第九十二章 混合體
在弗雷爾卓德的苛酷土地之上，有一群人天生就與精神魔法存在幽深的連接。這些戰鬥薩滿被稱為“獸靈行者”，他們在各個部族中效力，用自己的能力換取一個可以生活和訓練的群落。
誕生於血紅之月下的烏迪爾，在很小的年紀就展示出對無形之物的感知。他能感受到附近生物的原始情感，在說出第一個字之前就早已能理解冰原狼的哀嚎。他注定將會成為一位偉大的獸靈行者，於是被凜冬之爪接納，開始練習掌握自己與生俱來的天賦。
雖然導師們認為他能輕易練就自己的能力，但這個孩子很快就發現自己的天賦限製了自己的成長。有太多其他生靈的混亂思緒填滿了他的腦海，讓他近乎失去理智。烏迪爾每日每夜都在不顧一切地祈求片刻的獨處時間……而他的願望卻以最可怕的方式實現了。
在一個沉鬱的夜晚，他的部族遭到了冰霜守衛的伏擊。
他們大開殺戒、毫不留情，神秘冰霜女巫的約誓追隨者們屠殺了一個個家庭，還專門清除那些表現出精神魔法跡象的人。如果不是他的導師們付出英勇的犧牲，烏迪爾可能已經死在那個可怕的夜晚了。
心中充滿悲傷，耳畔被族人們的慘叫聲折磨著，烏迪爾失去了控製。他釋放了自己的狂怒，製造了巨大的精神能量爆炸，甚至撼動了附近的群山之巔。
積雪坍塌。不到幾秒鍾，一場雪崩就席卷戰場，迫使冰霜守衛部族逃跑。
當這名年輕的獸靈行者從雪中爬出來，他幾乎沒有找到幸存者。出於對他破壞力的畏懼，凜冬之爪拋棄了他——隻有一個人除外。一位胸懷惻隱之心的冰裔看穿了烏迪爾內心中的動亂。她看到了一個強大的人、同時也是和別人一樣不完美的人，於是二人度過了一段彌足珍貴的共處時光，在弗雷爾卓德的苛刻條件下努力生活。
然而，除了這段親密關係以外，烏迪爾逐漸習慣了孤獨。大多數人隻要看到他就躲得遠遠的，直到有一天，他遇到了一個跋涉自境外遙遠土地的堅毅僧人。
這個人想要尋找的，是那些能夠接入原始獸靈之人的智慧。對一切外來陌生人都疑心重重的烏迪爾一次又一次地襲向那個僧人，但每一下攻擊都被他避開了。當他們全都精疲力竭後，那名僧人報上了自己的姓名——李青。在他身上，烏迪爾看到了一個能夠真正分享自己內心掙紮的人。這二人很快就結下了友誼，隨後李青邀請烏迪爾一起去東方的艾歐尼亞，在那裏，世世代代的人們都在鑽研如何讓精神領域的靈體和平相處。
在旅途中，他們聽說諾克薩斯帝國入侵了艾歐尼亞，烏迪爾提出要與自己的朋友並肩作戰，守衛希拉娜修道院。這位獸靈行者證明了自己技藝的無上價值，他汲取偉大靈獸的力量，將它們不羈的活力注入自己的肉身和雙拳中。經過一場激烈熾熱的戰鬥，他與負傷的僧人們並肩而立。他們得勝了。
艾歐尼亞人對精神領域的理解鼓舞了烏迪爾，他決定留在這裏接受希拉娜修道院長老們的訓練。他讚同這裏的人們對和諧的珍視，隨著季節的交替，他感到自己的身心都因他們的慈悲胸懷而變得冷靜平和。
雖然如此，烏迪爾還是無法否認故鄉對他的召喚。
弗雷爾卓德獸靈焦急的哭喊隨著西風傳來，他在其中感受到巨大的危險正在天邊彼端蠢動。他對艾歐尼亞和李青道別，踏上返回凜冬之爪的旅程，隻是不知自己會受到何種迎接……
瑟莊妮是一樁弗雷爾卓德政治聯姻的結晶，但這場婚姻的開始和結束都一樣冰冷。她的母親是凜冬之爪的冰裔戰士廓吉雅，她為了追逐一個多年前偷走她心的男人而拋棄了瑟莊妮，部落沒有年輕力壯的戰母帶領，逐步墮入混亂和沒落。
所以瑟莊妮是由希簡祖母養大的。雖然瑟莊妮盡力贏取希簡的愛，但她始終無法達到祖母的苛求。隨著她的部族在隨後的幾年中逐漸壯大，希簡關心小瑟莊妮的時間越來越少。
富足、愛、安全——瑟莊妮隻能從別人身上看到這些體驗，在她造訪凜冬之爪的姊妹部族——阿瓦羅薩的時候。每到夏季，這片地區最有名的女戰士，葛倫娜，都會讓瑟莊妮來到自己的帳下。當她得知葛倫娜曾在決鬥中戰勝過廓吉雅，這位阿瓦羅薩的戰母立刻就成為了她的偶像……葛倫娜的女兒艾希也成為她心目中唯一的朋友。
葛倫娜質疑小瑟莊妮沒有得到祖母恰當的撫養，隨後受到冒犯的希簡就斷絕了與阿瓦羅薩部族的一切往來。凜冬之爪後來與其他臨近部族挑起爭端，想要奪回他們在廓吉雅離開後失去的土地和榮譽，但他們絕望的戰略隻帶來了更多破敗。
不知如何，這些事情傳到了廓吉雅的耳中。
聽說自己曾經的部落厄運連連，她再次回去擔起了戰母的職責。雖然如此，平定戰亂後的凜冬之爪隻得到了沒有獵物的獵場和資源匱乏的土地，迫使他們依賴冷酷的冰霜守衛部族的保護。
瑟莊妮對此含垢忍辱，決心要從母親手中奪取領導權。她立下神聖誓言，要領導一次劫掠諾克薩斯戰艦的危險行動，希望履行誓言的同時也能夠召集部族的人民，支持自己從廓吉雅和冰霜祭司手中奪取權力。
在那次凶猛的突襲中，瑟莊妮從戰艦的屠宰間裏放出了一頭未成年的居瓦斯克野豬，並根據它的皮毛給它取名“鋼鬃”。當時的她沒有猜到，這頭野獸後來成為了人們見過的最龐大的居瓦斯克野豬之一，而且始終都是瑟莊妮忠實的坐騎。
她的劫掠大獲成功，瑟莊妮判斷時機已成熟，決定挑戰母親爭奪部族。按照古老的習俗，母女之間的決鬥是不可想象的——但這可攔不住瑟莊妮。
怒不可遏的冰霜祭司們無奈之下出手幹涉，而廓吉雅在爭鬥之中死去，瑟莊妮根本沒能碰到她。
作為凜冬之爪的新戰母，瑟莊妮開始襲擊並吸收附近的部族，蓄積力量，集結了形形色色的追隨者群落。她對冰霜守衛的蔑視態度也引來了許多無家可歸的薩滿、獸靈行者、寒冰血脈和暴風血脈，以及弗雷爾卓德各地崇拜舊神的守舊派。
他們曾一度是弱者、是笑柄、是被周圍部族掠奪的對象，隻用了幾年，凜冬之爪就成為了北境最威風的部族，以迅猛、殘忍、和對戰母的忠誠，令人聞風喪膽。
如今，季節輪轉，瑟莊妮碾過北境部族、諾克薩斯入侵者、甚至越過德瑪西亞邊境——一路搜刮、掠奪、征服任何反抗她的人。最終，她的決定要推翻並摧毀一個迅速成長的部族聯合，而它的締結者正是她兒時的朋友，艾希。在瑟莊妮看來，這位阿瓦羅薩戰母不僅背叛了她們的友誼，而且更重要的是，她背叛了葛倫娜的傳承。
因此，瑟莊妮將證明隻有她才有資格統治弗雷爾卓德。