這是華夏國5014年的夏季。在華夏國有這麼一個美麗神奇卻又充斥著死亡氣息的地方。在這裏，有美麗怡人的鳳凰古城，也有雄偉壯麗的南方長城，更有瑰麗神奇的猛洞河景。這個地方便是華夏國存在時間最長的湘西州。
說到湘西，世人首先會想到鳳凰古城，可是作為湘西四大古鎮之一的裏耶古鎮，曆史之悠久，卻遠比鳳凰古城早上幾千年。裏耶在土家語裏是開拓這片土地的意思，而早在距今六千年前，裏耶就有人類居住。裏耶古鎮鄰江而建，緊靠酉水，有護城河，有夯土城牆，有形態各異的木結構建築。這一切都散發著一種古典氣息，和一種相當深厚的文化底蘊。
這裏的男子服裝差別不大，多著大襟或對襟短衣，下穿長褲。部分男子穿麻布短衣或長衫，披編有幾何圖形的披肩或羊毛氈。婦女服飾差異卻是甚大，她們或者穿大領對襟短衣和長短不一的百褶裙，有的長及腳麵，有的短至膝蓋；或者穿大襟右衽上衣，下著寬腳褲，有的上衣無領，衣袖和褲腳緣有寬大花邊，頭纏布頭巾，戴耳環、項圈、手鐲等飾物等等。她們頭飾式樣也頗為繁多，挽髻於頭頂，配上各種式樣的包頭帕，有的包成尖頂、圓頂，有的把頭發繞在支架上，高豎於頭頂上。
湘西的天氣，冬冷而夏熱，此時正值六月時節，正午的烈日似火。古老的裏耶古鎮在烈日的烘烤之下，顯得一片死寂，整個古鎮不見一個活物，隻剩下那些古老的木結構建築。
當然，也不是所有人都禁受不住這般烘烤。這時候，便有一個身著樸素的男子從古鎮入口走了進來。那男子身高一米八左右，渾身肌肉緊繃，走起路來給人一種充滿力量的美感。模樣雖不算普通，卻也談不上豐神俊朗，尤其一雙綠色的眼瞳，正昭示著這男子的與眾不同。雖然這男子麵上掛著無害的笑容，身上卻散發著一股奇怪的氣息，即便是炎熱的六月天，隻要靠近這氣息也讓人禁不住冷汗直冒。
這男子走到鎮角的一家不太顯眼的旅棧，便停下腳步走了進去。旅棧沒有什麼住客，顯得很是冷清。老板娘是位苗族大媽，見到有客人，噓寒問暖，端茶倒水，倒很是熱情。男子角落找了張桌子坐下來，喝了一碗涼水，這才說道:“大媽，還有房間沒有，給我開一間房。”
大媽笑了笑，說:“客人，您放心，房間有的是。您看就住樓下怎麼樣？現在這個時候，報團來旅遊的客人不多，一般都是我們湘西本地的學生這些，來回一天就走了，也不會擔心被打擾到。您也是來我們這旅遊的吧？我們這裏有古秦朝城遺址，還有古代秦朝軍營，還有戰國方形木質古井……”大媽見那男子冷著一張麵，沒有理會她，幹咳了兩聲，說:“客人，您貴姓啊？我給您登記一下。”
男子點了點頭，說：“我叫楊曉武。”他正是來湘西尋找十二月花的第二代紫僵楊曉武。那日大哥被飛僵殺死，楊曉武從住處逃脫，便沒有再回去了，就直接上了湘西的班車。他也不知道為什麼會來到裏耶古鎮，隻是心中有一種奇怪的感覺，在這裏會有收獲。
楊曉武喝了幾碗茶，旅途的疲勞減輕不少，人也變得健談起來。他問大媽關於當地的風土人情，大媽也是知無不言。隻是當他問起怎麼沒有什麼住客時，大媽麵色卻忽而難看起來，目光不時瞟向樓上，說最近旅客很少，都沒什麼生意。楊曉武知道大媽言不由衷，這裏肯定是住了什麼特定的人，讓別人都不敢住進來。
“大媽，不是說了不讓別人住進來了嘛？”楊曉武聽到聲音，其聲若燕語鶯聲，其中夾雜著幾聲清脆的鈴鐺叮當響動，更是娓娓動聽。回過頭去，好一名女子，瞧模樣不過雙十年華，其肌膚細潤如溫玉，雙目清澈似清水，神色間欲語還羞，當真如明珠生暈，美玉瑩光，一顰一笑間有幽蘭之姿，美得是如此不食人間煙火。後麵跟著一名男子，看樣子比那女子大抵長著幾歲，模樣普通，麵上一道疤痕自眼角而至臉頰，憑添幾分肅殺之氣。
“姑娘，你看，店裏都還空著這麼多房間。空著不住，也還是浪費掉……”
還未等老板娘說完，那女子忽然轉過頭，目露凶光，直盯著楊曉武。她身後那名男子不知道從何處抽出把短刀，向曉武刺了過來。幸而這一千多年來，楊曉武跟隨大哥學了不少功夫，有很深厚的武術功底，否則動作稍慢一分，便立時被開膛破胸了。那男子果然了得，野獸般的打法，全不顧自己的性命，出招陰狠迅速，全無章法。楊曉武全憑著直覺，左右閃躲，根本沒有招架之力。
楊曉武知道，今日是遇上高手了，倘使要勝他，隻能使出僵屍的力量。所謂僵屍的力量，與修真者的純陽法力不同，是邪靈所特有的至陰的怨力。可是一旦使用了僵屍的怨力，屍氣必然泄露。這一些人，楊曉武又全然不知他們的底細，貿然運功，暴露身份，後果全不可想。
幸而這時候，那女子已喝道:“劍奴，住手。”那女子話聲未落，那男子已然止住身形，退至女子身後。當真靜若處子，動若脫兔。
“喂！我說這位姑娘，你們這是什麼意思？我們好像從來沒有見過。”楊曉武驚魂初定，心裏非常生氣，怎麼能夠如此蠻橫不講道理。這時候，老板娘卻已經躲到了牆角，見楊曉武說話，立刻向他搖手，示意不可說話。
“真不好意思，方才產生一點小誤會。你好。我姓陳，名可怡，這是我師弟，叫劍奴。”
“我叫楊曉武。”楊曉武隨口說了句，心裏憋著一股氣，語氣也不甚好。不過，他想，陳可怡這名字倒挺好聽的，一點也不俗氣。隻是為什麼會有人叫劍奴，這麼樣一個名字。
那名叫陳可怡的女子也不生氣，隻是解釋道:“事情是這樣的。我們隻是感覺到你身上有一股邪靈之氣，還以為……嗯，請問一下，你身上是不是攜帶著甚麼特殊物件？”
“沒有！沒有！既然是誤會，那就算了罷。我還有事，你們請自便吧。”楊曉武吃了一嚇，趕緊說道，生怕讓他們看出端倪。莫不是如此背運，方才來到湘西，就遇見捉鬼的天師！一千多年來，楊曉武天師倒是見過不少，不過從沒有見過女天師，還是如此出塵若仙。看她如此不食人間煙火的模樣，想是有點道行。
“既然你不願說，那我們也不勉強。以後你倘若遇見什麼麻煩，或者你想通了，願意告訴我了，都可以來找我。我就住在樓上，暫時不會離開。”
待兩人走後，老板娘才娓娓道來。原來這女的姓名陳可怡，是居住在武陵山上趕屍道人的徒弟，自幼跟隨趕屍道人修行奇門遁甲之術。據說其天分過人，道行早已超過師父，不僅善於捉鬼驅邪，更能占天卜命，在湘西一帶頗負盛名。
至於那男的，雖與陳可怡師姐弟相稱，卻另有一番來曆，並不是趕屍道人的徒弟。相傳陳可怡七歲而識天數，卜算而知武陵山主峰梵淨山中有一山洞，洞中藏有一柄古劍，乃是唐時捉鬼天師鍾馗驅邪法寶，不知何故流落至於此間。於是陳可怡孤身一人上山取劍，在洞中而遇此人。當時他被野獸所傷，已經奄奄一息，命不久矣。該當他命不該絕，距離此洞不遠處，竟然長有一顆千年靈芝，食用靈芝後終於得救。