在軍隊的中心，是那些天神戰士。
我的腦海裏已經忘卻了其他一切東西——血跡、可怖之物，還有恐懼感。隻剩下天神戰士的形象在我眼前，並會在此刻之後的時間裏揮之不去。
我一共看到了九人，像小山一樣挺立在麾下的士兵中。他們的外表和身體是人類與動物的恐怖混合體，世界上從未有類似的東西存在過，也永遠都不該存在。他們身著青銅和玉石鎧甲，全都是巨人。讓人難以置信的怪物。
他們的首領轉頭看向我們。她的皮膚如象牙一般慘白光滑。一頂金色的頭盔被刻成雄獅的形狀，仁慈地幫我們遮住了她的麵孔，但我依然能感受到她惡狠狠的目光掃過我們陣地時的力量。
目光所及，掀起了恐懼的浪潮。
我們的軍隊在龐大的敵人麵前相形見絀，一箭未發就已經瀕臨潰散。勇敢的領袖們發出沉穩的叫喊聲，千鈞一發之際穩住了軍陣，但即使是我也能聽出他們聲音中的恐懼。
我也同樣感受到一種無法控製的放空膀胱的急迫感。但用力將這種感覺憋了回去。我是考阿利。我不能第一次上戰場就尿了褲子。
即便如此，我的雙手直冒冷汗，胸口一陣揪擰的鈍痛。
我想跑。我必須跑。
我們沒有可能和這樣的部隊交戰。
“這幫雜種，還挺大的。”寇格林說道，一陣緊張的笑聲從我們的行列傳開。我的恐懼減輕了一些。
“也許他們看起來像神明一樣，”塞賈克斯洪亮的聲音傳得很遠。“但他們都是凡人。他們會流血，他們會死。”
我從他的話中得到了力量，但我好奇他知不知道，自己錯得多離譜。
“我們是艾卡西亞人！”他吼道。“是國王和女王的傳人！我們的祖先開拓了這片土地，我們是天經地義的主人。是啊，敵方人多勢眾，但他們派來的戰士全都是奴隸和唯利是圖的傭兵。”
他高高舉起自己的武器，陽光映出他光亮的利刃。這一刻，他光榮偉岸，我甘心追隨他，前往世界的盡頭。
“我們為自由而戰，誓不為奴！這是我們的家園，養育的是高貴的人，是自由的人！沒有比自由更強大的武器，所以我們必將凱旋！”
考阿利陣列中響起一陣歡呼聲，很快就感染了軍隊中的其他部分。
艾—卡—西亞！艾—卡—西亞！艾—卡—西亞！
我們的戰吼回蕩在高聳的城牆上，傳至恕瑞瑪的部隊。天神戰士對他們的侍從簡短地說了什麼，然後由侍從將他們的命令傳達給部隊各個分部。馬上，敵軍開始爬上我們的緩坡。
他們的行軍速度不快，有意控製著節奏。每走三步，戰士們就舉起長矛敲擊自己的盾牌。這聲音震魂攝魄，如同緩慢的戰鼓將我們的鬥誌擊散，讓我們想到自己很快就將感受到那些刀刃的鋒芒。
我的嘴巴幹澀，心髒狂跳。我將目光投向塞賈克斯尋求力量，希望從他不可動搖的氣勢中汲取勇氣。他下巴堅毅，目光冷峻。他的靈魂不知恐懼為何物，沒有一絲疑慮。山崩於前，麵不改色。
他感到了我的注視，低頭看了我一眼。“雞蛋要嗎？”他說。
他遞來兩枚剝好皮的雞蛋。
我搖了搖頭。這種時候我吃不下。
“我來一個，”寇格林說著，拿起一枚雞蛋咬掉一半。塞賈克斯吃了另一隻，二人若有所思地嚼著。
恕瑞瑪人越來越近。
“味道不錯，”寇格林說。
“煮雞蛋的時候倒點醋，”塞賈克斯回應道。“更好剝。”
“機智。”
“謝謝。”
我的目光在二人之間跳來跳去，無法理解他們麵對大軍壓境的時候為何要聊家常。但我覺得舒緩多了。
我笑了一聲，笑聲迅速傳播開來。
考阿利們放聲大笑，不知道為什麼，很快整支軍隊都開始大笑。那股威脅著我們不戰而敗的恐懼已經不見了蹤影。新鮮的堅決注入我們的心，鋼鐵流入我們持劍的手臂。
恕瑞瑪人停在了距離我們兩百碼的地方。我在空氣中嚐到了異樣的質感，就像是在嚼一塊錫錠。我抬頭，恰好看到戰爭機器上高速自旋的球體開始燃燒，散發出熾熱的光。周圍的那群牧師將手杖向下猛揮。
一顆火珠脫離中心的球體，拋向空中，衝我們飛來。
火珠落在我們的步兵陣中間，炸出一團淺綠色的火焰和一片慘叫。另一顆火珠接踵而至，隨後又是一顆。
我一陣惡心，陣列中傳來一股烤肉味的熱浪，雖然場麵慘不忍睹，但我們的戰士仍然堅守著陣地。
更多火珠向我們飛來，但它們沒有擊中我們的陣地，而是在空中搖移不定，隨後調頭，砸進了恕瑞瑪長槍兵的行伍。
驚歎的同時，我看到我們的術師將手杖浮在空中，手杖之間躍動著魔法的脈絡。我的四肢汗毛直立，周圍的空氣被微光籠罩，如同拉上了一簾帷幕。
更多火珠從恕瑞瑪戰爭機器中射出，但全都撞在了我們軍隊外周的魔法屏障上，在半空中爆炸。
我們陣線中的歡呼聲蓋過了痛苦的慘叫。我鬆了口氣，慶幸自己沒有成為打擊的目標。我看著那些悲慘的傷員被戰友拖到了後方。留在後方想必非常誘人，但我們艾卡西亞人是探索者國王的後裔，護送傷員的戰士們無不盡快趕回了自己在陣線中的位置。