上菜的時候每一道菜都走到皇帝的麵前放下，皇帝便朝流光的方向揚了一下手，夙命抬了抬下頜，焰池便把菜移到流光的麵前。第一道菜如此的時候，流光有些不安，大夥兒的眼睛都盯著了自己，這第一筷子菜，她也不知道該是不該夾下去。幸得有丫頭在邊上，不斷夾一筷子菜，擱碟裏送到每個人麵前——自然還是從皇帝彥戢那開始的。
最令人尷尬的是皇帝一口一個太子妃不離，但是但凡這個時候，寶橋她們都要開口把話題給岔開，就是硬著頭皮也得頂上去做。一頓飯下來，幾人吃得腰酸背痛神經緊張，於是都異常羨慕還什麼都不知道的桃溪了。
回到分煙閣後，幾個使女坐在一起討論了一番，當晚的宴席上，小姐她們幾個人都挺奇怪的。皇帝彥戢除了時時稱流光為太子妃外，總是會露出一種十分詭異的笑，令人心生寒意；他打量和詢問流光的時間不多，但每次都會切到關鍵所在。比如問她與夙命相處的如何、以前可曾學過什麼、有什麼才藝等等，且東一棒來西一錘，一頓飯下來，將流光的過去現在問了個七八分。而他問的時候，小姐一般也不插話，隻是冷冷地在邊上旁觀著。有時候流光言語吞吐，詞意也不達，她也不理睬，完全不似之前將流光捧如明珠，十分寵愛的模樣。至於流光，唉，離席的時候都有些恍恍然。每次她向小姐投去求救的目光時，小姐都不予理會，使得後來她也不再看小姐，挺著背脊應對下來。
“看來今晚小姐那兒有熱鬧看了。”焰池最後歎氣道。
“你想去看？”寶橋心中有些鬆動，竊笑慫恿道，“不然溜在牆根下，去聽聽？”
桃溪仍然很是迷糊，完全不知所雲：“你們到底在說什麼啊？”
焰池裝模作樣地拍了拍桃溪的肩膀，正起聲音來道：“佛曰，不可說、不可說……”
桃溪不依，便去問鳳城，鳳城對窗沉吟道：“福兮禍所依，禍兮福所至！”
這下，連焰池和寶橋都不知道她在說什麼了。
然這晚的疏枝閣，其實並不如焰池猜測的那樣，而是十分平靜的。
流光是先回到閣裏的。丫頭們圍著她侍候著她，但她卻從心底到身軀都是木然的。直到不知怎地躺到了床上，流光的心才慢慢覺得痛起來。又不知過了多久，夙命回來，聽著她小聲與丫頭說話，悉悉簌簌地幹什麼，最後敏感地察覺她也躺了下來。
兩個人並不是第一次躺在這一張床上，但這一回，流光卻生生有了距離感。輕輕地側過身，以背相對，流光睜著眼看著牆壁，不自覺地就掉下淚來。
這世上最不爭氣的人，大概就是自己這種動不動就愛哭的人了吧？流光在心中絕望地想道。身邊的人，是極貴之人，她與皇帝比肩，是毫不遜色的，兩人眉目以對，一看就知道彼此之間是多麼熟悉，熟悉到仿佛外人根本插不進去的地步。
焰池說皇帝對於夙命來說是不得不存在，不得不重要的人，原來自己還不能理解，可現在，卻已經再明顯不過。
流光啊流光，夙命對你好，也隻是對你好，而這個人的生命中本沒有你，便就沒有你！
難怪夙命都不曾說過自己要回宏國的事，也從沒有擔憂的神色，看來她知道，她們兩個人便是兩條世道上的人。
那個吻，也許是荷花開得太好，並蒂蓮——太美罷了！
如此胡思亂想，便又是一夜。隔日醒來，流光身邊已是空空如也。起身後阿離前來侍候她起床，她漫不經心地問了問，方知道夙命帶著皇帝，上後山賞景去了。
就像這裏沒有她一樣。
流光沮喪之極。本來昨晚想到半夜，還是咬牙覺得自己應該和夙命談談。或者是那個吻，或者是關於宏國，或者別的。隻要談談，什麼都好。唯獨不要像現在這樣，明明身邊有這麼一個她，卻當作不存在一樣。可是等她霍然轉身，卻直直麵對了夙命的睡顏。借著燈罩裏豆大的燭光，流光看到夙命睡得很安穩，鼻息輕淺，眉尖也是舒展的，這反倒令流光看得愣愣地忘了自己要幹什麼。於是，她就那麼看著夙命，直到自己模糊睡去。
不過現下她也沒有呆想很久，焰池便殺將過來。除了她和鳳城，大家都跟著上後山了。她是夙命特意留下陪流光的。焰池尤記得送她們上山前，皇帝突然看自己的那一眼，好像知道什麼似的，令她打了一個冷顫。
流光原本厭厭的什麼都不想做，但是焰池卻異常興奮，連問她是不是見過敗荷湖裏的並蒂蓮。流光想起並蒂蓮，便想起那一吻，心中真是又甜又澀。焰池知道真有一蒂雙花後直愣了好久，這才連叫著“天意啊天意”地拉著流光往敗荷湖去。