靈兒的大哥三哥去打探消息，卻一直沒有回來。
後來私塾的幾名學生告訴靈兒夫婦，聽說她的二哥三哥去打探消息之時，與縣衙的衙役吵了起來，也被拘押了。
靈兒聽了，慌得有些手軟腳軟，他們家的人一向循規蹈矩，怎麼會惹上這樣的禍事呢，最後那名同窗告訴她，那名胡縣令是名十分貪婪的家夥，隻要惹上官司，不把對方吃的傾家蕩產是不會善罷甘休的。
劉老爺子急火攻心，一下子病倒了，穆朗開始變賣家當，湊了二百裏銀子，便去縣衙活動關係。
得知穆朗的到來後，胡健笑了，他雖然愛財，但這一次，他要的是那名女子，他要得到她，不管用什麼方法與手段。
於是他吩咐衙役將穆朗扣了起來，同時將二百兩銀子送了回去。
那名衙役還告訴靈兒，他們一家涉嫌勾結山上的土匪，而且證據確鑿，他們要被滿門抄斬。
一霎那間，靈兒覺得天鬥要塌下來了，汙蔑，決對的汙蔑，自己與縣衙的人遠日無怨，近日無仇，他們為什麼陷害自己的家人，整整一個下午，靈兒都在以淚洗麵。
晚上，有名中年人來找靈兒，是他，那個在觀音廟上香是遇上的人，那種不寒而栗的感覺再次湧上心頭。
而且她覺得事情不太簡單，她的兩名哥哥與他的丈夫被關押，恐怕與這眼前個人有直接的關係。
那名男人自我介紹說：“你就是柳靈兒姑娘吧，我是本地的縣令，嗬嗬，雖然同在一縣，卻沒有機會拜會我縣的柳大才女，這一直是本人的一個遺憾。”雖然他在笑，但是笑容好假。
靈兒起身答道：“縣令大人好，小女子有禮了，我不是什麼才女，我現在是穆夫人。”她對胡縣令那不懷好意的目光極為反感，而且也不喜歡他直呼自己的姓名，所以才對他自稱穆夫人。
胡健何嚐不明白她話中的意思，也不是不明白她對自己的反感，可是她就是像磁石一樣吸引著他，令他不能自持。
靈兒一揚眉說道：“請問縣令大人，小女子的兩位哥哥與丈夫犯了何罪而被拘押。”
聽她提到她的哥哥與丈夫，胡健不僅有些胸有成竹，她的丈夫與哥哥，便是她的軟肋，隻要有他們在自己手裏，不怕她不就範，於是他清清喉嚨說道：“這個嗎，你的哥哥在光天化日之下打人，且致人死命，而你的兩位哥哥與你的丈夫自持與山中的強盜撐腰，大鬧官府，這可都是死罪呀。”
“不。”靈兒激動的說道：“這是汙蔑，我的幾位哥哥一向安分守己，他們也不認識什麼強盜，請大人明察。”
“我倒是相信你的話，可是這些事情都是證據確鑿，不好辦呢。”說完，胡健的臉上也露出為難的樣子。
“我知道大人的難處，請大人無論如何也要幫忙。”說罷，她朝一名丫鬟使了一個眼色，不一會，那名丫鬟托著二百兩銀子與一些金銀首飾來到屋中。
胡健見了擺擺手說道：“柳姑娘把我當成什麼人了，私放他們，可是通匪的死罪呀。”
聽了胡健的話，靈兒不僅掉下淚來，胡健見了詭異的一笑說道：“也不是全無辦法。”
靈兒的心中再次燃起希望，她嗚咽的說道：“隻要能救回我的哥哥與丈夫，我就是變賣家產也在所不惜。”
胡健擺擺手說道：“我不是這個意思，為了幾百兩銀子而去冒殺頭的危險，還不值得我這麼做。”
“那大人是什麼意思，還請大人明示。”
“其實在我眼中，姑娘的美貌比得上萬兩黃金呀。”
就算再糊塗，再不更事，靈兒也不知道這句話不懷好意，她的臉立刻紅了起來，這種場麵她還是第一次遇到。
胡健猛的摟住靈兒，一雙手掌不斷的在靈兒的身上摸索，一邊說道：“知道嗎，第一次見到你的時候，我便再也忘不了你，隻要你從了我，我便將你的哥哥丈夫都放回來……..”
靈兒氣極了，這種禽獸的嘴臉，她還是頭一次見到，一種惡心的感覺湧上心頭，人怎麼會無恥的這種地步呀，她用力的推他，她推不動。
這時他的一隻手摸到了她的臉上，涼涼的，像一條毒蛇，也許，他就是一條毒蛇吧，於是她一閉眼，狠狠的咬了下去，一股腥腥的味道傳了過來。