從前的我，一定會按照宮女的意思去做。
然而此刻，我看著這個伺候了我二十幾年的丫頭，她的眼中滿是精明，再無天真。
顯得……那麼醜陋。
我在他的麵前，大抵也是這般醜陋的吧？
“陶兒，你跟了本宮多少年了？”
往回走的時候，我問宮女。
她認真回答：“有二十四年了，娘娘。在您還是小女孩的時候，奴婢就跟在您的身邊了。”
是啊，在沒有想到這點的時候，我覺得我和她是主仆情深。
但是在想到了之後，我就不免會以為，陶兒是不是在利用這件事，強調我們之間的情分呢？
所以這些年，不管我說什麼，是有心還是無意，皇上都會去想，是不是我有心為之吧？
他越是在乎我，就越是無法容忍。
就像是此刻，我盯著陶兒，突然也覺得無法容忍一樣：“陶兒，出宮去吧。過自由自在的生活，不必再伺候在本宮的身邊了。”
“娘娘！”
陶兒大驚失色，跪在了雪地之中：“奴婢不願離開娘娘！”
“走吧。”
我想，是時候該割舍了：“出宮去尋找你的家人們吧。本宮會給你一筆足夠你未來生活的錢財，不要念著本宮，不必想著從前，去過你該過的日子吧！”
我沒有轉身回頭再看陶兒一眼，其實我舍不得，但我不能再看她。
我想他對我，也是如此。
隻是我沒有想到，陶兒死了。
我是第二日清晨才知道這個消息的，她不願出宮，就那麼跪在雪地裏一夜，活活凍死。
我還不如陶兒吧？
至少她用死，來證明了對我的忠心，而不是算計。
可我呢？
我從沒有想要對他證明過，我對他也有真心，而不隻是算計。
我想，我的這一輩子，也沒有辦法再說清楚了。
日子總還要過。
我的心，卻仿佛丟了一塊。
那一年的年節，我們的女兒出生了。
我生了個公主，他十分疼愛的公主。
我好像突然可以不再執著了，看著他在我的殿中露出的笑臉，我想：這樣也好，這樣就好。
我這一生啊，都不知道自己究竟在活什麼。
那麼這樣也好，這樣就好吧？
——
霖安二十七年，伴隨在皇帝身側三十餘載的皇後娘娘去世，薨逝之時不過五十一歲。
皇帝將自己關在了皇後的寢宮，哭了整整一日。
後來有人說，皇帝將一副畫卷放進了皇後的棺槨之中。
那是皇後娘娘曾做太子妃的時候，民間畫師所畫。
女子如桃花一般的溫柔，在陽光下笑意滿麵。
那是皇上和皇後最美的時光，也是他們後來終了半生都沒能再回去的時光。
皇後薨逝之後，皇帝再不曾立後。
唯有兩位貴妃相伴左右，直至終老。
但有人說，皇上的心裏，總惦記著一個叫做“阿梔”的女人。
不是貴妃，也不是皇後。
是他這一生，失去過的最痛的年少之愛。
——番外孤鳳登高完。