拂塵書院。
夫子還沒有來，鬱群粲一進書院就吸引了所有的目光。一些毛頭書生們看見她都拿不下眼來，想著哪裏來了一個俊俏的新同學。熊葦則忙著在心裏編謊打算哄過葛化明去，群粲淡笑著應付大家的圍觀，並不多發一言。
舜州趙知府家的公子趙雲逸是這幫書生裏的佼佼者。人長得風度翩翩一表人才不說，又聰明好學，讀書文章都很有成就，去年的鄉試考中了舉人，就等今年大比之年進京再顯身手光宗耀祖，很得夫子的賞識和偏愛。他一眼就看出群粲乃是女扮男裝，卻又並不說破，隻友好的點頭致意。
群粲看見了這個斯文儒雅的公子也很有好感，微笑著做了回應。
冷不丁傳來一聲大叫，
——啊————！！！
大蝦米葛化明站在書院門口，手指著群粲，又開始結巴，
——你……你……
還沒等他說出什麼來，熊葦上前一把捂住他的嘴，拖到一邊壓低聲音說，
——噓！噓！別嚷嚷！
葛化明把捂在自己嘴上的手扒下來，深吸一口氣，
——你不是說她被你家老太太藏起來了麼？
——對啊！今天就是我家老太太叫我帶她來的！
——來書院？幹什麼？
——我不知道幹什麼！她說要聽夫子上課！
——那——
似乎知道了葛化明接下來要說什麼，熊葦提前拒絕，
——不行！我奶奶說了，怎麼帶出來的怎麼帶回去，不然就揭了我的皮，如果你想怎麼樣的話，就是要害死我！
——啊？
——總之現在是不行了，你不是新看上名湖巷的一個姑娘麼，這個就先算了吧！等以後再說！
熊葦歪著嘴，極力勸說葛天明。
——那……那好吧……不過，給他爹那一百兩銀子……
葛天明也是很不情願，又提出來前麵的事情，好歹是花了錢的，不能就這麼白白算了。
——我給我給，這錢就算我頭上好了，回頭我叫小五子秤給你。
一聽錢能拿回來，葛化明才多雲轉晴，不再打算去招惹群粲了。
熊葦讓群粲到自己的矮幾前麵，叫小五子又搬了個凳子進來，安排她坐好。群粲坐下來左右一看，鄰桌正好是趙公子，對望間又笑了笑。熊葦看見他們笑，臉色就變得難看起來。
在書院裏他和趙公子一向不合。趙公子是官宦世家出身，本來就看不起從商的熊家，趙雲逸又是書生裏麵勤奮上進的代表，熊葦則帶著一幫紈絝子弟吃喝嫖賭無惡不作，雖不至於禍害鄉鄰，可在舜州城也沒有什麼好名聲。兩方互相看不順眼，明來暗往少不了爭上一番，不過，多數是熊葦吃虧。
所以他看見趙雲逸和群粲的友好很是不爽，心想果然你們是一個貨色，都跟我過不去！
屋子裏正亂哄哄鬧著，突然傳來一聲威嚴的咳嗽聲，夫子來了。
書院裏的鄭天儒鄭夫子年介七十，已經是古稀之年。為人剛直不阿，嚴謹正派，一輩子與書本文章打交道，教書授課，也是桃李滿天下。如今教的這一班學生大部分是舜州城裏的後生，鄭夫子從小看他們長大的，對他們的脾氣秉性了如指掌。因材施教，百般用心，把畢生的希望都放在了他們身上。
上課的鍾聲一響，鄭夫子踱著方步進來，目光往下一掃，就發現多了一個新學生，溫潤秀美的樣子，看起來像是很懂事的孩子。教書的人就希望別人愛讀書，看見又來了聽自己講課的年輕人，鄭夫子心裏很欣喜，也沒多說，放下手裏的書，捋了一把山羊胡子，就開始上課了。