隱約記得五歲那年初秋，書房外庭院紛紛揚揚下了一場梧桐雨。
我照祖父要求，在庭院一邊紮馬步一邊練習書法。
祖父有言，聖朝男兒必須文武雙全。
因為聖朝的開國皇帝，就是一位文能提筆安天下，武能上馬定乾坤，心存大謀略、古今英雄皆俯首的偉男兒。
我凝神垂首，寫字講究心神專一，手腕靈活，身體穩如山。
這時恰好幾片梧桐葉落在我的發髻圓頂上。若無風，身體不動，枯葉自然不會落，我暗自竊喜。
不想才寫兩個大字，梧桐葉便搖搖晃晃飄在宣紙上。
晚上又要被祖父訓了，練了數十日，無一絲長進，我忍不住泄氣。
“琛兒，別一直半蹲著，會累懷的。”不遠處傳來阿娘關切的聲音。
我直起身子，麻透了的雙腿緩過來後藏在寬袍下直打顫。
阿娘身後奶娘抱著剛滿百天的幺妹，府裏老人都說幺妹是個鬧性子，將來定是愛玩的。
當時我認為老人是在故弄玄虛，現在看來，老人家果然有慧眼。
我朝阿娘笑道，“兒在紮馬步呢，阿娘可有事。”
阿娘心疼地將我發髻和肩上的碎葉枝椏掃去，“你祖父要帶你進宮，快隨阿娘去換身衣衫，這是你第一次進宮麵見聖主，不能大意了。”
進宮？我隻遠遠地站在朱雀大街，仰望過玄武門，那份巍峨大氣，叫人擺不開眼去……
祖父在光順門外等我，進宮門便乘上了宮車。
本以為祖父會像阿娘那般，交代我許多繁複禮節。不想祖父在宮車上都不忘拷問我功課，臨下馬車，祖父才說了句，‘你還小，一些小事做錯了聖主不會怪你，但少說話。’
我認真地點頭，跟在祖父身後一路小跑。
將行至芳萼院，祖父忽然將我抱在臂彎裏，我被嚇到了，正想喊叫，祖父在我耳邊低聲說道，“少說話，更不許大驚囂叫。”
我趕緊閉上嘴，趴在祖父肩頭，猛地就緊張起來。
到了芳萼院的青石道口，祖父才將我放下來。此處已經能隱約瞧見一座白玉亭，亭子裏端坐著一襲明黃龍袍的聖人。
這次進宮，我不但見到聖主，還見到了五位皇子。
那時太子腿腳康健，踞坐在聖主身邊，眉眼不怒自威與聖主十分相像，二皇子則喜歡仰著腦袋瞧人，見我唯唯諾諾一副膽小怕事、不敢說話的模樣，先嗤笑兩聲，三皇子、四皇子、五皇子則與我年紀相仿。
四皇子、五皇子皆是冷麵，小小年紀就似苦大仇深。
三皇子與我的印象最為深刻，他一直朝我笑，笑的很是溫和親切，好似一見如故，又如照顧你多年的兄長。
分明他的年紀比我還要小，我有些著惱。
我中規中矩跪下去，舉著短短小小的手向聖主、皇子見禮。
聖主朗聲笑起，年輕時的睿宗帝開口說話聲如洪鍾，“愛卿教的好，一看就是有出息的。”睿宗帝朝我招招手，“過來某瞧瞧。”
我很緊張，緊張到忘記看祖父的眼色。爬起來，刺溜一下就跑到聖主身前，將太子的視線也擋了一半。太子許是在那一刻就對我不滿了，所以瘸腿之前就不肯用正眼瞧我。
聖主吩咐我將手抬起來。
因為每日練字數時辰，右手執筆處已結一層厚厚老繭，與稚嫩白皙的左手對比鮮明。
聖主頜首道，“是個好苗子。”說罷看向祖父，“可有替小兒請武功師父。”
以為祖父會誇我每日練功勤勉，正要驕傲地伸直脖子，不想祖父竟遺憾地搖頭，“不曾，便是西席也未請，平日他阿爺與微臣偶爾指導。”
我欲反駁，可一想到祖父交代的少說話，我又垂下頭噤聲不言。
睿宗帝劍眉蹙起，搖搖頭連說幾聲不妥，“先才某瞧見愛卿抱著孫兒，棍棒之下出孝子，愛卿太寵孫兒，教習定嚴格不了。某看愛卿孫兒與奕兒他們三人年歲相當，往後琛郎便是奕兒他們的伴讀，每日進宮與他們一處學習練武，林愛卿可覺得妥當。”
祖父拍拍我腦袋，我趕忙跪下叩謝聖主。
回到府裏，阿爺和阿娘知曉我成為三位皇子的伴讀，是又驚又喜。
阿娘取了一套上等筆墨紙硯與我，言在宮裏吃穿用度必須精致些，不能叫皇子他們瞧不起。
可第二日進宮前，筆墨紙硯就叫祖父全換了，尤其是那支岫岩玉通管銀燒藍雕麒麟紋羊毫，祖父一瞧就擰緊眉頭，“琛兒年幼力弱，怎拿得起玉通管，用尋常湘妃竹毫，其餘一切從簡。”
於是我穿一身再尋常不過的藏青絹袍，提了個褡褳，晃晃悠悠地隨祖父進宮前往弘文館。
當時聖主極重視弘文館，弘文館學習風氣極盛，後來約莫是被太子帶的，弘文館一日不如一日，愈漸腐朽。
三皇子為人極好想與，四皇子和五皇子雖然總板著張臉，卻是真好人。
在弘文館偶爾還會見到睿宗帝最寵愛的五公主，五公主三歲不足走路踉蹌，但已十分搗蛋，太傅不知被她揪斷了幾根胡子。
五公主是太子和二皇子的嫡親妹妹，其生母長孫皇後走得早，我隱約聽見太傅在背後說她就是被寵壞的可憐孩子。
我自詡是個極沉穩的，故不喜旁人太鬧，偏偏五公主喜歡黏著三皇子和五皇子，我早打定主意不去招惹五公主這位祖宗，一見到她便小心翼翼地躲得老遠。
皇宮很平靜，平靜的像風和日麗天氣裏的太華池，五光十色又難見一絲波瀾。
我以為這份平靜是理所當然，會一直持續的，故幾乎要將長輩的叮囑都忘記。直到有一天，四皇子突然死了。
四皇子的屍體漂浮在平靜的太華池上，被發現時已被泡得發腫發白，麵上七竅滲血，四皇子的生母陳貴嬪一下子就瘋了。
這些駭人場麵我並未親眼見著，不過是聽宮中內侍說的。那天眾皇子皆未到弘文館，弘文館還未開課就提前下學了。
我與四皇子相處大半年，彼此間是有孩童交情的，可惜無人肯領我去見四皇子最後一麵。