人定時分，葉府正內室內。
葉夫人手腳麻利地替葉老爺解著衣帶，兩個丫鬟捧著水盆和麵巾進來。葉夫人朝臉盆架呶了一下嘴說：“擱著吧。你們都先出去。”
丫鬟們退了出去，順便把門帶上了。葉夫人不放心地又打開房門，往外麵左右看了兩眼，才又關上門走到葉老爺身邊，壓低聲音說：“那丫頭找她同伴商量去了。”
葉老爺沉吟了一下，臉上略起憂色，“那丫頭一看就是個心思單純的，以後必定好拿捏。她那同伴有點猴精，老跟著肯定壞事！”
“給他點錢，遠遠打發了吧？”葉夫人詢問地看向葉老爺。
“不行！”葉老爺臉色一冷，葉夫人頓時怯了怯，顯然有點怕他。
葉老爺的臉上閃過一抹狠戾，“我知道有一種藥，喝了會成瞎子。你明天弄點給那小子喝，再把他丟遠點！”
葉夫人驚懼地看著他家老爺，眼中閃過一絲不忍。但馬上，她又把那絲不忍抹了去，若無其事地替葉老爺寬衣。
過了半晌，葉夫人又試探著開口，語氣中帶著十二分的小心，
“要不，再派人去找找明姝吧！我們那天也是急昏頭了，隻顧著在江裏撈人，明姝多半是躲起來了……”
“閉嘴！”葉夫人話還沒說完，葉老爺就一記冷眼瞪了過來，“你以為我不知道！明姝多半是跟姓羅的私奔了。她自己做出不要臉的事，棄葉家臉麵於不顧，就別怪我這當爹的狠心，”
“那術士既然叫我們去歸憶崗找人，指的必定是那丫頭，不然哪有那麼巧的事——你要麼把那丫頭收了，要麼就稟告貴妃娘娘，說明姝病死了！”
葉夫人咬著嘴唇，強忍著眼淚，但還是忍不住輕聲埋怨道：“明姝不就是不願去參加宮宴嗎，你又何苦逼她！我統共就這麼個孩子，以後靠誰……”
葉夫人聲音哽咽了起來，但手上卻沒敢停，一邊伺候著葉老爺洗腳。
葉老爺掃了一眼老妻，歎了一口氣，臉上的陰鷙緩了緩，
“不是還有明郝嗎！他的兩個孩子也都拿你當親祖母待！要是孝茵能去參加宮宴，我早就讓孝茵去了。明姝臉上畢竟落了塊疤，不比三年前了，”
“我知道你膝下空虛，心裏不安，所以才答應你收那丫頭作女兒。要是這次宴席之後得了門好親事，你也有個倚傍。”
葉夫人神情淒然，沒有敢再開口反駁，便她心裏是清楚的，葉老爺之所以允許她找個明姝的替身，決不是想為她找倚傍，他看中的，隻是她葉周氏和周貴妃的親戚關係。因為他知道，如果不是為了她這個的堂姐，周貴妃是絕對不會去求皇上給葉家找個貴婿的。葉家一向衰微，能否攀龍附鳳，就在此一舉了。
可是她的明姝，她的親生女兒，就得棄之不顧了嗎？她一直不明白，為什麼她的丈夫，一直疼庶出的兒子和孫子孫女，遠遠多過嫡出的女兒。