阿賜在奶酪坊裏，剛擠完奶，她擺出平底鍋，過濾牛奶。“夫人。”門口有個聲音說道。她以為是治療師，便說：“等一下，我把這裏弄完。”她轉身看到陌生人，差點鬆手掉了鐵鍋。“你嚇到我了！”她說：“需要幫忙嗎？”
“我想借住一宿。”
“不行，很抱歉，我已經有個房客，還有我弟弟跟我。也許村裏阿三……”
“村人叫我來這裏。他們說：『讓外人物以類聚。』”陌生人三十來歲，五官平實、神情和善、衣著樸素，不過他身後的短腳馬倒是好馬。“夫人，妳讓我睡牛棚就可以了。我的馬才需要好床，它累壞了。我睡棚裏，明早就啟程。天冷的晚上，跟乳牛睡正好。我很樂意付妳錢，夫人，希望妳接受兩枚銅幣，我的名字是阿鷹。”
“我是阿賜。”她說，有點手足無措，但她喜歡這家夥。“那好吧，阿鷹大爺。你把馬拴好，照料一下。幫浦在那裏，還有很多稻草。你好了就進屋裏來，我給你喝點牛奶湯。一枚硬幣就很夠了，謝謝。”她不想象對治療師一般，稱他為先生。這人沒有那種尊貴氣質。她第一眼見到他時，沒看到國王，另一個就讓她看到了。
她結束奶酪坊的工作，回到屋裏，新來的家夥阿鷹正蹲在壁爐前，熟練地搭起爐火。治療師在房中熟睡，她向內望，關上房門。
“他不太舒服。”她低聲說：“一連好幾天在冰冷天氣裏，到沼澤東邊很遠的地方去治療牛群，把自己累壞了。”
她在廚房裏忙東忙西時，阿鷹不時以最自然的方式幫她一把，讓她開始揣想，是否外地男人都比高澤男人善於家務。和他交談很輕鬆，她把治療師的事告訴他，因為她自己沒什麼好說的。
“他們會利用術士，再對他的好處說長道短，這不公平。”
“但他還是嚇到他們了，對不對？”
“我想是吧。另一個治療師跑到這兒，是以前就來過的家夥。我覺得他沒什麼作用，兩年前，他也沒治好我那頭Rx房堵塞的母牛。我敢發誓，他的乳膏根本隻是豬油。所以呢，他對甌塔客說，你在搶我的生意，也許甌塔客也對他說了同樣的話，兩人就發脾氣，也許施了點黑咒語。我想甌塔客有施咒，但他根本沒傷到那人，自己反倒暈了過去。他現在一點都記不起來，另外那人倒是毫發無傷，走了。而且他們說，甌塔客碰過的每隻牲口到現在都還站得好好的，身強體壯。他在風雨中度過十天，碰觸那些牲畜，治療它們，結果你知道那牧場主人付他多少錢？六枚銅幣！他生點氣也沒什麼奇怪吧？但我不是說……”她突然不作聲，然後繼續，“我不是說他沒有怪樣子。我想就像女巫跟術士一樣吧。也許他們因為要跟這種力量和邪術打交道，所以一定要奇怪，但他真誠，又善良。”
“夫人，”阿鷹說：“我能說個故事給妳聽嗎？”
“喔，你是說書的啊？怎麼不早說嘛！所以你是幹這行的？我剛還在想，已經冬天了，你還四處旅行。但是看你那匹馬，我就想你一定是商人。你能說個故事給我聽嗎？這會是我一生的樂事，故事愈長愈好！不過你先喝湯，讓我坐下來好好聽……”
“夫人，我不算真正的說書人，”他帶著和善微笑說道：“但我是有故事要說給妳聽。”他喝完湯，她準備好縫補活兒，他開始說故事。
“在內極海，在智者之島柔克，有九位師傅，傳授所有魔法。”他開始說。
她幸福地閉眼傾聽。
他列述各個師傅：手師傅、藥草師傅、召喚師傅、形意師傅、風鑰師傅、誦唱師傅，還有名字師傅與變換師傅。“變換師傅與召喚師傅的技藝危機四伏，”他說：“變換，也叫變身，夫人，妳可能聽過。連普通術士都可能通曉如何塑造幻象變換，將一個東西暫時變成另一個東西，或是覆上不屬於自己的外貌。妳看過嗎？”
“聽過。”她悄悄道。
“有時，女巫術士會說，他們召喚死者，透過他們說話。也許是父母哀悼的孩子。在女巫茅屋裏，在黑暗中，他們聽到孩子哭、笑……”
她點點頭。
“這些都隻是幻象，形似之術，但的確有真正的變換，真正的召喚術。這些可能是巫師真正的誘惑！以獵鷹雙翼遨翔、以鷹眼俯瞰大地，夫人，那是了不起的經驗；而召喚術，其實就是命名術，是偉大的力量。夫人，妳也知道，知曉真名就是擁有力量。召喚師傅的技藝便深植於此。能召喚出久遠亡者的外貌及靈魂，是了不起的事。在索利亞的果園目睹葉芙阮美貌，一如世界尚且年輕時，莫瑞德之所見……”
他的語音變得十分輕柔，十分深沉。
“好，言歸正傳。四十多年前，有個孩子在阿爾克島誕生，阿爾克位於偕梅島東南方，是內極海上一處富饒島嶼。這孩子生在阿爾克領主家中，是一名低階管家的兒子——不是窮人之後，但也不是多麼了不得的子嗣。父母早年雙亡，他沒受到多少關照，後來因為他的所作所為，他們才不得不注意他。他們說，他是個詭異的小鬼。他擁有力量；他可以用一個字點燃或熄滅一團火焰；他可以讓鍋盤在空中飛舞；他將老鼠變成鴿子，讓它在阿爾克領主的大廚房四處飛翔。如果他受到妨礙或驚嚇，就為非作歹。他在一名虐待他的廚娘身上倒了一壺滾燙開水。”