從小到大什麼都隻能靠自己的女孩子，不像那些裹在絲絨裏長大的玫瑰，心比滾過釘板還剛強。歡喜抿唇不語，眼梢流露出輕蔑：“看來這是第三個條件。我聽完了，然後呢？”
“你現在還很難接受，我能理解。”
沈妙吉雙手往下壓了壓，“理性的選擇，往往會帶來痛苦。就算你真的一無所求，難道也不願意為郭碧漪女士考慮一下？”
歡喜心頭怦怦作跳。沈妙吉親自出馬，不會白跑一趟，當真帶來一個聽起來難以拒絕的籌碼：如果歡喜能脫離明唐，帶著祖傳之物回歸沈家，她會設法替大哥解決來自父輩的壓力，接納祖孫倆重新成為沈家的一份子。無論事業還是生活，都能得到最妥善的照顧。
“或許你會說，你對沈家根本不感興趣，但對郭女士而言，哪種選擇對她更好，不用我再多費口舌。”她言辭相當篤定：“Anyway，每個人都有來處，郭女士年事已高，聽說身體也不太好，總要歸根的。如果你想要尋找親生父母，我也可以幫你。坦白說，時間過去二十多年，這件事會有點麻煩，不過我既然敢在你麵前作出承諾，必定能夠辦到。”
找到消失在人海的親生父母，拿一筆錢去過日子，又或者和奶奶一起，在沈家寄人籬下地度日。這就是沈妙吉提供的兩條“光明坦途”。歡喜連悲傷的情緒也麻木了，嗓子眼哽得發疼，想笑又笑不出來。眼前的一切，讓她覺得荒唐，自己也弄不清內心是種什麼樣的情緒。張了張口，才發現發不出一點聲音。
“如果你需要時間認真想想——”妙吉從包裏拿出張名片放在桌麵，再抬起頭時臉色突然變了。病房的門不知何時洞開，一道修長身影逆著光，看不見表情。
歡喜頭直犯暈，根本聽不清她接下來又說了些什麼，眼前一黑就栽倒下去。意識殘存的最後幾秒，隱約聽到有誰在叫她的名字。
中間醒過一次，依稀記得是沈望扶著她用溫水吞了幾片藥，他是什麼時候回來的？白晝重臨，歡喜終於徹底清醒。左臂的繃帶被重新纏好，有點緊。
屋子裏一直燃著香薰鹽燈。天竺葵緩解焦慮沮喪，肉桂消除緊張，絲柏安撫挫敗，佛手柑放鬆神經……這些都抑製不住鋪天蓋地洶湧而來的憤怒和失望。
她摁住太陽穴足足十幾分鍾，才竭力讓自己平靜下來，說：“沈望，我們需要談談。”
歡喜用沙啞的嗓音組織著支離破碎的語言，自己都覺得難聽極了，可是無法停下。樁樁件件，該怎麼措辭才最恰如其分？每個字都像一把刀子，不知道是為了確認還是指控。
沈望聽完，半晌未言。從來不曾像現在這樣，清楚地知道自己在失去。
她用手指緊緊摳住床單，“所以沈妙吉說的一切，都是真的？告訴我實話。”
沒有什麼秘密能永遠掩藏不露。他抬手蓋住眼睛，胸口一蹦一突。再抬起頭時，臉上浮現出難以形容的愧疚和難為，過了會兒才澀澀道，“是。”
巨大的坍塌感讓歡喜連坐著也不能夠，身子一晃，別過臉閉上了眼睛。他什麼都沒有否認，並且不打算作任何辯解，有點任由發落的意思，也可能是根本無所謂。
沉默像煙霧，翻滾著彌漫在兩人之間，委屈和悲傷塞滿了胸腔，最後化作兩行淚珠從眼角滾落。她抬手狠狠擦幹，“你們有什麼權力這麼做？！”
任何人在他們眼裏都如同草芥吧，要麼利用要麼踐踏。經曆這麼多坎坷，全都是這個男人一手設計。被耍得團團轉，還自以為是見招拆招的僥幸。從頭到尾都沒有人真正考慮過她的感受，真是遇人不淑。
沈望靜靜地等待接下來的暴風雨，可她過了好久才傷心地望進他的眼底，說：“我已經找到我要的答案。”
她一定要從他口裏親耳聽到才肯相信。這是她一定要的，卻不是她想要的。歡喜其實很難說服自己去接受，雖然早有預料，麵對真相時仍痛徹心扉。
他僵在原地沒動，不知道在想什麼。忽然大步走上前，毫無征兆地把歡喜抱進懷裏。那麼緊，讓她無法呼吸。他毫不回避地對上她的眼神，麵孔幾乎相貼，說：“是我太狂妄，高估了自己從感情裏脫身的能力。是我太過自信，以為什麼都可以盡在掌握。我想把你留在身邊，你要什麼我都可以給你……事情弄到今天這步，並非我所願，也……很難控製。我不奢求你馬上原諒，但是請給我彌補的機會。我保證，絕不再讓任何人傷害你分毫。”
可傷她最深的，明明是他。
他以為她是一株沒有知覺的植物嗎？可以任由擺布，隨他們的心意修剪枝葉，如果不能拗出想要的形狀，就算連根拔起也在所不惜。若偶有垂憐，肯拿出真金白銀來做交易，那簡直該感恩戴德了。
“你……真的很自私。”歡喜心中酸澀無比，再開口時聲音卻又太冷靜：“我想要的，你都可以給是嗎？那麼，放我走吧。”
沈望的胳膊緊了緊，“……不。”
“如果我不同意私下解決，你能把我關在這裏一輩子嗎？”她輕輕推開他：“放我走。看在我也曾經……愛過你的份上。”
她第一次對他說愛，是為了分離。