當皇帝退縮、甚至幾乎責備凱隱的凶殘計劃時，他絲毫都沒感到意外。正是這種差別才讓嘉文成了皇帝，讓凱隱成了樞機將軍。凱隱是嘉文拴在鏈子上的戰犬。隻有在別無選擇的時候才會放他去狩獵。
而嘉文喜歡考驗他的戰犬，測試他的忠誠和他的攻擊性。
艾歐楠……邊緣星球……
凱隱很好奇，他的老戰友奈久裏究竟在那裏發現了什麼。
他感覺從甲板傳來一陣顫抖。他們的戰艦，巨大的碎形剪刀號改變了航線。看來薇舍爾船長已經下令讓飛射引擎重設船體外周的奇點球麵形狀，航向轉移至艾歐楠星。
舷窗外的一條條光線改變了色相。奧能驅動了飛船的飛射引擎，在船體外圍製造了扭曲時空的球麵，使其能夠以過隙的速度滑行在亞空間的近表層，如同石塊劃過湖水表麵的同時不受到水流和水體表麵張力阻滯。星盤的圖像顯示還有六小時的航程。
凱隱聽見自己身後傳來一陣笑聲。一陣咯咯的輕笑。
他回過頭，隱約預感是綺羅的奇襲。但並沒有聽到“驚喜！”的大叫。
一個人都沒有。
“你需要哪些武裝？”綺羅問道。他回來的時候發現自己的主人正在盯著敞開的武器庫。
凱隱聳了聳肩。這裏的每樣武器他都練過百次。這些武器讓他覺得無聊。隻有少數幾件讓他拿在手裏覺得對勁……但即使是這幾件武器也都有各自的局限。
“審度研判，”他回答說。
“什麼？”
“奈久裏指揮官建議審度研判，”凱隱說。
“所以我們才脫離飛射速度並停在目標星球外圍？”
“是的。我自己下去。告訴船長給我準備一艘小船，並在此停泊。”
“可是登陸小隊已經集結好了，”綺羅說。“五十名經驗豐富的飛射士兵。我也擦亮了我最喜歡的戰斧。”
“我自己去，”凱隱說。“如果有需要我會呼叫你。”
他選了一把鉻金光坍手槍和一杆光滑的紋飾長槍——兩樣他十分熟悉的武器。然後他停頓了一下，回頭看向綺羅。
“你說什麼了嗎？”
“我？”戰鬥機甲回答。“沒有。”
“剛才還有一次我以為我聽到你在笑。”
“不。不是我。”
隨著一道急促的推進器火光，凱隱的飛船離開了碎形剪刀號船體上方的機庫。他駕駛的是DEMAX—3“優越”，一款阻擊和範用性小型攔截機。樞機將軍的座駕本應更加氣派一些，要讓當地人過目難忘，份量要有儀式感，貨艙空間也要容得下士兵小隊和作戰載具。
不過凱隱更喜歡DEMAX—3的速度和火力。他這種偏好可以追溯到剛剛入伍後作為副指揮官在邊緣機隊效命的日子。
他用不必要的推進加速繞過相對靜止的主艦。引擎的噴口靈活地旋轉，箭頭形狀的飛船滾動著掠過一片小行星形成的帷幕，拖著隱約的粉霧尾跡向星球表麵下降。
遠處的星辰像燈光和螢火蟲般閃爍。跟蹤導航顯示出前方的艾歐楠。
凱隱拒絕了自動駕駛頭盔，手動控製飛船降落，輕輕拂過冰汽的大氣層，跟隨著奈久裏的信標。信標的信號和全部航行數據全都直接傳入他的交互麵板——穩定的信息流直接投射到他的視網膜上。奈久裏的主艦是溫馨提示號，一艘鎮壓巡洋艦，尺寸是碎形剪刀號的一半。正停泊在這顆邊緣星球另一側的遠地軌道上，如幽靈般浮在凱隱的遠程探測器上。
穿過雲層以後，他從開闊的赭石沙漠和鹽堿地上方飛馳而過，天光在地麵的反射下格外刺眼。他的飛行高度極低，飛船的尾流掀起地麵的塵土，讓砂礫的精怪在幹旱的平緩上胡亂飛舞。
前方，山脈。又長又矮的山脊。粉色和褐色的岩石被風刻成尖銳的峭壁，棱角分明，如同海底長出的珊瑚礁。
信標的信號正在瘋狂地閃爍。他將推進器噴口扭轉到製動角度，機頭上抬，機身側向搖擺，準備降落。