心意行事？”
自從幾天前的那個舞會以來，艾爾弗萊德似乎就對亞德利安另眼相待，有意安排她作未來太子妃的王妃愛爾希絲卡自然不願看到這種情況出現。
“殿下，或者我們可以……”亞瑟爾壓低聲音道。
“那是個聰明的家夥，就算我們現在去找他，大概也不會有明確答複的。””雷特伊立刻明白了他的意思是舞會上的那位不速之客：“不過，還是送去一些友善的表示吧。亞瑟爾，此事就交給你了。”
“是。”
“亞瑟爾，軍部那邊有什麼消息麼？”
“據說邊境軍將領會回王宮報告，並作短時間停留。”