“那麼，這兩課中間的教導，必定包括：認識什麼才是需要的。”
“沒錯。『均衡』問題必須納入考慮。可是，均衡一旦被破壞，就要考慮別的事了。其中最重要的是『緊急程度』。”
“可是，南方的巫師——現在大概也包括其它地方的巫師了——都已喪失他們的巫藝，連歌者也失去歌藝，為什麼您獨獨還保有呢？”
“因為我除了技藝以外，一無所求。”雀鷹說。
過了頗長一段時間之後，雀鷹更為爽朗地說：“要是我不久就要失去巫藝，那麼我會在它還保有時善加利用。”
這時的雀鷹真的有一份輕鬆，也對他自己的技藝懷著單純的愉悅。過去老是看雀鷹小心翼翼的亞刃，實在無從猜想他現在的這份輕鬆和快悅。巫師的心底以巫藝為樂，他們是巫藝家。雀鷹在霍特鎮喬裝，曾讓亞刃非常不適。原來，對法師而言，那是遊戲；對一個不僅可隨意改變容貌和聲音，還可改變身體與存在本身，隨意變成魚、海豚、或老鷹的法師而言，那是個微不足道的遊戲。
有一次，法師說：“亞刃，我讓你看看弓忒島。”說著，要亞刃注意看水桶表麵。那隻水桶的蓋子已掀開，裏麵的水滿到上緣。很多不怎樣的術士都有能力在“水鏡”之上顯像，雀鷹也這樣做，他顯出來一座山嵐環繞的山巔，聳立在灰茫海上。法師換一下影像，亞刃便清楚看見這座山島的一處懸崖。那景象，好比他是隻鳥——海鷗或隼鷹，在海岸之外的風中飛翔，由風中俯瞰那個聳立在海浪之上，有兩千呎高的懸崖。懸崖高壁上有間小屋，“那是銳亞白鎮，”雀鷹說：“我師傅歐吉安住在那裏。很多年前他曾經止住地震。現在，他養養山羊，種種藥草，並持守『不語』。他年事已高，不曉得現在還會不會在山間漫遊。但假如他過世了，即使就在此刻，我也會知道的，肯定會知道……”但他的聲音不太有把握，因為影像這時搖曳不定，宛如那片懸崖正在倒下。等影像清楚後，他的聲音也隨之清晰：“每年夏末和一整個秋天，他習慣獨自登山入林。他第一次見到我，也是那樣徒步而來。當時我是山村裏一個不知世事的小毛頭，他幫我找到我的真名——同時也給了我生命。”那麵水鏡這時顯出的影像，宛如觀看者是林間小鳥，由林內向林外觀望的話，看見山巔岩石與山巔白雪下方那片陡峭的陽光草坡；向林內觀望的話，就看見一條陡斜的小徑伸入綠影和金點交錯的幽暗中。“那些森林的寧靜，沒有一處塵世寧靜比得上。”雀鷹神往地說著。
影像淡去，桶內的水麵上隻剩下眩目、滾圓的正午陽光。
“唉，”雀鷹帶著古怪的失落表情，望著亞刃說：“唉，就算我回得去，你也不見得能跟著我去。”
下午，他們看見前方有塊陸地，低低藍藍的，好像一團霧氣。“那是偕勒多島嗎？”亞刃問：心頭撲撲跳得好快，但法師回答：“我猜應該是阿巴島或節西濟島。我們還走不到一半路程呢，孩子。”
當晚通過兩島間的海峽時，他們沒見到任何燈火，空中倒有一股煙臭味，非常嗆鼻，甚至肺部都感覺刺痛。天亮時，他們回頭望，東邊的節西濟島，在他們視線可及的海岸和內陸，一概燒得焦黑，島嶼上空有一層藍灰色的煙霧。
“他們焚燒田野。”亞刃說。
“是呀，還有村莊，以前我就聞過那種煙味。”
“西方這一帶的人是野蠻人嗎？”
雀鷹搖頭，“他們有農人，有城裏人。”
亞刃呆望那片焦黑的陸地廢墟和天空下凋萎的樹木林園，麵容僵硬起來。“樹木傷害了他們什麼嗎？”他說：“他們非這樣為自己的錯誤懲罰草木不可嗎？人類真野蠻，竟為了自己與別人之間的爭端而縱火焚燒土地。”
“那是因為他們沒有導師，沒有君王。”雀鷹說。“氣度恢宏者與具備巫力者，都退到一旁或躲進自己內心，想透過死亡尋找門路。據說，門路在南方，我猜大既就是這裏。”
“這是某人所為——就是那條龍提到的那個人嗎？似乎不可能。”
“為什麼不可能？如果這些島嶼有個君王，他就是一個人，這裏由他統治。個人是要破壞、或是治理，都很容易，端視那人是『明君』或『昏君』。”
法師聲音裏再度帶有嘲諷、或挑戰意味，亞刃的脾氣被惹了起來。
“君王有屬下、士兵、信使、將領，他藉由這些屬下進行統治。既然這樣，這位……『昏君』，他的屬下在哪裏？”
“在我們心裏，孩子，在我們心裏。我們內心那個叛徒、那個自我，那個哭喊著『我要活下去，隻要我能活下去，讓人間任意敗壞去吧！』的自我，我們內在那個背逆的靈魂，躲在黑暗中，有如關在箱裏的蜘蛛。他對我們大家說話，但隻有少數人聽懂，不外乎巫師、歌者、製造者與英雄豪傑這些努力要成為自己的人。『成為自己』是稀罕的事，也是了不起的事。那麼，永遠當『自己』，豈非更了不起？”
亞刃逼視雀鷹。“你的意思其實是說，那樣並沒有更了不起。但請告訴我為什麼。我開始參與這次旅程時，還是個孩子，當時我不相信死亡。但現在我已經多學了些事情，雖然不多，到底有一些。我學到的是：相信死亡。但我還沒學到高高興興超越它，進而歡迎我自己的死亡、或您的死亡。假如我愛生命，難道不該厭恨它的終結嗎？為什麼我不能渴望永生不朽？”
以前在貝裏拉家鄉教導亞刃擊劍的師傅，是位六十開外的老者，矮小、禿頭、冷酷。雖然亞刃明白他是出色的劍客，但曾有好幾年，亞刃一直很不喜歡他。某日練劍時，他逮到師傅的防衛疏失，把他擊敗了；他永遠忘不了師傅冷酷的臉上突然一亮，露出難以置信的、矛盾的喜悅、希望、快樂——對手，終於成為對手了！從那天起，擊劍師傅訓練他時，都很無情。而且每逢兩人對打時，同樣的無情微笑總會掛在那位老者臉上，亞刃如果加倍出擊，那微笑就加倍明燦。現在雀鷹臉上就有相同的微笑。
“為什麼你不能渴望永生不朽？你如何能不渴望呢？每個靈魂都渴望永生，而且靈魂的健康就來自那股欲望特異的力量。可是，亞刃，你要當心，很可能你就是達成欲望的那一個。”
“達成以後呢？”
“達成以後嘛……就是這樣嘍：昏君統治，技藝遺忘，歌者失音，眼目致盲。看！土地荒瘠、疫禍四起，創傷待療。一切都有兩麵，亞刃，一體兩麵：塵世與幽冥，光明與黑暗。這一體兩麵構成『平衡』。生源於死，死源於生，這兩者在對立的兩端互相向往，互相孕育且不斷再生。因為有生死，萬物才得以重生，無論是蘋果樹的花，或是星星的光芒，都是如此。生命中有死亡，死亡中有重生。沒有死亡的生命是什麼？一成不變，永存永續的生命？——除了死寂，沒有重生的死寂，還有什麼？”
“但是，『大化平衡』怎麼會因某個人的行為、某個人的生命而受到危害？那肯定是不可能的，這種事不容許……”他困惑地停住了。
“誰容許？誰禁止？”
“我不曉得。”
“我也不曉得。不過我明了，人有可能做出多麼邪惡的事來，單獨一人就可以，我太清楚了。因為我自己做過，所以我知道。我曾經受同樣的驕傲驅使，做了同樣邪惡的事。我開啟生死兩界之間那扇門，隻開了一個縫，一個小縫，就是為了證明我比死亡本身強大。當時我年少，沒遇過死亡，與你現在一樣……後來，要把那扇門關上，耗盡倪摩爾大法師全部的力量，取走他的巫藝和性命。你可以在我臉上看到那一夜為我留下的記號。可是它殺害的是大法師。啊，亞刃，光明與黑暗之間的門是能夠開啟的。隻是要花力氣，但確實有可能辦到。至於要把它關上，那又是另外一件事了。”
“不過，大師，這與您當時做的，肯定不同——”
“為什麼不同？因為我是好人嗎？”鷹雀眼中再度閃現了鋼鐵般的冷峻、鷹隼般的冷靜。“什麼樣的人是好人，亞刃？不會行惡的人，不會開啟通往黑域之門的人，內在沒有黑暗的人，就是好人嗎？孩子，重新再看一遍，看遠些。你今天所學的東西，等到日後去你該去的方向時，將會用到。往你自己的內在看！先前，你難道沒聽見一個聲音說『來呀』？你難道沒有跟隨？”
“我是跟隨了沒錯。但我……我當時認為，那……是他的聲音。”
“那是他的聲音沒錯，但也是你的聲音。假如不是用你自己的聲音，他如何能隔空對你說話？如何對所有知道如何聽他開口的人說話？就是那些術士、製造者和尋覓者，那些跟隨他們內在聲音的人。他怎麼沒呼喚我呢？不過是我不聽罷了，我再也不要聽到那個聲音。亞刃，你天生擁有力量，與我一樣，這種駕馭眾人，駕馭心靈的力量，不就是駕馭生死的力量嗎？你正當年少，剛好站在種種可能之間，站在影子境域中，站在夢境裏，所以才能聽見那個聲音說『來呀』。但我老矣，做完該做的，挺立在白曰天光中，麵對自己的死亡，麵對所有可能的終結。我知道隻有一種力量是真實的，且值得擁有——就是不攫取，隻接受。”
節西濟島已經遠遠落在他們後麵，成了大海上一個藍點。
“那麼，我是他的仆人。”亞刃說。
“你是他的仆人沒錯，而我則是你的仆人。”
“但他到底是誰呢？他是什麼？”
“我猜想，他是一個人，甚至就像你我一般。”
“就是您提過的——黑弗諾的術士，召喚死魂的那個人？是他嗎？”
“很可能是。他很有力量，而且全全副力量用於否認死亡。他還懂得帕恩智典的大咒語。當年我使用這咒語時，年少又愚蠢，就讓自己崩潰了。所以如果是個年長、強大而毫不在乎結果的人來使用，那他有可能讓全人類毀滅。”
“但您不是說過他應該已經死了嗎？”
“噯。”雀鷹說。“我是說過。”
他們沒再多談。
那天夜裏，海上滿是大火。“瞻遠”的船首激起強勁的海浪往後打，海麵上，每條魚的遊動都現出清晰的輪廓，而且活蹦閃亮。亞刃用手臂抓著船舷，頭擱在手臂上，一直觀望那些放出銀色光澤的圓圈和漩渦。他伸手入水，然後舉起來，光線就從他手指微微流泄下來。“瞧，”他說：“我也是巫師了。”
“那種天賦，你倒是沒有。”他同伴說。
“等我們與敵人相會時，”海浪不停搖曳閃光，亞刃凝視著，“我沒有巫師的天賦，能對您有多少幫助呢？”
打從一開始起，亞刃就一直希望，大法師選擇他，而且隻選擇他加入這次旅程的理由，是因為他多少擁有一點與生俱來的力量，那是由祖先莫瑞德那兒承襲來的，而且會在緊要關頭、在最黯淡的時刻派上用場。那樣的話，他就能由敵人手中救出他自己和他的大師、以及全世界。可是最近幾天，他曾再度審視那個希望，竟像從很遠的地方去看那個希望，簡直像在回憶，回憶很小的時候他曾渴望試戴父親的王冠，遭製止時還為此哭泣。而如今，這個希望同樣是個“時機不對”的、幼稚的希望。他內在沒有巫力，永遠也不會有。
他能夠戴上、也必須戴上父親的王冠，以英拉德親王的身分統治的時候，可能會來臨。但現今來看，那似乎是一件小事，他的家也是一個小地方，而且很遙遠。這想法並非不忠，事實上，他的忠誠甚至擴大了——因為他現在是忠於一個更偉大的典範，忠於一個更寬闊的希望。他還認識到自己的軟弱，藉由那份軟弱，他學到衡量自己的力量，結果發現他是強大的。不過，假如他一無天賦，那麼，空有力量又有何用，豈非除了服效與不變的愛以外，就沒有別的可以提供給他的大師了？他們正要去的所在，僅憑這樣夠嗎？